въезжали туда бесконечным потоком. Я кружила по стоянке, но все места были заняты.
— Почему ты не паркуешься? Это совершенно бесплатно, — перекрикивал Крис
музыку, подергивая своим коленом вверх и вниз под музыкальный ритм.
Я вздохнула и выключила радио, мои уши звенели.
— Потому что парковка в дилерском центре — это полнейшая глупость.
— Может ты просто стыдишься этого древнего драндулета, который ты до сих пор
водишь?
Я открыла рот, чтобы сказать ему, что мой Sentra был винтажным, а не старым, но
потом я увидела парочку, идущую к внедорожнику в следующем ряду, и надавила на
педаль газа.
— Эй, полегче, турбо, — сказал Крис, хватаясь за ручку над сиденьем, как будто он
мог вылететь через пассажирское окно. — Предпочитаю не давить людей.
— Заткнись. Ты — тот, у кого больше талонов за превышение скорости, чем у
водителя NASCAR (
протискиваясь в свободное пространство и заглушая мотор.
Мы вошли в зону обслуживания клиентов и присоединились к людям, ожидающим
своей очереди, чтобы поговорить с консультантом. Мужчина в черной рубашке-поло и
брюках цвета хаки оторвался от бумажек, которые он заполнял, присмотрелся и,
практически спотыкаясь, выбежал из-за стойки, чтобы пожать Крису руку.
— Просто замечательно видеть вас снова, мистер Лалонд, — он просиял в сторону
моего брата такой огромной улыбкой, что я подумала, что он напряг все мышцы на своих
щеках. — Седан вашей матери будет готов в самое ближайшее время. Не хотите чего-
нибудь выпить, пока будете ждать? — спросил он. Или я каким-то образом стала
невидимой, или этот парень был настолько поражен появлением Криса, что забыл о своих
манерах.
— Все в порядке, Гарольд, — сказал Крис, а потом повернулся ко мне. — Гвен,
хочешь что-нибудь?
— Вода была бы весьма кстати, — сказала я.
Мужчина показался на мгновение напуганным, но потом кивнул, прежде чем
убежать прочь.
— Ты здесь настоящая знаменитость, — сказала я, забираясь на один из кожаных
стульев около телевизора, заметив шепот и взгляды, обращенные в нашу сторону.
— Немного личного пространства было бы предпочтительнее, — Крис устроился в
кресле рядом со мной и вытянул ноги. — Спасибо, что забрала меня из тренировочного
центра. Линия нападения была запоздалой просьбой от фонда «Загадай желание» во время
закулисного тура. Отсюда и одинаковые наряды.
Мои брови поднялись от удивления. Не только потому что Крис выразил
благодарность — эмоция, к которой у него была аллергия, — а потому что я неправильно
предположила, что мой путь в объезд был непродуманным действием с его стороны, а не
результатом его благих дел.
— В скольких мероприятиях подобно этому ты принимаешь участие? — спросила я.
35
— Насколько хватает времени, — сказал он, как будто это был пустяк, как будто он
не удивил меня сейчас. — Во время сезона я сокращаю свое участие до двух
благотворительных организаций, помимо тех, в которых принимает участие команда. По
окончании сезона, я стараюсь вносить свой вклад настолько, насколько могу.
Хотя он часто сам был виноват, я понимала, что иногда я была слишком быстрой в
своих суждениях, касаемо Криса, в том, что он был большим взрослым ребенком, который
был слишком эгоистичным и незрелым. Мне нужно было переосмыслить это.
— Никогда не думала, что благотворительность — это то, чему вы уделяете такое
пристальное внимание, — сказала я.
— На самом деле я участвую во всем этом ради дам.
Я ударила его по плечу.
— Я шучу, — сказал он, отклоняясь, прежде чем я смогла ударить его снова. Его
лицо прояснилось. — Просто... большинство этих детей так упорно сражаются. Рак,
нестабильная обстановка дома, бедность. И если я могу предложить им небольшую
передышку, неважно насколько короткую, или быть для них образцом для подражания —
сделать это моя обязанность.
Возможно, впервые за все время, я увидела своего брата в новом свете, таким, где он
был добрым и щедрым, а не эгоистичным. Кем-то, кого я хотела узнать получше, к кому
хотела быть ближе.
