травами, прогретыми на плите. Пряный острый запах сразу же ударил мне в нос, и мой
желудок заурчал.
— Уточнишь? — спросил я.
Выражение ее лица изменилось, став почти смущенным.
— На самом деле это не то, чем можно было бы похвастаться.
— Все равно, расскажи мне, — сказал я, надеясь, что она не заткнет мне рот, —
только сейчас она позволила мне подобраться к себе так близко. Я вынужден был
рисковать этим. — Эта история не может быть хуже, чем те времена в средней школе,
когда Крис сдернул с меня штаны, сделав обманный маневр, притворяясь, будто хотел
отобрать мяч.
Гвен изобразила улыбку, без сомнения представив меня блистающим перед толпой
зрителей. Медленно, но верно ее стены рушились.
— Ладно, ладно, — сказала она, снимая сотейник с плиты и поливая этим соусом
вторую половинку чиабатты. — Итак, мой первый день на работе и я только окончила
кулинарную школу, и вот я прихожу в тот шикарный итальянский ресторан в отеле и
казино the Cromwell в Вегасе, готовая всех пристыдить своей классической подготовкой ...
— Всегда знал, что Лалонд означало по-французски «самомнение».
— Это не самомнение, когда ты одарен, — сказала она. — Как бы там ни было, я
приезжаю, ожидая, что поражу весь персонал кухни своим талантом, думая, что через
неделю меня назначат шеф-поваром — я была как-никак лучшей выпускницей в своем
классе — только вот младший повар поставил на мои колени корзину, полную чесночных
луковиц и сказал, стоило мне закончить с ней, что меня ждут еще четыре такие.
— Могу поклясться, что ты была в ярости, — сказал я.
— Просто в бешенстве. Пока все остальные вокруг меня стряпали соусы, свиные
стейки, реально готовили блюда, я погрязла в грязной подготовительной работе.
— А ты думала, что была выше этого?
— В то время — да, — она прижала два куска хлеба друг к другу и завернула их в
фольгу, прежде чем все это положить в духовку рядом с лазаньей. — Целый месяц я
чистила, резала, перемешивала овощи, до того как поняла, что часто задания, которые
никто не хочет делать, — это те задания, которые дают возможность кухне работать на
высоком уровне, и благодаря им шеф-повар может выполнять свою работу быстро и
качественно.
— Очень похоже на разыгрывающих игроков. Только боль и никакой славы. Но если
эти парни не будут делать свою работу ежедневно, если они не будут принимать удары и
отрабатывать сценарии игры, я тоже не смогу выполнять свою работу.
Она кивнула.
— Верно. В любом случае, к концу первой смены я безумно устала, и мой нож
просто соскользнул. Результатом была неприятная рана и четыре шва, — Гвен подняла
руку, показывая едва заметную серебристую полоску вдоль указательного пальца. — На
41
мое счастье, лезвие в основном затронуло только мясо. После этого, главный повар по
заготовке посвятил меня в таинство раздербань-потряси-перемешай.
Я выдавил в ответ улыбку.
— Нужно ли мне поцеловать твою бо-бо, чтобы тебе стало лучше?
— Тебе все еще мало? Как насчет этого, — она закатала свой рукав, согнув руку в
локте, Гвен обнажила блестящий участок кожи вдоль предплечья. — Ожог третьей
степени от промышленной печи.
— Ну, знаешь, как говорится...
— Нет, Логан, я так не думаю, — ответила она, хотя то, как дрогнули ее пальцы и
сжался рот, говорило мне о том, что если бы следующее предложение, сказанное мною,
содержало бы фразу «ты не справляешься» и «не лезь на кухню», то я бы заработал
несколько швов сам.
Так как поездка в неотложку не входила в мои планы сегодня вечером, то я поднял
рукав своей футболки, показывая большой шрам, похожий на серп, на моем бицепсе.
— Футбольная игра в восьмом классе. Разбитое стекло. Тринадцать швов и укол от
столбняка.
— Ой, — произнесла Гвен, ее губы вытянулись вперед от того, как она их притворно
надула. — Коротышка Логан получил бо-бо?
— Ладно, что-то более свеженькое, — я задрал свою футболку, и да, я мог бы
оттянуть ворот, но черт меня побери, мне так нравилось то, как Гвен сосредоточила свой
взгляд на всех кубиках моего пресса. — Сломанная ключица, — сказал я, указывая на
тонкую белую линию, пересекавшую мою грудь. — Операция, три спицы и металлическая
пластина.
— И здесь я представила тебя в образе Страшилы.
— Я стабильно удерживаю высокий балл в тесте Wonderlic, чтобы ты знала, —
сказал я, опуская футболку (
— Ты простишь меня, если я не буду впечатлена твоим результатом в когнитивном
