– Я сказала! – с нажимом говорит Дэль. – Или мы спускаемся, или я всю школу на тот свет отправлю!
С этими словами она выхватывает из воздуха косу, вспыхнувшую ослепительным бело-синим светом. В глазах Хиларике полыхают грозы, а взгляд полон какой-то обречённой решительности.
– Тихо! – Иво примирительно выставляет руки и делает шаг к ней. – Тут никто не собирается убегать, не решив проблему светоча. Верно, ребята?
Беаликит бросает на нас предупреждающий взгляд, безмолвно прося не вмешиваться. Дёргаю подбородком, чтобы ни Арчи, ни Клифф, ни тем более Рик не вздумали что-то предпринимать.
– Дэль, подумай, тут полно детей. Безвинных. Ты и их хочешь убить? Наша цель того стоит?
Ливекец продолжает осторожно подходить к Хиларике, которая настороженно поводит косой, держа его на безопасном расстоянии.
– Не уничтожим светоч – и все! – Дэль прищуривает глаза. – Все, Иво, отправятся к богам! Дети, женщины и мужчины, старики и так обожаемые тобой твари – все они исчезнут в небытии!
– Но не такой же ценой, Дэль, – Иво, не обращая внимания на нависшее над ним остриё косы, приближается к Хиларике и осторожно заключает её в объятия. – Не становись чудовищем. Пожалуйста.
Всего на мгновение в зале повисает напряжённая тишина. Почему-то от этой картины – как бережно Иво обнимает Дэль, а она безвольно опускает оружие – у меня сердце щемит. И одновременно с тем возникает ощущение собственной ненужности в этом моменте. Будто нам показали что-то очень личное.
Но, похоже, это понимание посещает только меня. Парни же готовы броситься на Дэль. Что с ней делать – непонятно. Но можно хотя бы вырубить. В бессознательном состоянии она точно угрозы не представляет.
Но, слава Всевидящему, радикальных методов не требуется.
– Хорошо, – как-то тихо и печально произносит Дэль.
Её коса истаивает в воздухе, оставляя после себя лишь серебристое сияние.
– Но что мы будем делать?
– Не знаю, что вы будете делать, – в разговор вмешивается Флора, – но даже отдай я вам порткам, он бы вам не помог. Во-первых, он рассчитан на одного человека. Во-вторых, на территории школы портальная магия не работает. Нужно выйти за её пределы. А ещё лучше – на другой конец острова. Ну, вы знаете, это то место, куда вы прибыли из Обители.
Выслушав служительницу, я в лёгком недоумении смотрю сначала на Рика, потом на парней. В голову пока ничего не приходит. Наверх нам нельзя. Матрона сделает всё, чтобы удержать нас в школе. Моей силы для прыжка тоже не использовать. Это получается, путь только вниз?
– Ладно, – протяжно выдыхаю я и принимаю решение. – Тогда выдвигаемся. Заберём Лилу и попробуем выбраться через ваши затопленные катакомбы. Там вообще есть выход-то?
– Да, – живо подтверждает Флора и, махнув нам рукой, двигается к потайному ходу. – Раньше под священными залами был тайный лаз в грот, откуда можно было выйти на закрытый пляж. После взрыва, учинённого Лилу, часть породы осела, дав доступ воде. Но, – служительница оглядывается, будто боится, что нас кто-то может услышать, – насколько я знаю, Матрона и какой-то очень важный представитель попечительского совета отправляли в затопленные залы экспедицию. Там есть проход, но вам придётся долго плыть без возможности всплыть.
– Это не проблема, – с лёгким самодовольством проговаривает Арчи. – Я запросто обеспечу нам кислород. На то я и водник.
Он подмигивает мне, отчего сразу становится легче дышать. Будто Флабер уже сейчас подключил меня к дополнительному источнику свежего воздуха.
– Тогда идёмте?
В последний раз оглядываю нашу поредевшую компанию. Дэль нарочито смотрит в сторону, но благо не лезет с поучениями или комментариями, которые в последнее время так и сочатся ядом. Парни выжидающе смотрят на меня. И даже Иво, убрав привычную саркастичную улыбку из глаз, подбадривающе кивает.
Флора больше не тратит время на разговоры. Юркает в расщелину, я только успеваю заметить взметнувшийся подол её платья.
Протискиваюсь следом и чувствую, как тут же становится зябко. Внутри каменной гряды ещё холоднее, чем в коридоре. Холоднее, мокрее и темнее. Я не знаю, как ориентируется Флора, но она безошибочно ведёт нас по узким лазам.
– Хорошо, что Хуч с Лилу, – доносится до меня шёпот Рика. – Он бы тут однозначно застрял.
Поворачиваю голову, чтобы отвесить очередную шутку в сторону комплекции Хуча, да так и застываю с открытым ртом.
Ход позади меня заполнен еле заметным фиолетовым сиянием. Причём его источниками являются сразу два человека – Иво, замыкающий нашу цепочку, и Рик, у которого из-под ворота туники поднимаются искры света. Они еле заметно вспыхивают в воздухе и оседают, словно пепел. Будто в этом сиянии сгорает сам Рик, его личность.
И от последней мысли мне становится так жутко, что я невольно вскрикиваю.
– Что случилось? – доносится встревоженный голос Иво.
– Тут с Риком что-то не так.
– Дайте пройти!
Какое-то время слышится кряхтение пробирающегося к нам Беаликита. Отдавив ногу Клиффу, он всё же занимает место сразу позади Верндари и не церемонясь разворачивает его к себе.
– Так, это не по плану.
