Жду ответа Иво, затаив дыхание. Кажется, что даже природа вокруг затихла – настолько важны сейчас слова Беаликита.
– А я и не побеждал, – пожимает плечами ливекец. – Я договорился.
В недоумении переглядываемся с Риком, потому что это явно не то, что мы оба хотим слышать.
– В какой-то момент я пришёл к выводу, что нам обоим – и мне, и подселенцу – будет выгодно сотрудничество. Он понял, что я просто так не оставлю ему это тело. – Иво разводит руками, как бы демонстрируя товар. – А я осознал, что эта сущность теперь часть меня. И вот только тогда мы стали жить в мире. Он перестал сводить меня с ума, я перестал бороться с соседом.
– И он не пытается перехватить контроль? – осторожно интересуюсь я.
– Нет, – отвечает Иво, и в его глазах читается прохладное спокойствие. – Более того, именно благодаря подселенцу я могу использовать магию иллюзий. Открытие порталов или прыжки, как это делаете вы с Риком, мне не доступны, но я не жалуюсь. Мне кажется, сохранить рассудок гораздо важнее.
– Это да, – кивает Рик, поводя вокруг задумчивым взглядом. – Так как вы договорились с подселенцем? И как это может мне помочь?
– Я всё объясню чуть позже. Давай для начала займёмся Элей, – предлагает Иво.
Они вдвоём смотрят на меня, и мне почему-то становится немного жутко. Как на приёме у врача, когда тебе должны сделать какую-то особенно пакостную процедуру.
– Так, не бойся. – Видимо, на моём лице отражается весь коктейль эмоций, потому что Иво успокаивающе приподнимает руки. – Ничего больного или страшного я не предлагаю.
– А что ты предлагаешь? – нервно хихикнув, переспрашиваю я.
Взгляд бегает между Беаликитом и Риком, и я уже не понимаю, что со мной происходит. Совершенно непонятная паника жгучей волной окатывает внутренности и требует бежать. А ещё совсем неуместно хихикать.
– Рик.
Иво делает неуловимое движение головой, посылая какой-то сигнал Верндари. Не хочу разбираться, что там хочет ливекец, а потому просто срываюсь с места и бегу куда глаза глядят.
Успеваю преодолеть всего пару метров, как меня обхватывают руки Дейрика. По инерции мы валимся на землю, я ужом пытаюсь выбраться из стальной хватки Верндари.
– Отпусти, – шипя, прошу я.
– Эй, у вас там всё в порядке? – в стороне раздаётся обеспокоенный голос Хуча.
– Помогите! – ору во весь голос. – Их, похоже, подселенецы захватили!
– Стоять! – над руинами пролетает стальной голос Иво, отчего даже моя паника на секунду затихает. – Это теневой паразит пытается избежать уничтожения.
– Точно? – недоверчиво переспрашивает Клифф.
– Не точно! – снова кричу я, ощущая новый прилив животного страха. – Он сам не знает, о чём говорит! Ни себе помочь не смог, ни Рику, а сейчас и меня пытается заразить Заграньем! Отпусти!
Извернувшись, бью Рика в пах. Тот, охнув и громко выругавшись, выпускает меня из капкана рук. Я моментально вскакиваю и, развернувшись, бегу куда глаза глядят.
Не понимаю, зачем это делаю, но в голове отбойным молотком звучит мысль: «Спасайся! Там враги! Беги, беги, беги!»
И я бегу. Спотыкаясь, с ужасом прислушиваюсь к крикам догоняющих меня ребят. Они перешли на сторону Иво и Рика, не поверили мне! Я столько раз их спасала, а они не поверили мне!
Вокруг сгущаются сумерки, а выхода из лабиринта окружающих меня руин так и не намечается. Более того, за очередной обвалившейся стеной я обнаруживаю идущую назад Дэль.
– Эля? – в удивлении восклицает она и уже в следующий момент оказывается сметённой мною.
Я попросту не успеваю затормозить. Да ещё и спотыкаюсь о какой-то выступ на каменной кладке. Зацепившись за лямку рюкзака, я тащу Хиларике за собой. Кубарем летим по земле и с громким «бум» останавливаемся под очередной стеной.
– Да что на тебя нашло? – привстав на колени, отчитывает меня Дэль.
Но ответить я не успеваю. Земля под нами просаживается, а потом с грохотом обваливается вниз, утягивая нас обеих за собой.
– А-а-а-а!
Мой вопль перекрывает даже шум падающих камней. Правда, падение оказывается совсем недолгим, но завершается болезненной встречей с каменными валунами, что лежат на дне неизвестной шахты.
– Ты ополоумела, что ли? – Дэль поднимается где-то совсем рядом, постанывая и матерясь.
Вокруг оседает пыль, и на какое-то время всё моё внимание сосредотачивается на попытках откашляться.
– Эля! – наверху раздаётся крик Рика.
Уже через секунду на фоне маленького пятачка неба появляются шесть голов. В темноте я не вижу их лиц, но знаю, что они злы и хотят до меня добраться.
– Спаси меня! – бросаюсь к Дэль и хватаю её за руку.
Оглядываюсь в надежде найти отсюда выход. И он есть! Едва заметный проход тёмным провалом зияет на противоположной стене колодца.
– Дэль, останови её! – прилетает сверху просьба Иво. – Это теневой паразит в ней беснуется. Не хочет, чтобы его вытащили.
– А ты знаешь как? – флегматично переспрашивает Дэль и с очевидным удовольствием перехватывает мою руку, удерживая на месте.
– Не знаю, но, судя по реакции этой твари, она уверена в обратном. Держи её там, сейчас попробуем к вам спуститься.
– Хорошо! – кричит в ответ Дэль и опускает на меня хитрый взгляд.
