Он пожал плечами. Люди начинали чудить, узнав, что кто-то недавно болел или чуть не умер. Брюс перенес серьезную операцию на мозге и не хотел, чтобы из-за этого его воспринимали как-то иначе. Тем более Ник.
— Странный ты. Все в порядке? — Она посерьезнела.
Он очень ее любил. Не в романтическом смысле, но если б не эта женщина, он понятия не имел, как сложилась бы его жизнь.
И он действительно вел себя немного странно, только вот причины объяснить не мог.
— Все супер. Идем. Оторвешься по максимуму с сексуальным соседом Ником.
— Короче, сидим мы в баре, и тут я замечаю, как дамочка заценивает Брюса, — сказала Кристи.
Они втроем расположились на стульях, а ноги закинули на крыльцо.
— Честно говоря, вполне естественно, что женщины хотят меня, а не выпивку. — Брюс пожал плечами, а Кристи закатила глаза.
— Наверное, они никогда не видели такой огромной головы, как у тебя.
— А доходит это до них, только когда я снимаю штаны.
Ник захохотал. Кристи его ударила, и Брюс погладил себя по руке.
— Она вспыльчивая. Завязывай меня лупить и рассказывай дальше.
Глядя на них, Ник почувствовал острую боль в груди. Он отлично понимал, почему из друзей они стали любовниками; а вот почему вернулись к дружбе, не понимал совершенно. Они заканчивали фразы друг друга и явно друг друга любили. У него хотя бы раз такое было? Он не помнил ничего подобного у них с Джилл. И где-то глубоко внутри завидовал Кристи и Брюсу.
Наверное, в этом имелся смысл. Брюс стал первым человеком за много лет, с которым Ник познакомился и начал общаться, потому что сам того хотел. Он стал первым человеком, который, за исключением членов семьи, не связан с Джилл. Ник, видимо, мечтал, чтобы друзья уделяли внимание ему одному, хоть и осознавал, что права на это не имел.
— В общем, — продолжила Кристи, — я затеяла ссору.
— А я растерялся как черт знает кто, — перебил Брюс. — Вот мы сидим выпиваем, а потом ни с того ни с сего она начинает злиться, потому что я ее не хочу!
— Да уж, тут есть из-за чего растеряться, — сказал Ник и, замолкнув, ждал от друзей финала истории.
— А затем она встает и уходит, — добавил Брюс.
Кристи его заткнула:
— Ш-ш-ш. Это моя история. Затем я встаю и ухожу. — Ник с Брюсом расхохотались над тем, что Кристи дословно повторила слова Брюса, а она продолжила: — Подхожу к девице, вся такая грустная, и начинаю рассказывать, какой Брюс сексуальный, что мне всего-то нужна одна ночь, но он не из тех парней, что практикуют одноразовый секс.
Ник чуть не подавился тем, что жевал. Вообще-то Брюс именно такой парень.
— Вижу, ты уже неплохо его узнал. По девушке замечаю, что она любительница посоревноваться. Заканчиваю свою плаксивую историю и отчаливаю. Брюс до смерти напуган. А десять минут спустя я заглядываю внутрь. И угадай, кто же сидит рядом с Брюсом? Тогда впервые я помогла ему в сексе.
— Погоди-ка. Я не нуждался в твоей помощи. Сам бы справился.
— Конечно, справился бы, милый. — Кристи похлопала его по ноге, а потом подмигнула Нику.
Дальше последовали истории о школе и о том, что происходило после. Кристи говорила о семье Брюса как о своей собственной. А Ник все гадал, зачем же они разбежались. Для чего притворялись перед родителями Брюса и почему просто не могли быть вместе.
Он хотел близких отношений. Очень хотел, аж в груди начинало ныть. Ник всегда знал, что случайный секс его не устроит. В этом заключалась одна из причин, почему случившееся с Джилл так сильно по нему ударило. И одна из причин, почему Ник пытался все уладить. Но если оглянуться назад, он должен был заметить, что разрыв не за горами.
Ник хотел видеть рядом с собой человека, с которым уютно, который его знал, с которым можно посмеяться. Но к несчастью, единственным таким человеком была бывшая жена, бросившая его ради другого мужчины.
***
— Отходи подальше! — крикнул Брюс бежавшему спиной вперед Нику.
Размахнувшись, Брюс бросил Нику мяч. На него накинулась Кристи, и они повалились на землю.
Кристи опустила руку на обнаженную грудь Ника. Незадолго до начала игры Брюс и Ник стянули с себя кофты. Уже стемнело, но благодаря светильникам на крыльце и лунному свету видимость была неплохой. Откинув голову назад, Кристи засмеялась, Ник последовал ее примеру, а Брюс почувствовал, как при одном взгляде на них внутри все сжалось.
Его старинная подруга и новый друг. Здорово, конечно, что они поладили, но... Наверное, проблема в том, что в центре внимания всегда должен находиться он. Кто-то посчитал бы это недостатком, но таков уж Брюс.
— Эй вы. Хорош. Ник, ты бестолочь. Ты не должен был подпускать ее к мячу. Брось-ка его мне, я покажу, как надо делать.
Кристи приняла протянутую Ником руку и поднялась. Брюс, как идиот, стоял и пялился на них, а потом, отойдя в сторонку, допил остатки пива.
— С меня хватит. Если продолжу играть, меня стошнит. Заканчивайте вдвоем. — Кристи уселась на крыльцо и прислонилась головой к стене. — Я в хлам.
Брюс чувствовал себя не лучше, но расходиться пока не хотелось.
— Бросай, — кивнул он Нику, и тот швырнул мяч.
