Раненый негромко сопел под его плащом, постанывая время от времени. Хэй не знал, как зовут этого парня. Не смог бы он ответить и почему решил прийти тому на помощь, когда увидел, как тот рухнул на мусорный контейнер с семнадцатиэтажной высоты. Словно что-то подтолкнуло в тот миг взять этого бедолагу, взвалить на свои плечи и оттащить в убежище. Самым забавным, по мнению Хэя, было то, что парень так и не выпустил из своих рук небольшой ящичек, который держал в момент полета. Странным казалось, что в последние мгновения жизни этот человек схватился за эту странную коробочку, словно та могла бы ему как-то помочь. А может, и помогла. Ведь он выжил. Хотя это объяснить было, как раз, просто: по пути тело парня очень удачно зацепило несколько кондиционеров, что значительно замедлило скорость падения. Так или иначе, Хэй не интересовался, что было в том ящике. Наверное, что-то очень важное для этого человека. Но Хэя это не слишком волновало — были и другие задачи. Более важные, насколько он мог судить, в данный момент.
Например, ему предстояло срочно определиться, как поступить дальше. С той поры, как он появился в городе — насколько Хэй сумел узнать, его называли Осбр, — ничего толкового предпринять пока что не выходило. А провел он здесь уже три дня. Казалось бы, не очень-то и много. Но, учитывая с какой скоростью «черные» уничтожили практически все население Пустынных Земель, это было чертовски долго. Слишком долго, чтобы не беспокоиться на этот счет. И потому парень нервничал. Он пытался сообразить, к кому можно обратиться. Ясно, что этот «кто-то» должен быть достаточно влиятельным, чтобы хоть каким-то образом воздействовать на проблему, потому что те, кому за последние дни Хэй сообщал о страшной угрозе, надвигавшейся с Юга, лишь озадаченно крутили пальцем у виска и старались как можно скорее покинуть общество столь «духовно богатого» парня, каким им казался молодой человек в странной дорожной одежде.
Наверное, думал в эти мгновения Хэй, ему бы и самому было странным услышать от какого-то задрипанного прохожего подобный бред, будь он обитателем такого потрясающего полиса.
Да, действительно, Осбр был великолепен. Хэй был уверен, что ни в одной из своих предыдущих жизней не видел ничего подобного вживую, кем бы он тогда ни был.
Высокие стеклянные башни зданий возносятся вверх, сверкают ледяным светом в лучах солнца. Какое великолепие! Первый день Хэй просто бродил по центру города, высоко задрав голову, стараясь разглядеть самые макушки грандиозных башен-зданий, выраставших кругом. Потом, однако, он забрел в район трущоб. Там было все значительно поганей, чем даже в пустыне, где жестокие условия требовали соблюдать хотя бы минимальные нормы гигиены. По крайней мере, в Пустынных Землях Хэй никогда не ощущал подобной вони.
Блеск сказочного города померк.
Раненый беспокойно задергался и застонал во сне. Хэй поднялся со своего места и, склонившись над парнем, чьего имени он даже не знал, уложил его тело поудобней. Из-под складок плаща вывалился небольшой ящичек. Тот самый, что сжимал в ладонях парень, когда падал. Хэй дотронулся рукой до коробочка, чтобы спрятать его обратно под плащ.
Тот вдруг затрясся, подпрыгивая на месте. Хэй отдернул руку. Все прекратилось.
Парень в растерянности смотрел на непонятную вещицу. Что в этом ящичке могло такое быть? Возможно, что-то живое. И довольно беспокойное.
Хэй распрямился, приподняв рукой плащ, а затем ногой быстро задвинул шкатулку под него, после чего отошел на свое прежнее место.
Судя по грохоту и стуку на улице, ливень и не думал прекращаться. Хэй стоял в раздумье. Нужно было что-то предпринять. Только вот что? И был ли смысл в его беспокойстве. Ведь до сих пор на территории Долин, насколько мог судить юноша, пока ничего не слышно о тех чужаках, что пролили столько крови по ту сторону горного хребта. И он не знал, радоваться ли этому или бояться.
Рейнард был в бешенстве. Эти двое его облапошили самым наглым образом. Теперь он не имел ни малейшего представления ни о том, где находится парень. Ни о том, куда подевалась девчонка. Ну а уж узнать, где в настоящий момент находится артефакт, можно было только мечтать. Рассуждая логически, этот предмет должен был по-прежнему находиться в руках Нанды Шоу. Однако тот мог быть и мертв уже к текущему моменту. Хэнх не был склонен верить в чудеса. Вся его жизнь прямо-таки противоречила этому. Значит, ящик с камнем у того неизвестного. Но какую роль этот тип играет во всем раскладе, оставалось пока что неизвестным.
Когда он понял, что окончательно запутался, то решил вернуться к себе домой, чтобы все хорошенько обмозговать, а также запастись чем-нибудь полезным из своего арсенала. Рейнард очень не любил, когда его обводят вокруг пальца. Он не очень-то верил в реальную ценность того камушка, но теперь уже не мог остановиться. Этот предмет должен принадлежать ему. Тот факт, что впервые за много лет цель столь внезапно ускользнула от него, лишь добавляла остроты в эту игру. Усложняло задачу.
