– Твари Магической пустоши имеют иммунитет к магии любой силы, — произнес Сарим и посмотрел на теряющийся в темноте потолок. — Может где-то есть еще один вход, и мы сможем выбраться через него, но уходить вглубь этих пещер очень опасно, никто не знает, как далеко они уходят под землю, и кто в них обитает.
– Значит, ни вперед нельзя, ни назад? — прошептала я и, вздохнув, посмотрела на развалины ладьи, что виднелись невдалеке от пещеры. — Там есть вода и еда, но даже если мы доберемся до лодки, то куда потом пойдем?
– Мы в пустоши, в предгорье, — сказала Акая и, закрыв глаза, явно представила себе карту континента. — Если мы у побережья, то можно дойти до окраины Вековечного леса по берегу океана, но если мы в серединной части пустоши, то нам лучше двигаться в сторону озера Лун-Лун. И опять-таки на лодке по реке добраться до леса.
– Во-первых, озеро пиратское место, туда без серьезной охраны не суются, — ответил ей Сарим, — а во-вторых, река от озера — это сплошные пороги и стремнины. Слишком опасно, проще по берегу реки идти, целее будем.
– А если пойти в город Лун-Лаин? — спросил Захар. — Говорят, там портальные площадки недорогие, и можно отправиться в любую точку нашего мира или отправиться в другие миры… Может, у них есть портал в долину ведьм?
– Нет в долине ведьм порталов, — уверенно возразил Сарим, — после попытки вторжения инквизиторов, двести лет назад, в долине были уничтожены все площадки. Верховная ведьма не допустит повторения той бойни.
– Откуда ты все знаешь? — спросила я у рыцаря.
– Преимущества хорошего образования, — уклончиво ответил он и, вздохнув, добавил, — есть еще один вариант пути. У озера Лун-Лун есть заброшенный храм, и там есть портальная площадка, она связана с храмами в Вековечном лесу, можно попробовать воспользоваться порталом.
– А ты умеешь пользоваться портальной площадкой? — восхищенно спросил Захар.
– Там все настроено и готово к использованию, нам нужно только ввести координаты и активировать портал. — объяснил Сарим и, почесав затылок, добавил, — вот только как избавиться от скорпиончиков?
Я встала и слегка прихрамывая подошла к выходу из пещеры, скорпионы, увидев меня, оживились и попытались пробиться сквозь защитный полог, но отлетев от него, снова вскочили на ноги и замерли поблизости.
– Они чего-нибудь боятся? — спросила я.
– Разве что холода. — Задумчиво ответил Сарим.
– В пустоши бывают заморозки ночью, и тогда они закапываются в песок и не вылезают на поверхность, пока солнце не прогревает его, — добавила Акая.
– Тогда, может, погодный амулет поможет нам? — спросила я и достала янтарную подвеску. — Он почти полностью зарядился. На одну манипуляцию хватит.
– Нужен сильный холод, — сказал Захар и поежился. — Как бы самим не замерзнуть!
– Будем действовать быстро, — решительно сказал Сарим. — Я снимаю защитный полог, Поля активирует амулет и морозит все вокруг, как только скорпионы начинают закапываться, все бежим к лодке, хватаем припасы и наверх на скалу. Там мы определимся с направлением движения.
– Тогда на раз, два, три, — сказала я, чувствуя, как старушка-погодница недовольно заворчала по поводу больных коленей и необходимости куда-то бежать. Я улыбнулась и, активировав амулет, крикнула. — Давай!
Полог растаял мгновенно, и скорпионы ринулись в пещеру, а им навстречу ударил ледяной поток воздуха, да еще и с такой силой, что двоих скорпионов перевернуло. Но они быстро вскочили на ноги и, потоптавшись на месте, поспешили начать окапываться, а мы побежали к кораблю.
Холод был жуткий, я почувствовала себя пельменем в морозилке и заставила ноги двигаться быстрее. Амулет мигнул и отключился, на смену леденящему холоду пришла удушливая жара, от такого перепада, вокруг появилась испарина и песок стал налипать на ноги, бежать стало совсем неудобно, но мы все-таки успели запрыгнуть на борт опрокинутого корабля и стали набивать сумки едой и флягами с водой. Как только на поверхности песка появились признаки шевеления, мы спрыгнули на просохший уже песок и побежали к скалам. Бежать приходилось очень быстро. Скорпионы, почувствовав, что добыча ускользает быстро выбрались из песка, и вот уже за нами мчалось три чудовища, а горная гряда, как будто не желала приближаться. На миг мне показалось, что мы не успеем и все же я подпрыгнула и оказалась высоко на камне и, протянув руку, помогла подруге взобраться повыше и побежала дальше.
Мы остановились, только когда поднялись на самый верх горной гряды и рухнули там, легкие разрывало раскаленным воздухом, и мне пришлось заставить себя дышать правильно. Тело сопротивлялось, и все же мой внутренний паладин сумел помочь мне выровнять дыхание. Я посмотрела на подругу, она была раскрасневшейся и тоже тяжело дышала, но ей явно эта пробежка далась легче, чем мне. Сарим и Захар сильно пропотели, но выглядели не так уж и плохо, и я поняла, что мой паладин прав, и мне надо больше тренироваться.
– Ну, и куда теперь? — прохрипела я.
