он. — Как вы планируете бороться со столь слабым звеном в цепи? Эта индустрия столь
же неумолима, как и непредсказуема, а всего лишь исключительной пищи и приятной
атмосферы здесь недостаточно.
Я убрала за ухо прядь волос и произнесла:
— Потому что Денвер это веселый, яркий город, жители которого жаждут
приключений, которые стремятся попробовать что-то новое и пойти на риск, но
кулинарное поприще не отражает их индивидуальность некоим образом. Это надежно, но
не безопасно.
— И вы думаете, что сможете восполнить данный пробел? — спросил Трент.
165
— Я знаю, что смогу, — сказала я, и вся мои прежние опасения исчезли. — Вы
говорили, что меню, разработанное мною, предоставило бы гостям возможность получить
впечатления, как будто их прием пищи на собственном дворе прошел где-то за границей.
И это именно то, что ищут жители Денвера, то страстное чувство к перемене мест, когда
ты вместе с тем остаешься дома. Они хотят перенестись куда-нибудь, при этом удивиться
и вдохновиться. Они хотят испробовать новые ингредиенты вместе с известными
составляющими. Я могу предоставить все это.
— Возможно, у вас есть способности и талант, — сказал он. — Но чтобы этот бизнес
был успешным, вам также необходимы приверженность и надежность. То, что мне
известно о вас, пока не внушает особой уверенности.
Я снова кивнула. Он была прав. Я была непредсказуема и нерешительна, но теперь
все изменилось.
— Я получила кредит для развития малого бизнеса, который зависит от нахождения
второго инвестора, чтобы внести недостающую часть. Я здесь сегодня для того, чтобы
сделать все возможное, чтобы убедить вас захотеть стать тем самым инвестором.
Трент положил локти на стол, бумаги смялись под его весом.
— Есть сотни рестораторов по всей стране, которые обладают таким же
возможностями, как и я. Один живет в Вейле, штат Колорадо. Почему же столько усилий
только ради меня?
крайний случай.
— Потому что я чувствую, что вы понимаете меня и мою кухню, и вы всегда
признавали мой потенциал, — сказала я. — Поэтому вы пригласили меня на
собеседование. Я верю в то, что с вашим опытом и талантом, работая в команде, мы могли
бы создать процветающее заведение, способное изменить кулинарное поприще Денвера в
лучшую сторону.
— Даже если и так, то это большой риск, — сказал Трент.
— Так и есть, — сказала я. — Но я уверена, что это того стоит.
— Когда я встретился с вами в Stonestreet’s, вы никак не показали, что это именно
то, чем вы бы хотели заниматься, — сказал он. — Мне любопытно, посему вы избрали
именно этот путь.
— В то время я сама не знала, чего хочу — или где хотела бы быть. Денвер должен
был стать всего лишь временной остановкой, — я прочистила горло. — Большую часть
своей жизни я переезжала с места на место в надежде улучшить свои навыки и
усовершенствовать свое мастерство. Я говорила сама себе, что причина, по которой я
нигде не пускала корни или никак не развивалась самостоятельно, состояла в том, что в
глубине души я была кочевником. Но если быть честной, то думаю, что выбрала тот путь,
потому что так было легче, чем привязываться к чему-то. Мне не нужно было всецело
отдаваться чему-то. Но потом я вернулась в Денвер, и, наконец, впервые в жизни ощутила
почву под ногами. Я воссоединилась со старыми друзьями, со своей семьей... влюбилась.
Мне понадобилось всего несколько месяцев на то, чтобы признать все это. Теперь, для
меня нет другого места, которое я хотела бы называть своим домом.
Откинувшись на спинку кресла, он сложил пальцы домиком, прижав те к губам,
изучая меня взглядом прищуренных глаз. Я заставляла себя не дергаться под столь
пристальным испытующим взглядом. По его выражению я не могла сказать, было ли
интересно, смешно или же он был оскорблен, что я имела наглость прийти к нему с таким
предложением.
Некоторое время мы сидели в мучительной тишине, прежде чем Трент опустил руки
и сказал:
— Вот, что я скажу вам. Вы приготовите блюдо на мой выбор за ограниченное
количество времени прямо сейчас, и если я буду сражен тем, что вы мне представите,
тогда мы можем продолжить обсуждение вашей идеи. Как вам такое?
166
Все это звучало просто ужасно не потому, что я сомневалась в собственных
кулинарных способностях, или потому, что я не была готова принять вызов. Все это было
ужасно потому, что исход всего зависел только от меня. Не было никаких су-шефов или
ресторанных критиков, чтобы обвинить меня в том, что я допустила ошибку в
приготовлении определенного блюда. Но я уже достаточно набегалась по чужим кухням,
воплощая в жизнь мечты других людей. Теперь настала моя очередь.
— Я готова, — сказала я, мой голос был ровным и уверенным, тогда как в животе
порхали бабочки.
