У меня по спине пробежал холодок, смесь восхищения и тревоги. Девочка, ни о чем не подозревая, направилась к своей любимой витрине с плюшевым медведем. Она встала на тротуар, в безопасной, как мне казалось, зоне. Все мои ловушки — кондиционер, карманник — были нейтрализованы. Я победил?
Конечно нет! Из-за угла раздался рев мотора.
Не тихий, стерильный гул симуляции, как раньше. А настоящий, яростный рев форсированного двигателя. Из-за того же поворота вылетел тот же самый грузовик. Но его траектория была другой. Он не ехал по дороге. С визгом покрышек, которые раньше молчали, он поворачивал. Он ехал прямо на тротуар. Прямо туда, где стояла Мия.
Система не сломалась.
Она адаптировалась. Она проанализировала мои действия, поняла, что я защищаю NPC, и создала новую, абсолютно непреодолимую угрозу. Скрипт, от которого нельзя было увернуться. Сценарий, в котором не было безопасной ниши.
Все эти гайды про «Слезу Сироты», все эти намеки… это была не ловушка.
Это была ложь. Идеально продуманный отвлекающий маневр. Настоящий тест был не в том, чтобы перехитрить систему. Настоящий тест начинался сейчас.
В моем мозгу, как на экране компьютера, вспыхнули два окна.
У меня была доля секунды на выбор. Остаться в стороне, зафиксировать результат и хладнокровно принять поражение. Или…
Я не думал. Я действовал.
Ноги сами сорвались с места. Из груди вырвался хриплый, инстинктивный крик, просто чтобы привлечь ее внимание, заставить ее обернуться. Я несся по идеально чистому асфальту, видя, как мир сужается до одной точки — маленькой фигурки в желтом платье.
Я врезался в нее, как в кеглю, вкладывая в толчок весь свой вес.
Отбросил ее в сторону, в безопасный угол между стеной дома и массивной бетонной клумбой.
Она упала, испуганно вскрикнув.
За мгновение до удара я успел увидеть ее лицо. Ее широко раскрытые, испуганные глаза. Глаза спасенного NPC-ребенка, которые выглядели пугающе живыми.
А потом последнее, что я увидел в Туториале — огромная хромированная решетка радиатора, которая, казалось, злорадно ухмылялась своими изгибами. Она заполнила все мое поле зрения, вытесняя свет, звук и сам мир.
Темнота.
Темнота была абсолютной.
Я ждал. Ждал привычного серого фона, сообщения о смерти и предложения перейти к созданию нового персонажа.
Но ничего не происходило.
Вместо этого — резкий рывок, словно меня выдернули из кресла за шиворот, и я оказался… в главном меню.
Перед глазами, на фоне безмятежного пейзажа Тихой Гавани, стоял мой основной персонаж. Маркус. 10-го уровня. Я с недоумением смотрел на него. Почему я здесь? Где экран создания персонажа?
И тут в центре экрана начали появляться системные сообщения.
Одно за другим.
Шрифт у них был другой — не стандартный игровой, а более строгий, похожий на системный лог.
Аномальное поведение пользователя зафиксировано.
Протокол «Стандартный бонус» отменен.
Инициализация протокола «Нелинейная Награда»…
…
Присвоение уникальных перков…
Я читал это и чувствовал, как по спине ползут мурашки.
Получен уникальный перк: «Ирония Судьбы».
Некоторые вещи случаются… просто потому что. Вероятность получить критический урон от объектов окружения (падение предметов, срабатывание ловушек и т.д.) снижена на 100%.
Перк, полученный за то, что несмотря на все мои ухищрения, меня раздавил иссекай-грузовик?
Получен уникальный перк: «Старший Братик».
Доброта — это тоже сила. Начальная репутация с NPC-детьми и некоторыми NPC персонажами получает бонус. Они с большей вероятностью поделятся с вами информацией или попросят о помощи.
Я смотрел на эту строчку, и меня пробило на нервный смех. Я провалил тест на интеллект и хитрость. Я не смог переиграть систему. Но я, сам того не зная, сдал какой-то другой экзамен.
Тест на эмпатию.
Системный аналитик прошел тест на эмоции…
А потом появилось последнее сообщение, самое странное.
Получен уникальный перк: «Взгляд Аналитика».
