— Кстати, чтобы ты больше не поднимала вопрос о моих предпочтениях: девушек и женщин я предпочитаю больше, — сказал Моррак, отсмеявшись.
— Очень мило с твоей стороны предупредить меня об этом, — яд в голосе Илвы можно было черпать ложкой. — Я буду осторожна.
Демон фыркнул.
— Кстати, твой облик человека…
— Хм? А что с ним не так? — Моррак вопросительно приподнял бровь.
— Насколько внешность приближена к твоему настоящему виду?
— Различия не значительны, — хмыкнул он. — А что, очень интересно?
— Немного. Сам должен понимать, порой личины значительно отличается от настоящего облика.
— Бесполезная трата сил, — небрежно и несколько раздражённо отмахнулся тот. — Надеюсь, ты так глупо не разбазариваешь свои силы?
— Нет. Мне проще поддерживать максимально приближенный к настоящему виду, — отозвалась девушка, устраиваясь поудобнее и разглядывая карту.
— Что ты делаешь?
— Пытаюсь понять, насколько мы отклонились от первоначального маршрута.
— Эй-эй, а сказки мне кто рассказывать будет?
— Сказки? — Илва подняла голову и посмотрела на Моррака.
— Ну, истории, — исправился тот с невозмутимым видом.
Демонесса нахмурилась, раздражённо глядя на мужчину, и вновь опустила голову, разглядывая карту и делая какие-то пометки карандашом. Спутник мага цокнул языком и пощёлкал пальцами перед девушкой.
— Эй, ты меня слышишь?
Илва коротко рыкнула.
— Будь добр, отстань.
— Ну, не-ет, так не пойдёт!
Охотница устало потёрла переносицу и, отложив карандаш, поглядела на Моррака. Тот стоял с совершенно невозмутимым видом, сложив руки на груди и сверля наёмницу жадным взглядом. Демон явно намеревался вытянуть из Илвы ещё рассказы, причём любыми способами. Способы у него, что правда, сейчас были очень ограничены и девушка это понимала. Вопрос скорее в том, стоит ли подогревать любопытство Моррака или же не трогать его. Вероятность, что разозлится, высока. Но сделать ничего не сможет, порычит да поскалится. Маг ведь наверняка повесил кучу запретов. Но нельзя забывать, что Моррак — демон, пусть и выглядит, как человек. Причём демон достаточно умный и, без сомнений, так же просчитывает ситуацию и варианты. Выжидает дальнейших действий.
Игра в гляделки затягивалась. Пора прекращать.
— Будешь на меня так смотреть, то вообще ничего не расскажу, — буркнула девушка и, пока собеседник не успел, что-либо сказать, продолжила: — Ладно, слушай.
Илва ненадолго задумалась, решая, что же рассказать собеседнику, после чего начала говорить. Девушка не давала себе увлечься историей, в отличие от демона, который с упоением слушал. Что, правда, вопросы на этот раз он задавал лишь в конце. А весь следующий день был невероятно молчалив.
Ехать по размытой дороге было тем ещё удовольствием. А накрапывающий мелкий дождик не прибавлял настроения. Илва с тоской подумывала о том, что не отказалась бы от горячей ванной или тёплой постели. Мельком глянув на остальных членов группы, наёмница тихо вздохнула. Альрик кутался в плащ, недовольно поглядывая на затянутое серыми тучами небо. Кажется, такая погода ему не по нраву. Моррак обеспокоенно поглядывал на своего хозяина, но молчал.
Гираан натянул капюшон плаща и нахохлился, отдалённо напоминая ворону. За дорогой он совсем не следил, видимо, доверив это своей лошади. Илва вздохнула, потёрла нос и чихнула.
— Эй, господин наниматель, почему бы вам не разогнать этот отвратный дождь? — раздался откуда-то сбоку голос Раэндала. Илва опять чихнула и искоса глянула на рыжеволосого наёмника. Парень явно не радовался погоде.
— Мой хозяин не маг погоды, — процедил Моррак так, словно молодой наёмник оскорбил лично его, — а если ты так боишься промокнуть и растаять, то тебе лучше вернуть аванс и возвращаться в свой паршивый городок.
Илва вновь чихнула и подавилась, тихо закашлявшись. От Моррака разило такой сильной неприязнью, что будь девушка на месте Раэндала, то всерьёз бы задумалась о предложении спутника мага. Почему у демона было плохое настроение, Охотница даже думать не хотела.
Гираан поправил капюшон плаща и глянул сначала на хмурого Альрика, потом на его спутника и молодого наёмника. Парень недовольно пыхтел, но сказать что-либо не решался. Моррак же, вместо обычной усмешки и насмешек, одаривал Раэндала злобным холодным взглядом.
— А господа наниматели сегодня не в духе, — раздался тихий голос Корна сбоку.
— Погода скверно влияет на умы людей. Особенно такая, — хмыкнул в ответ Доан.
— Просто не лезьте к ним, — шикнула Илва.
Рэт промолчал, чуть склонив голову. В разговоре он участвовать не собирался, попросту не видел в этом смысла.
Илва тряхнула головой и поглядела вперёд. Вдалеке уже виднелись небольшие горы, по недоразумению названные холмами Вод. Они разделяли Долину Рек и более менее обжитые крестьянами земли. Но до них ещё надо доехать, а если погода не улучшится, то путь займёт куда больше времени, чем хотелось бы.
