– Все в сборе?! – Громкий голос сопровождающей разрушает магию момента. – Сдавайте обходные листы!
Вечером нас собирают после ужина в большом холле гостиницы. Цель одна – определиться со сценарием грядущего концерта. Вокруг толпится народ, слышны тихие переговоры и смешки. Сижу с девчонками на одном из диванчиков и ищу взглядом своего соведущего, если он не шутил, конечно.
Тема появляется вместе с куратором Никитой Михайловичем. Замечаю его сразу, а вот он и не думает обращать на кого-то внимание. Его красный свитшот точно тряпка для быка. Замечаю, что большинство девчонок принимаются показательно поправлять волосы или нарочито громко смеяться.
Неужели нам все время нужно крутить сальто и обливаться литрами духов, чтобы привлекать парней? Лезть из кожи вон, изображать лучшую версию себя или вообще кого-то другого? Почему нельзя расслабиться и… И быть никому не нужной серой мышью. Так себе перспектива, но и играть роль клоуна не айс. Где эта волшебная золотая середина? Можно ли верить, что твой человек, будь то друг или парень, просто найдет тебя, почувствует что-то особенное, даже не глядя в упор?
Достаю из кармана толстовки телефон и кручу его в пальцах. Я все еще не ответила Коту. Клянусь всеми богами, это очень тяжело. Ни на минуту не забываю о его сообщениях, приходится напоминать себе и еще кое о чем. Он обидел меня. Он молчал целых два месяца, вместо того чтобы нормально поговорить. Он…
– Богдана, блин, – шипит Аленка, толкая меня в бок.
Поднимаю голову и ловлю на себе взгляды всего потока. Останавливаюсь глазами на Артеме. Он приветливо улыбается и кивает в сторону, приглашая подойти.
– Ведущих нашли, – говорит Никита Михайлович. – Теперь разберемся с номерами и исполнителями.
Тело немного дрожит, в спину летят ментальные пилочки для ногтей от самых красивых и тяжелые топоры от самых недовольных. Останавливаюсь рядом с Темой, он обнимает меня одной рукой за плечи, ухудшая положение.
– Ты хочешь, чтобы меня выкинули из окна сегодня ночью? – не удерживаюсь от замечания.
– Я буду оберегать твой сон.
Слащавость фразы, взятой из фильма про вампиров, заставляет скривиться как раз в тот момент, когда Артем поворачивается ко мне.
– Перегнул? – с тихим смешком спрашивает он.
– Сломал… Пожалуйста, скажи, что это была шутка.
– Обычно девчонкам нравятся подобные фразы.
– Мне их жаль. Как можно жить только с половинкой мозга?
– А ты смешная.
Мягкий взгляд светлых глаз смущает, и я роняю сарказм, не зная, что ответить.
– Богдана, у тебя есть парень?
Вопрос в лоб отправляет сознание в полет. Хлопаю ресницами, мысли тянутся к Коту. Снова он? Мы ведь даже не встречались!
– Нет, – выдавливаю хрипло.
– Долго отвечала. Врешь?
– Нет, я не вру!
– Значит, что-то недоговариваешь, – не унимается Тема, даже не представляя, как близок к истине. – Влюблена?
– Чего ты пристал с такими вопросами? Я знаю тебя пять минут, а ты уже лезешь в душу?
– А сколько минут тебе нужно?
– Люди столько не живут!
Очарование Артема сдувает призрачный ветер, и передо мной остается обычный парень с развивающейся манией величия. Мне понравилась яркая упаковка, а все остальное я придумала сама. Решила, что он классный, ведь так считают все, но на самом деле я его не знаю.
Чтобы понять человека, с ним нужно пообщаться. У нас еще будет такая возможность, стоит ей воспользоваться, а заодно сбавить скорость принятия решений и развешивания ярлыков. Думаю, дон-диги-дон Тема заслуживает шанса. Как и я.
Куратор заканчивает монолог о важности самореализации через добрые двадцать минут и вместе с этим закрывает список артистов. Артем покидает холл с первой половиной ребят, которые торопятся разбрестись по номерам, а я остаюсь со второй, кому и здесь неплохо. Забиваюсь в уголок, отвоевав одно из мягких оранжевых кресел, подальше от телевизора. Снова телефон в руках, и тяжелый выдох на губах.
Кот «онлайн». Смотрю на его аватарку. Серьезная моська даже в миниатюре кажется родной. Я скучаю по нему. Все еще скучаю. А может, не по нему, а по нам вместе. По нашим шуткам и приколам, по долгим разговорам и молчаливым вечерам за сериалами. Открываю диалог и заношу палец над клавиатурой. Перед лицом появляется коробочка сока, закрывая экран. Запрокидываю голову, и меня парализует смущенная улыбка и стеснительный взгляд.
– Я не хотел обидеть тебя, – произносит Тема или его клон из альтернативной реальности.
– Ты не… Все нормально. Я тоже нагрубила, извини.
– Сок? В знак перемирия.
– Спасибо. Только у меня нет ничего взамен.
Тема играет бровями, вновь превращаясь в повелителя женских сердец:
– Улыбнись.
– Заканчивай со своими подкатами, – хохочу я, забирая сок из его рук.
– Как скажешь, маленькая злюка.
Артем присаживается на ручку кресла. Разворачиваюсь к нему лицом.
– Я не злюка, просто… – мыслей целый рой, а вот слов…
– Слушай, Богдана. Я все понял. Давай так… Я не пристаю к тебе, а ты меня не прогоняешь.
– Хочется пообщаться с кем-то, кто не пускает на тебя слюни?
– Да! – заливается смехом Тема.
– Идет.
