Его внимательный взгляд был замечен, и не остался без ответа. Рыжий парень тоже провел по нему взглядом. Насмешливым, оценивающим – ты, конечно, капитан, но и мы не из водорослей сделаны.
– И что привело молодых господ на палубу моего скромного корабля?
Эдмон и не думал скрывать иронию. Белобрысый мучительно покраснел, а рыжий в ответ прищурился еще нахальнее.
– Направление его движения. В Атрей. Груз на борт возьмете?
Эдмон подумал немного.
– А родители ваши знают, куда дети ехать хотят?
– Некому знать, – отрезал рыжий. И так это получилось…
Чувствовалось, что ему до сих пор больно.
– Вы не братья.
– Нет. Я его из рабства выкупил, хочу доброе дело доделать, домой его отвезти.
Эдмон вскинул брови.
– Вот даже как?
– Говорят же – делай добро, бросай его в воду, – Алаис смотрела спокойно. Не согласится этот капитан – другого найдем. Невелика потеря… Хотя этот ей понравился. Красавчиков Алаис не любила, особенно картинных, но этот был особенным. Что-то такое было в синих глазах, в уверенных спокойных движениях, в улыбке, в растрепанных ветром каштановых волосах… ему можно было довериться. Да, именно так.
Этот мужчина с густо-синими глазами вызывал инстинктивное доверие. В нем не было ни капли искусственного.
– Нам с другом надо в Лемарну. Это по пути – или нет?
– Это по пути, – кивнул Эдмон. – Я могу зайти в Лемарну на день, купить лимонов, высадить вас на берег и отплыть.
– Сколько возьмете?
– Двадцать монет золотом с человека, – решил Эдмон.
На пропитание хватит, а больше драть и ни к чему. Все равно корабль туда идет, так что на сопляках наживаться?
– По рукам. Когда быть?
– В последний день пятидневья у нас танцы. Сразу после танцев можете быть на борту. Мы уйдем с отливом.
Алаис огляделась.
– Мы будем.
– Как вас зовут?
– Алекс Тан и Далан Шедер.
– Шедер? – удивился Эдмон. – Подождите-ка, это те Шедеры, которые купцы?
Алаис кивнула. Хотя даже отдаленно не подозревала – те или не те…
– Они. Могу Далана кликнуть, поговорите?
– Я давно не был в Атрее. Но знаю, что Шедеры – уважаемое семейство.
– Мы договорились?
– По рукам.
Алаис довольно улыбнулась. Так-то, господа.
Супруг и Эфрон остаются на Лиарде. А она отправляется на Адрею. И можете хоть в проливе утопиться, паразиты! Авось, там ее искать никто не будет?
Эдмон посмотрел вслед пареньку.
Рабство…
Нельзя сказать, что он это одобрял. И рабы у него в доме жили вполне вольготно. Капитан им платил, как свободным, только просил пять лет отработать, а потом уезжать.
Не слишком хорошо?
А лучше, когда твоя любимая женщина в тягости будет ведра с водой носить и бочки катать? Или дочь надорвется? Или сын?
А тут здоровенные взрослые мужики, весточку он на материк передавал, так что считай – на заработки съездили. Кое с кем он и до сих пор знается.
Вот женщин он в дом не покупал, а мужские руки в хозяйстве нужны. Когда ты постоянно в море, многое упускаешь. Забор сам собой не подновится, и крыша не перекроется, и уголь наколоть тоже не женская работа.
Да, сейчас не времена Королей, и Маритани другой, совсем другой. А что остается прежним, так это благословение Моря.
Морской богини.
Маритани.
Как любой маританец, Эдмон не слишком сильно верил в Ардена, Мелиону и Ириона. А вот море…
В него мужчина верил. И в свои предчувствия – тоже. И что-то внутри говорило ему, что Арьен поступил правильно. Надо, надо помочь ребятам.
Пару дней до праздника Алаис носа из комнаты не показывала, только вечером петь выходила. Далан тоже не рвался посмотреть город. Мало ли, кого там можно встретить? И кто сочтет бывшего раба своей собственностью?
Алекс, конечно, его будет искать, но ей тоже шум поднимать не с руки. Одинокая девчонка, в чужом городе…
Тут проблемы нахватать можно в любой момент.
Книг у них не было, оставалось только разговаривать, есть и спать. Вот и сейчас, Алаис отложила гаролу.
– Вечером на танцы и с них на корабль. Пожитки наши захватишь?
– Захвачу. И постерегу. Танцевать мне все равно не надо….
– Там много…
Раньше было меньше, но платья! Ах, какие это были платья!
– Туда вместе дотащим, я тебе что полегче положу. Да и до корабля. А там я уж постерегу.
– И скоро мы будем в Атрее. Если море будет благосклонно.
Алаис смотрела на Далана. Серьезно, жестко, спокойно… Кое-что между ними уже было договорено.
– Мои родные обязательно тебе помогут, – мальчишка взъерошил волосы на макушке. – Ты не думай, они не выдадут…
– Смотря сколько им предложат, – пожала плечами Алаис. – Почему ты не приплыл сразу в Тавальен?
– А ты не знаешь?
– Чего именно? Тавальен на берегу моря, но не порт?
– Нет. В Тавальене не пристает ни один корабль. И на несколько дней пути тоже.
Алаис помотала головой.
– Почему?
– Говорят, море лишило Тавальен своего благословения. Если корабль пристанет там, то пойдет на дно раньше, чем минет год.
Алаис не поверила бы.
Раньше.
А вот после своего сна, после воронки водоворота… она поклясться была готова – разумной! Она не стала бы отрицать все так жестко.
– Почему?
– Когда как. Где пираты, где цунами, где шторма…
– Нет, Далан, ты не понял. Почему море лишило Тавальен своего благословения?
