Болдер, Рейн и Орлейн держались вместе. Они руководили всем Сопротивлением, и их задача – показать всем другим пример, как нужно сражаться. Рассекая тела врагов на куски, они бросали в гущу битвы разные зелья, которые давали самый разный эффект. Одни взрывались, другие поджигали, третьи замораживали, четвертые ослепляли. Они долго ждали этой битвы. Ахерон лишил их свободной жизни, лишил их мирного неба над головой, обрек их на страдания… пришло время отомстить. Это их последний шанс исправить все.
Битва продолжалась. Гремели взрывы, звучали лязги мечей, шипела магия. Брызгала кровь, слышались предсмертные вопли агонии. Все горело. Все шумело. Осада Белого Бастиона продолжалась.
И вот на сцене появился необычный субъект. Почему необычный? Серди толпы жутких тварей стояла зрелая женщина средних лет. Она была облачена в белое платье с голубым фартучком. На ногах – розовые тапочки. Блестящие голубые глаза, каштановые вьющиеся волосы и пухлые щечки. Очень милая, кем бы она ни была, эта «нянечка» смотрела на все слишком грозно.
И вот в одно мгновение она согнулась, вывернулась, вскрикнула… Одежда порвалась на ней, пошел черный дым. Женщина опустилась и встала на ноги и на руки, как собака. А потом… потом это уже была не женщина,и даже не человек, а жуткое черное скользкое создание, напоминающее саблезуба, но с большим уродливым горбом. Черная тварь одним прыжком набросилась на Рейна.
Тот пытался отбиться, но потерял свой меч. Монстр ударил Рейна лапой по лицу – брызнула кровь.
– Нет!– прокричал Болдер.
Он поспешил на помощь, но внезапно чудище впилось зубами в шею Рейна, и воин испустил последний вздох.
Орлейн видел это… Он видел смерть своего брата.
В одно мгновение им завладела ярость. Сжав свой меч, он бросился на ужасное создание с дикими ревом. Один удар, и голова черного саблезуба была отсечена. Бездыханное тело чудовища повалилось на пол, а голова откатилась на несколько метров и затерялась под копытами лошадей.
– Нет…
Болдер подбежал к трупу Рейна и упал перед ним. Из глаз Орлейна хлынули слезы, и он не мог так стоять и смотреть на мертвого брата.
Охваченный гневном, он ринулся в бой.
Бальтазар увидел, как по полу проскользнула белая змея – Змео близко. Он тут же вернул себе прежний облик кота с двумя хвостами, но его шерсть все еще горела огнем. Кот озирался по сторонам в поисках противника и заметил, как Змео уже поднимался по лестнице, сбегая с поля битвы.
– Он там!– Бальтазар скомандовал Селене и Себастьяну.
Все трое принялись прорываться сквозь чащу битвы. Болдер, оставив труп племянника, снова взялся за меч и с еще большей яростью пробирался к лестнице.
Заметив движение, все остальные: Ио, Кукловод, Лорд Айс, Адалард, Хирон и Орлейн бросились за троицей, что уже скрывалась за поворотом на лестнице.
Битва гремела и здесь. Вскоре все оказались в небольшом зале с фонтанами, в котором скрывался Змео.
Друзьям пришлось отбивать атаки нападающих, но не упускать из вида неприятеля, который уже снова пытался убежать.
– Ты не уйдешь!– на пути у него встал Болдер.
– Дядя, нет!– выкрикнул Орлейн.
Но было уже поздно.
Внезапно ноги Змео превратились в один длинный черный змеиный хвост. Змео зашипел, обнажив свой черный раздвоенный язык.
Болдер замахнулся мечом, но Змео, что превышал его ростом, взял клинок в руки и сломал его одним движением.
– Ты проиграл, старик,– прошипел Змео.
И вдруг по Болдеру поползли змеи. Много змей! Ядовитые, они кучей ползли по рукам, ногам, телу, обвивали шею и голову. Болдер застыл, чувствуя свой конец.
– Bon appetit,– раздался вердикт Змео.
И в одно мгновение сотни змей разом вцепились острыми клыками в Болдера. Вождь Сопротивления мгновенно замер, его зрачки расширились, а потом… потом он побледнел и мертвым упал на землю.
Змео заразился дьявольским смехом.
– Нет!– проорал Орлейн.
Юноша уже хотел наброситься на Змео, но Бальтазар его опередил.
– Вы проиграете эту битву,– только и успел сказать Змео.
Огненный кот мгновенно сбил Змео на пол, упал на него сверху и принялся царапать его лицо огненными когтями. Во все стороны хлестала темно-зеленая кровь Змео.
Бальтазар громко визжал, словно настоящий разъяренный кот, и царапал, царапал, царапал… пока лицо Змео не превратилось в однородную массу – зеленое кровавое месиво.
Череп и голова Змео были разбиты в кашу, а остальное его змеиное безголовое тело несколько раз шевельнулось и окончательно размякло.
Бальтазар поднялся на задние лапы. Огонь испарился с его шерсти, и он победно плюнул на мертвого противника.
– Дело сделано,– заключил Бальтазар.
Потом кот посмотрел на Орлейна, который был убит горем. Только что он потерял брата и дядю, человека, который заменил ему отца. И все так сразу…
– Месть тебе бы не помогла,– ответил Бальтазар.
На это Орлейн только кивнул, благодаря за совершенное.
Битва продолжилась. Друзья прорывались сквозь полчища врагов.
– Нужно найти Ахерона, пока он не скрылся!– скомандовала Селена.
Остальные поняли приказ и поспешили прорываться к дальней двери.
