Над поголубевшей морской гладью уже разливался легкий летний вечер. Полина пробежала по причалу, прыгнула в воду и сразу ушла на глубину. Не так уж далеко было от берега до острова, как от одного края карьера до другого. Пляжное платье немного мешало, стесняло движения, но девушка не обращала на это внимания, стараясь плыть спокойно, равномерно распределяя силы. В сгущающихся сумерках подводный мир готовился ко сну, развесив долгие полотнища теней между камней с водорослями.
Полина плыла, временами выныривая на поверхность посмотреть, как далеко находится остров. Он почему-то все никак не желал приближаться. И девушка снова погружалась под воду, стараясь плыть быстрее. Вдруг прямо перед нею возникла большая длинная тень и начала стремительно приближаться. Полина испугалась, стала лихорадочно вспоминать, водятся ли тут акулы, как вдруг из сумерек проступило женское лицо с оливкового цвета кожей. Большеглазое, с маленьким носом и красивым ртом с крупными бледно-розовыми губами – это было лицо совсем юной девушки с длинными белоснежными волосами. Она с любопытством посмотрела на Полину, плавно качнулась, по-змеиному извиваясь всем телом, махнула сжатыми ногами, как хвостом, и скрылась в темной глубине.
Полина вынырнула, отдышалась, подождала, пока сердцебиение уймется, и поплыла дальше.
До острова девушка еле добралась, совершенно выбившись из сил. И расстояние неправильно оценила, и силы свои тоже неверно рассчитала. Издали она увидела катер, стоящий у причала, и это немного подбодрило.
Ощутив наконец-то дно под ногами, Полина пошла к берегу, и чем ближе подходила, тем больше рассеивалась уверенность в правильности этого поступка: на узкой прибрежной полоске стоял неизвестно откуда там взявшийся Гаэтано и смотрел, как она выбирается из воды. Не произнося ни слова, он просто стоял и смотрел, как в момент их первой встречи на острове, даже руки так же заложил за спину.
Полина вышла на мелководье, шагнула на прохладный песок, и силы кончились совсем. Она упала на колени, по лицу ее полились слезы, и девушка надрывно выпалила:
– Не могу так! Не получается жить! Я хочу в тебя упасть, как в цветущий луг! Я же люблю тебя, чертов чернокнижник! Где твое сердце! Оно есть вообще у тебя?!
Полина захлебнулась слезами, опустила голову, вся сжалась и задрожала.
– Давай руку, – произнес наконец Гаэтано.
Девушка утерла слезы и подняла глаза на него. Мужчина протягивал ей ладонь, еле сдерживая улыбку. Полина схватилась за его руку, встала и пошла за ним на подламывающихся ногах. Гаэтано обнял ее за плечи и неторопливо повел к лестнице, уже невидимой в темноте древесной чащи.
