Нервно сглатываю и, всё же взяв мечущиеся в панике мысли под контроль, погружаюсь в себя. Точнее, делаю вид, что покоряюсь. Прикрываю глаза и через три вдоха резко приседаю и одновременно дёргаюсь вперёд. Дэль, не ожидая подвоха, получает плечом в живот и отлетает на пару шагов, падает у противоположной стены.
Не дожидаясь ответных действий, я припускаю вперёд по коридору. Плевать куда, лишь бы подальше от этой пособницы Загранья.
Не знаю, как долго я бегу, просто петляю как заяц по узким коридорам в полнейшей темноте. Меня будто бы что-то ведёт. Я чувствую разгорающееся внутри тепло, а стены вокруг почему-то начинают светиться синеватым огнём. Я настолько погружаюсь в монотонный бег, что не сразу замечаю в ближайшем ответвлении знакомый монумент. Такой же, какой был под школой Сестёр.
Резко притормаживаю и заворожённо любуюсь на пульсирующий огонь. Его сила растекается вокруг ласковыми волнами, отчего хочется уснуть.
– Вот ты где! – Мне в спину прилетает мощный обжигающий удар.
Я взвизгиваю, с ужасом отмечая какие-то чужеродные нотки в собственном голосе. Будто вместе со мной кричит кто-то ещё.
– Я сказала, лечись! – Дэль прижимает меня к стене и давит между лопаток. – Ты больна, Эля, и должна принять лекарство.
– Да не больна я!
Пытаюсь вырваться и в тот же момент слышу тонкий голосок где-то на периферии сознания: «Эля, мне не выбраться!» Ошеломлённо замираю, потому что я знаю этот голос. Это Флоренс, моя лисичка, мой пирим!
Как я могла про неё забыть?
Наконец-то понимаю, что меня снова захватила аластасовская тварь, а потому уже без лишних метаний обращаюсь к той стороне магии, что сверкает в сознании ярким фиолетовым огнём.
Тело взрывается острой болью, но я продолжаю взывать к магии, которую однажды подчинила себе. Перед внутренним взором мелькают оранжевые всполохи, а затем я чувствую приход Флоренс. Она обхватывает меня лапками, сливается со мной всем своим естеством и изгоняет терзающую меня боль.
Оглушённая внезапным штилем, я даже приоткрываю глаза, не веря в то, что всё так легко прошло.
– А теперь выгоним дрянь, – раздаётся в голове голос Фло.
Опускаю взгляд и наконец-то вижу эту сущность, что невесомым чёрным маревом окутывает моё тело. Внутри разгорается гнев, который подпитывает загранную часть моей магии. Фиолетовый вихрь срывается с рук, и уже через секунду перед нами появляется брешь в пространстве. Меня оглушает жуткий рёв, который доносится по ту сторону прорыва.
– Скидывай! Скидывай его быстрее! – в ушах звенит испуганный голос Дэль, и только сейчас понимаю, что открыла проход в самое настоящее Загранье.
– Я не знаю как! – в отчаянии обернувшись к Хиларике, кричу я.
– Сейчас всё будет! – ответом мне прилетает возглас Фло.
Рыжуля, выпрыгнув из моей груди, зубами стаскивает тварь с тела и несёт эту брыкающуюся тряпку сторону бреши. Катакомбы наполняют вопли не только стремящихся к нам монстров, но и пытающегося вырваться паразита. А прорыв тем временем начинает неконтролируемо расширяться, я уже вижу спешащих к нам душителей!
– Закрывай! – раздаётся команда Дэль, как только Фло одним махом закидывает паразита в прорыв.
Во мне столько испуга, что я машинально выполняю приказ. Просто обрубаю подпитку прорыва от магии. И он схлопывается моментально, отрезая несколько щупальцев, что успевают протолкнуть ломящиеся в наш мир монстры.
– Ох… – протяжно выдыхаю, – …ренеть.
Стекаю по стенке на пол и ошарашенно смотрю перед собой.
– Однозначно.
Рядом усаживается Дэль. Она вытирает пот со лба и устало прикрывает глаза. Пользуясь передышкой, я прислушиваюсь к себе, всё ещё боясь обнаружить хоть намёк на присутствие теневого паразита. А вдруг он размножается почкованием и теперь во мне сотни этих тварей?
– Ты чиста. – В повисшую ладонь, выпрашивая ласку, тычется Флоренс. – Ну и напугала ты меня.
– Да я сама себя напугала. Правда, только сейчас понимаю насколько. И ведь даже мысли не возникло, что делаю что-то противоестественное.
– Это нормально, – бурчит Флоренс.
– Что под действием паразита отключается критическое мышление? – интересуюсь я.
– Что даже мысли не возникло, – передразнивает меня лиса.
– Фло!
Под усталый смешок Дэль укоризненно смотрю на рыжулю.
– Прости, это нервное.
Она отводит взгляд. И на секунду зависает. Пульсирующий вокруг голубой свет отражается в её глазах гипнотическим сиянием.
– Эля, вам срочно нужны «короны»! – Лиса в панике оглядывается на меня. – Вы сейчас тут уснёте!
– Точно, – встряхивается Дэль. – Это же маяк, нас сейчас накроет!
Она оперативно вытряхивает содержимое рюкзака, находит среди поклажи четыре дуги и какие-то странные на вид инструменты. В два счёта Хиларике собирает из этого конструктора так нужные нам сейчас короны.
– На. – Она кидает мне одну, вторую надевает на себя и резко поднимается. – Пойдём.
Закинув рюкзак за спину, Дэль проходит мимо, даже не проверяя, выполню ли я её приказ. Кручу корону в руках и переглядываюсь с притихшей Фло, и только потом надеваю устройство.
– Дэль?
– М?
