Я честно не понимаю, что хочет сказать Лилу. А ещё больше я не понимаю, как она может думать о каких-то богах, когда у неё брат в плачевном состоянии.
– Ну как же. – Верндари закатывает глаза, будто жалуется этим самым богам на мою недогадливость. – Сёстры у нас кому поклоняются? Милости!
– И что ты хочешь этим сказать? – Устало склоняю голову и устраиваю её на руке.
– Здесь всё фальшивое, – тихо, но триумфально, заявляет Лилу. – Понимаешь? Мы ищем маяк, который должен быть хорошо замаскирован. Что охраняется и не будет досконально проверяться?
– Алтарь, – произношу просто для того, чтобы она от меня отстала.
Мысли никак не хотят переключаться на дело, продолжая танцевать тревожную пляску вокруг Рика.
– Верно! Я думаю, что Олесса разместила этот проклятый маяк прямо тут.
– Серьёзно? – Я скептически смотрю на неё. – А потому привела тебя именно сюда? Зная, какому риску подвергнет нужное им с Аластасом устройство?
– А не скажи! – Лилу поднимает палец, а я замечаю, как к нам приближается Дэль. – Идея провести ночь в молениях принадлежит Фирике. Она, кстати, тут со мной была какое-то время. Потом ушла. И Матрона вместе с ней.
– Наверняка пошла за подавителем воли, – предполагает Дэль, присаживаясь рядом и выжидающе глядя на Лилу. – Продолжай.
Но Верндари и не думает выполнять просьбу Хиларике. Она показательно ждёт моего кивка и только после этого продолжает. Под скрип зубов Дэль.
– Так вот, пока Матроны не было, мы со Шруком немного тут поковырялись. – Лилу кивает в сторону подножия чаши. – И мне кажется, там есть пустота.
– Отлично. – Дэль порывисто поднимается и шагает к алтарю. – И чего рассусоливала столько? Если светоч здесь, нам же проще.
Она уже упирается в край чаши, намереваясь столкнуть её с места, как её за локоть оттаскивает Иво.
– Дэль, не торопись. А если наши действия нанесут вред школе? Вдруг мы тут что-то повредим. Не забывай про детей.
– Да, может, нет тут никого! – злится Дэль, выкручиваясь из рук Иво. – Одни слова только. Вы видели хоть одного ученика?
– Они тут. – Тихий голос Рика заставляет всех посмотреть на него. – Отец не стал бы лишаться такого отличного прикрытия. Побоявшись навредить ученикам, никто из сопротивления не стал бы нападать на школу. Во всяком случае, будь я отцом, я бы так и поступил.
У меня волосы дыбом встают от того, как спокойно Рик обсуждает чудовищные методы его отца. Раньше в его голосе звучала бы с трудом сдерживаемая ярость. Но сейчас в нём лишь спокойствие и сухая констатация факта.
Мой испуг замечает Иво и приподнимает ладонь, как бы прося не дёргаться. И я решаю ему довериться. В конце концов, Беаликит в последнее время ведёт себя порядочнее многих из нас.
– Так что нам сейчас делать? – Клифф заглядывает в чашу и потирает подбородок. – Подводный заплыв отменяется? Мы нашли маяк и теперь надо аккуратно выковырять его из этой чаши?
– Возможно. – Я поднимаюсь, ухватившись за протянутую ладонь Иво. – Но нужно действовать осторожно, чтобы ничего тут не разрушить, да, Лилу?
– Да чего я-то сразу? – вспыхивает девушка. – Вы лучше вон за ней присмотрите.
Она кивает на Дэль, которая в ответ лишь недовольно приподнимает бровь.
– Знаете, вы тут пока спорите, а у нас, похоже, время на раздумья выходит! – доносится со стороны входа встревоженный голос Хуча.
– Что такое?
Дёргаюсь к нему, но тут же замираю на месте. Просто потому, что и отсюда слышу металлический шелест из коридора. Примерно с таким звуком двигаются обряженные в доспехи «Клинки».
И тут же у алтаря становится шумно. Мы начинаем говорить наперебой. Арчи внезапно встаёт на сторону Дэль и требует снести чашу немедленно. Его поддерживает Хуч. А я с Клиффом и Иво пытаемся их образумить.
Но точку в споре ставит именно Дэль. Призвав косу, она направляет на каменное изваяние волну силы, от которой чаша просто разлетается вдребезги.
Я едва успеваю оттащить от уничтоженного монумента Рика, прикрывая нас призванным щитом.
– Ты совсем рехнулась? – срываюсь на Дэль, вскакивая и идя на неё.
Но повисшая тишина, сопровождаемая лишь шорохом оседающей каменной крошки, заставляет меня остановиться и обернуться.
– Твою ж матушку, – тихо выдыхает оказавшийся рядом Хуч.
И я с ним полностью согласна.
Пещеру заполняет интенсивное голубое свечение, источником которого становится глубокая расселина в том месте, где раньше стояла молитвенная чаша.
Но самое пугающее не это. Сила, импульсами выходящая из трещины, расходится волнами. Она обдаёт нас леденящим холодом и внезапно – спокойствием. Таким, что хочется просто сесть и долго-долго смотреть на это чудо природы. А потом и поспать. Да, поспать сейчас было бы просто замечательно!
Не замечаю, как глаза сами собой закрываются. Так хорошо и спокойно, и никаких больше тревог.
– Эля! – над ухом звенит голос Рика.
Меня дёргают за плечо, резко разворачивая от источника света. Промаргиваюсь и в удивлении смотрю на Дейрика. Его глаза еле заметно бликуют фиолетовым светом, но он единственный в комнате, кто не попал под гипнотическую силу неведомого сияния.
– Что происходит? – хрипло интересуюсь я. – И почему ты в себе?
