Бема-фрайя поняла, что ей не льстят, а просто восхищаются, и расцвела в улыбке.
– Милый…
К мальчику она искренне привязалась.
Думала, на раз-другой – и хватит, а оказалось, что надолго. Мальчик оказался умным и чутким, трепетным и ласковым, к тому же не слишком опытным в любовных делах…
Нет, Бема-фрайя просто не могла от него оторваться.
Лоренцо подошел и поцеловал ей руку. Тоже – просто так.
Бема-фрайя окончательно растаяла, и к разговору о массажистке они вернулись только спустя долгое время.
– Может, ты ее заменишь? Страшная она, как смертный грех… – забросил удочку Энцо.
Бема-фрайя прищурилась.
– Динч тебе не понравилась?
– Ну… приятнее смотреть на что-то красивое.
– Будешь смотреть на меня, – твердо решила женщина. – А Динч… руки у нее хорошие.
– Ну… Руки – хорошие, – словно бы вынужденно признал Энцо.
– А в лицо ей смотреть и не обязательно. Закрой глаза и думай обо мне.
– А с открытыми глазами о тебе можно думать?
– Можно и не только думать…
И любовные игры продолжились – к взаимному удовольствию участников.
В следующий раз с Динч удалось поговорить только дней через десять.
Все верно, умна ли была рабыня, глупа ли, а характер хозяйки понимала. Бема-фрайя действительно сделала так, что Лоренцо попадал только в руки страшной рабыни.
– Что именно ты хочешь сделать? – не стал тратить время на расшаркивания Энцо.
– Я хочу домой. Ты можешь найти деньги, опять же, вдвоем нам будет проще. Мужчина одинокий – одно, мужчина с женой – другое.
– С женой?
– Для вида. Ты не так давно здесь живешь, а я все местные обычаи знаю, и как сказать, и кому, и говорю лучше тебя…
С этим спорить было сложно. И Лоренцо махнул рукой.
– Давай попробуем.
Зеки-фрай отдельно, эта – отдельно. А где получится, там и получится.
Женщина опустила глаза.
– Хорошо. Я знаю, с кем поговорить. Нужны будут лошади, их надо где-то держать…
Энцо понял без слов.
– У меня с собой столько нет. Потом принесу.
– И еще. Я думаю, вместо вьючных лошадей, надо сторговать двоих мулов. Они лучше.
Энцо кивнул.
Что ж.
Надо пробовать…
Чем он рискует? Деньгами?
А что это для раба? Да так, мусор, пыль… в любой момент тот же ланиста может приказать – и Лоренцо их отдаст. То, что с ним пока по-хорошему, так это до поры. Но стоит Лоренцо сделать что-то, что не понравится хозяину…
Так что пусть деньги пойдут в руки этой Динч. И – нет. Не жалко.
– Ты вообще не выходишь в город?
Энцо качнул головой.
– Поговори с носильщиками. Старшего в четверке зовут Али. Или если другая четверка – Юсуф. Но с тем лучше не надо… Он все хозяйке расскажет. А вот Али за небольшую плату может повозить тебя по городу. Не когда сюда, конечно… но ты понимаешь?
Энцо понимал.
Поймал ручку, пахнущую массажным маслом, коснулся губами мягкой ладошки.
– Спасибо, ньора.
Ньора покраснела, став похожей на селедку в красном винном соусе. Но Энцо такие мелочи не волновали. Это его ключ к свободе, а как он выглядит… да хоть бы и страшнее черта!
Ему на этой девице не жениться!
– Я… я хочу домой. К родным…
И вот теперь она точно не врала.
Только вот… Энцо промолчал о том, о чем она и сама знала.
Восемь. Лет.
Что может случиться за это время? Да что угодно, и моря иссыхают, и люди умирают, и что угодно.
Восемь лет.
С другой стороны, если ему удастся выбраться, он ведь Динч… то есть Джен, все равно не бросит? Нет, не бросит.
Лишь бы хоть где-то да удалось…
Как отличить Али, Лоренцо знал от той же Динч. У него на щеке бородавка.
Вот сегодня и присмотримся.
Вроде как бородавка действительно была, Лоренцо видел, что Зеки-фрай не приехал за ним, ну и рискнул.
– Али-фрай?
Мужчина повернул к нему голову.
– Я раб. Али.
Энцо тряхнул волосами.
– Я тоже раб, Али. Даже без имени. Только кличка на арене.
– Ты хорошо дерешься. Я видел…
– Спасибо тебе. Возьми, поставишь на меня… или что купишь…
Маленький мешочек перекочевал в руку Али – и тут же растворился в складках набедренной повязки. Словно и не было его…
– Спасибо… Ангел.
– Тебе спасибо, Али. Скажи, ты ведь хорошо знаешь Ваффу?
– Да, Ангел.
– А можешь ты мне рассказать, где какие кварталы, улицы… пожалуйста.
В руке Лоренцо возник еще один мешочек. Али посмотрел на него с пониманием.
– Могу даже пойти по тем улицам…
– Да я не знаю, как лучше, – чуточку растерялся Энцо. – Я ведь и правда в городе как чужой, ничего тут не знаю. Заблужусь – так и к арене не выйду… хоть знать бы, куда не соваться, где можно идти спокойно…
– А-а…
Вот эту причину Али понимал. И объяснение принял спокойно.
– В родном-то городе я все знал, а здесь…
– Я покажу. Не задергивай занавеску и слушай, Ангел. Я рассказывать буду.
– Спасибо.
Второй мешочек перекочевал к новому хозяину. Энцо даже не сомневался: заработок будет честно поделен на всех носильщиков. И о нем будут молчать.
Рабы могут не хотеть на свободу. Но любой человек всегда будет искать выгоду для себя.
Энцо послушно забрался в паланкин, и Али подхватил один из шестов. Первый совет Динч оказался очень удачным.
– Леверранское чудовище!
– Оборотень!
– Нечистая сила!
В столице уже несколько дней был аншлаг. Потому как привезли тушу оборотня.
