Стоило мне углубиться в Великие Болотины, как уютный мир Полуострова Первых Шагов показался далеким, почти нереальным сном.
Здесь все было другим. Враждебным. Воздух стал тяжелым и влажным, он пах тиной, гнилью и прелой листвой. Низко висящий туман скрадывал очертания предметов, превращая искривленные, покрытые мхом деревья в силуэты чудовищ. Тишина давила, и каждый шорох камышей, каждое бульканье воды в мутных топях заставляло вздрагивать.
Протопав по дороге от моста с километр, я дошел поселка.
Деревня Топкого Берега была под стать окружающей местности. Полтора десятка унылых, покосившихся домов на самом крупном из островков суши. Жители, потомки сосланных сюда когда-то каторжников, смотрели на меня с мрачным, нескрываемым подозрением. От них веяло безнадегой.
Я перенес точку возврата к Путеводному Камню и пошел на поиски местных квестов.
Ближайший житель отказался со мной говорить, но отправил к главе.
Идти было не далеко.
Староста, жилистый старик с пергаментной кожей, принял меня в своем доме, пропахшем сушеными травами.
Он без лишних предисловий перешел к делу.
— Ты, видать, искатель приключений, — проскрипел он, глядя на мой меч. — Коли так, есть у нас для тебя работа. Наши болота сходят с ума. Туман стал ядовитым, животные — злее диких бесов, а вода в колодцах горчит. Мы люди простые, нам с этим не совладать. Избавь нас от этой напасти и я тебя награжу.
В моем журнале появилось новое задание:
«Ядовитый Туман»
Я не увидел в этом квесте ничего, кроме стандартной игровой задачи. Есть проблема, есть монстры, значит, нужно найти и убить главного монстра. Все просто. Бей и сдавай задание.
Я вышел из деревни и направился вглубь топей. Первые же противники — Болотные Твари, медлительные, но живучие гуманоиды, сотканные из грязи и гнилых веток, — показали мне всю тщетность моих планов.
Болотная Тварь
Уровень: 11
Тип: Обычный монстр
Вдвоем с Сергеем мы бы раскидали их без проблем. Но в одиночку, без выбранного класса…
Паровоз Сергея предстал с другой стороны — раньше я не задумывался о навыках — добивай моба и получай опыт.
Теперь же мой [Крепкий стальной меч] вяз в их рыхлых телах, нанося смехотворный урон. Они же били медленно, но тяжело, каждый удар отнимал приличный кусок моей полоски здоровья.
Да еще и туман.
Вы находитесь под действием эффекта [Ядовитый Туман].
Вы получаете 1 единицу урона от яда раз в 20 секунд.
Мелочь. Но эта мелочь медленно, но верно сжирала мое здоровье, не давая ему восстановиться после боя.
Во время третьей стычки я был на грани гибели. Здоровье упало до критической красной отметки. Я с трудом отбился от последней твари и, тяжело дыша, прислонился к склизкому стволу дерева.
Пришлось выпить одно из трех драгоценных лечебных зелий выданных за квесты в нуболоке.
Стало очевидно: силовой подход здесь не сработает. Я был слишком слаб. Слишком одинок. Гриндить мобов в этих болотах — верный путь на кладбище.
Унизительное чувство бессилия охватило меня. Вот он, хваленый аналитик, обладатель уникальных перков, не способный справиться с рядовыми монстрами в локации для новичков.
Я отступил обратно к деревне, чувствуя себя побитой собакой.
Само собой, в поселке не было наставников для обучения классам, назад в нуболоку меня не пропустят, а до центрального города я могу и не добраться.
Нужно было остановиться. Нужно было подумать.
Силовой подход здесь был бесполезен. Значит, нужно было искать другое решение. Элегантное решение.
Отступив на безопасное расстояние, я опустился на корягу у самой кромки деревни. Чувство унижения прошло, сменившись холодной сосредоточенностью. Прямолинейный подход провалился. Время включать мозг. Время применять те инструменты, которых нет у других.
Я решил сменить тактику. Хватит сражаться. Пора исследовать.
Мой взгляд упал на воду в протоке, омывающей деревню. Она была темной, почти черной, с маслянистыми радужными разводами на поверхности. Что-то было не так. Я сосредоточился, пытаясь посмотреть на эту воду не как игрок, а как аналитик, ищущий аномалию.
Легкая, почти невидимая голубоватая аура окутала поверхность воды. Сбоку от нее всплыла небольшая текстовая подсказка со знаком вопроса.
[Химический состав воды изменен. Источник?]
Я моргнул, пораженный. Это не было стандартной игровой подсказкой.
Это был он. Мой перк. Мой «Взгляд Аналитика», полученный в Туториале.
Скрытый! Он не давал мне ответов. Он задавал правильные вопросы, подсвечивая то, на что обычный игрок не обратил бы внимания.
Азарт исследователя захлестнул меня. Я вернулся к телам тех трех Болотных Тварей, которых с таким трудом одолел. Они еще не успели исчезнуть.
Я снова активировал «Взгляд», изучая их. И снова система откликнулась. Тела монстров подсветились той же голубоватой аурой.
[Физиологические аномалии]
[Поведение нетипично для данного вида]
