— Спасибо тебе огромное. Прямо сейчас у меня нет денег, чтобы заплатить тебе… Понимаешь… Думаю, что-нибудь можно придумать. В смысле, Я смогу что-нибудь придумать, — чем дальше, тем больше Нанда начал путаться в собственных словах, напряженно смотря глазами за спину Хэя, где сестра держала в руках шкатулку. Если Нанда верно понимал, этот парнишка может потребовать от него отдать ее в качестве погашения долга. И после того, что Хэй продемонстрировал в бое с наемником, Шоу вовсе не был уверен, что рискнет воспротивиться ему, если сестра пожалеет отдавать этот кусок не пойми чего — сам же Нанда был готов расстаться с этой ерундой в любой момент.
Однако, возможно, этого и не потребуется…
В следующее мгновение Хэй наклонился к Шоу поближе и с искренним недоумением спросил:
— Что значит, нет денег?
При этих словах Шоу ощутил себя так, словно ему куском арматуры заехали по животу — подобный опыт имелся, так что ему было с чем сравнивать. Дыхание перехватило от испуга. Вот, пронеслось у парня в голове, сейчас этот тип потребует от них отдать артефакт. А предварительно еще и отделает его, Нанду Шоу, так, что свет не мил станет. Он даже зажмурился, ожидая требований. Но Хэй, в противоречие всем предположениям Шоу, снова спросил:
— Каких денег, Нанда? За что заплатить ты мне собрался?
Еще не веря в услышанное, Шоу, тем не менее, раскрыл один глаз, продолжая жмурить второй. При этом открытый глаз распахнулся столь сильно, что Шоу приобрел самое натуральное сходство со стервятником, которого кто-то напугал. Глупое зрелище. Нанда и сам быстро это понял, а потому решился открыть-таки оба глаза.
Хэй вопросительно смотрел прямо ему в лицо, откровенно не понимая, что подразумевал своим лепетом Шоу.
Сзади к ним подошла Мира и, улыбнувшись, постаралась обратить на себя внимание:
— Что вы застыли, мальчики?
«Мальчики», сообразив, что они здесь все-таки не одни, синхронно повернули свои лица к ней. После чего Хэй, решивший, что брату с сестрой, очевидно, хочется поговорить наедине и он тут будет несколько лишним, отошел в сторону, прислонившись к стене одного из домов.
Нанда Шоу посмотрел ему вслед, все еще не в силах поверить, что требования оплаты не поступило. Странный парень, ничего не скажешь! Именно такой вывод вертелся в голове у молодого человека, когда он то и дело бросал хранившие еще следы удивления взгляды на спутника.
Мира не понимала, что так взбудоражило брата. Наконец она сумела мысленно свести воедино направление взора Нанды с его новым знакомым.
— Ты нас, кстати, не познакомил, — несколько насмешливо обратилась он к Шоу-старшему. Тот не сразу отреагировал на ее слова. Лишь спустя пару секунд оторвался от разглядывания смутно темневшей в нескольких метрах от них спины Хэя и перевел взгляд на лицо Миры.
— Как ты? — в этом вопросе Мира ощутила неподдельную тревогу. Брат действительно не на шутку волновался о ней. Это было приятно.
— Учитывая, как все могло сложиться, просто великолепно. По крайней мере, я так считаю, — Мира улыбнулась, хотя получилась эта улыбка натянутой и усталой. — Конечно, бывало и получше.
— Хорошо, — Шоу с явным облегчением выдохнул, уголки его губ тоже немного приподнялись, хотя выглядел он при этом все же несколько уныло и виновато.
— Нанда, — в голосе Миры прозвучало любопытство, — ты где надыбал этого парня? Кто он вообще такой?
«Интересный вопрос», — подумал в этот миг Нанда. Ответить на него он и сам затруднялся. Как-то не сложилось у них с Хэем узнать друг друга поближе. Не было времени. Сначала он валялся в подвале без сознания, а когда пришел в себя, то почти сразу же убедил новоявленного соратника, что им следует отправиться на поиски его непутевой сестры. В ходе этих самых поисков они практически и не разговаривали. О чем Шоу и поспешил оповестить Миру.
Девушка выслушала его. Будь Нанда достаточно внимателен, он бы сумел отметить, как по мере непродолжительного повествования правая бровь его сестры поднимается все выше, отражая тем самым некую смесь удивления и недоверия. Когда Шоу закончил, Мира некоторое время помолчала, затем оглянулась, стараясь найти среди струй дождя едва различимый силуэт Хэя.
— Так как, говоришь, его имя? — спросила она.
— Хэй, — поспешно ответил Нанда. Ему вдруг показалось нелепым, что он практически ничего не знает о человеке, который только что рисковал собственной жизнью в схватке с обученным наемником. — По крайней мере, так он представился, когда я пришел в себя, и мы немного поговорили.
— А как ты оказался в том подвале? — продолжая что-то обдумывать, задала очередной вопрос Мира.
Нанда, несколько сбитый с толку, понял, что сам об этом особо не задумывался.
— Не уверен, — ответил он, — но, похоже, он меня туда и отнес. Мы как-то этой темы с ним не касались.
