– К величайшему сожалению, я не накопил денег на подобный фотоаппарат. Увы, ваше сиятельство, он мне не по карману.
– А если бы у вас был плёночный фотоаппарат с хорошей оптикой, вы бы стали снимать на нём?
– Вне всяких сомнений! Аппарат со стеклянными кассетами имеет свои достоинства. Скажем, для некоторых видов художественной съёмки он предпочтительнее. Но для той цели, о которой вы сказали, плёночный фотоаппарат неизмеримо лучше.
– Вообразим ситуацию, месье де Мандевиль. – сказал Александр и выложил на стол фотоаппарат с мощным телескопическим объективом – Допустим, у вас в тот день были бы ваш фотоаппарат со стеклянными пластинами и этот, с плёнкой, то, как бы вы поступили в таком случае?
– Разумеется, я бы вёл съёмку на оба аппарата. На свой открыто, а на этот – тайно. И когда ажаны стали бы меня грабить, а иначе их действия я назвать не могу, отдал бы тот аппарат, а этот бы скрыл.
– Весьма разумно, месье де Мандевиль.
Французский фотограф на несколько минут задумался, а потом его озарило. Едва не подпрыгнув на месте он горячо заговорил:
– Ваше сиятельство, как вы отнеситесь к идее восстановить те фотографические снимки?
– Что вы имеете в виду?
– Довольно простую вещь, ваше сиятельство. Мы в точности воссоздадим ситуацию военного преступления, какой её видели жители Шербурга, и я сфотографирую её. Любой очевидец событий того дня, которому предъявят фотокарточку, подтвердит что всё было именно так.
– Но, месье де Мандевиль, не обвинят ли вас в подлоге?
– В таком случае я потребую распечатать снимки с изъятых у меня кассет, и все увидят то же самое, только отвратительного качества. Из-за расстояния, а не из-за неумения, прошу это учесть!
– Заманчиво, месье де Мандевиль, очень заманчиво. Как же конкретно вы организуете эту тонкую работу?
– Довольно просто. Вы подберёте несколько десятков не болтливых мужчин, переоденете их в английскую военную форму. Двое-трое из них станет стрелять из револьверов и винтовок в плавающих людей. Фотографии английских кораблей я наложу, и всё будет так, как оно было в реальности.
– Ну что же, месье де Мандевиль, ваш план представляется весьма ценным. Да! Именно так мы и поступим!
***
Совещание директората «Полярной звезды» проходило в новом здании, построенном на окраине дальнего пригорода Петербурга, Автово.
Надо сказать, здание было непростое, а рекордное: после полугода тщательной подготовки, завоза и раскладывания в должном порядке строительных материалов, тренировки строителей, десятиэтажное здание в стиле модерн было построено за трое суток. Вокруг строительной площадки специально были устроены трибуны для зрителей, где чистой публике подавали лёгкую закуску и прохладительные напитки, в частности Пина Коладу, стремительно взлетевшую на пик популярности в этом сезоне. А после такой эффектной демонстрации технических возможностей, таланта и профессионализма, портфель заказов строительного отделения «Полярной звезды» вырос неимоверно, и пришлось срочно нанимать дополнительных работников.
И вот здесь проводится большое совещание руководящего состава фирмы. Зал большой – на триста мест, причём каждое место оборудовано наушниками и микрофоном. Имеется киноэкран, который разворачивается в считанные минуты и превосходная, для этого времени, аудиосистема, динамики которой установлены по периметру зала. Перед заседанием даже провели небольшое занятие, как правильно пользоваться оборудованием зала.
– Господа, очень рад видеть вас в этом зале. Не со всеми я лично знаком, но это не беда: когда появится возможность, объеду все подразделения компании, чтобы точно знать положение дел на местах. Не стану затягивать вступление, сразу перейду к главному, а главное для нас, как и для всей страны, это начавшаяся война. Очевидно, что первым очевидным следствием для всей промышленности станет рост цен на сырьё, особенно привозное. Таким же постоянно дорожающим дефицитом станут огромный перечень сталей и сплавов, ранее получаемый из Франции и Англии. Наверняка вырастут цены на шведские стали просто потому, что чухонцы не упустят возможность продемонстрировать нам свою нелюбовь. Отсюда следует несколько выводов, самый очевидный из которых – следует развивать собственную металлургическую базу. Нам нужно создать собственные сплавы, и желательно, на основе отечественного сырья. Второе соображение также касается основ производства. Сейчас я говорю о станкостроении. Отраслей промышленности много, но я сажу о двух отраслях станкостроения: общее и химическое. Мы должны усиленно развивать химическую промышленность во всём её многообразии.
Александр выпил воды их стакана и продолжил:
