В ужасе слежу за тем, как она активирует устройство. За спиной Дэль раскрывается портал, в котором я вижу смутно знакомый пейзаж: скалистые горы и фиолетовое небо.
– Выполняю божественную сделку, – с горькой усмешкой отвечает Дэль, бросает мне рюкзак.
Она делает всего один шаг спиной назад и пропадает в портальном мареве. А уже в следующий миг окно закрывается, оставляя меня в рушащемся гроте.
– Вот чёрт, похоже, мы облажались! – ошарашенно бормочу я, никак не желая принять случившееся.
– Бежать нам надо. – Флоренс кусает меня за палец. – Убиваться потом будем.
Рухнувший рядом кусок породы быстро отрезвляет меня. Сознание переключается в режим выживания, и я подскакиваю на ноги. Прикрывшись щитом, выбегаю в коридор и припускаю во весь опор туда, где, как мне кажется, должен быть выход. Что всё плохо – я и так уже поняла, но падающие со всех сторон обломки и страшный вой, подгоняющий меня сзади, лишний раз напоминают: мы в дерьме.
А ещё этот странный крик, что предшествовал уничтожению маяка. Кто это был?
– Эля!
Буквально перед самым выходом к заваленному колодцу, откуда мы начинали путь с Дэль, меня ловит Рик. С силой прижимает к себе, беспокойно ощупывает, проверяя, цела ли я.
– Со мной всё в порядке, – торопливо проговариваю я, пытаясь хоть как-то отодвинуться от Дейрика.
А то даже Фло, зажатая между нами, испуганно попискивает.
– Паразит? – выдыхает Рик.
– Уничтожен.
– Дэль?
– Сбежала. – Понурив голову, я утыкаюсь лбом в плечо Верндари.
– Так и знал. – Его голос вибрирует от злости, и я чувствую его гнев по моментально напрягшимся мышцам под моими руками. – Всё это её рук дело!
– Что – это? – Я всё же отстраняюсь от Рика, и вместе с Фло мы в удивлении смотрим на него.
– Мир рушится, Эля. Там, снаружи, настоящий конец света!
Что делать?
Что мне делать?
Этот вопрос шальной пулей мечется в черепной коробке, не принося так нужного сейчас успокоения. Уже битых полчаса сижу на какой-то каменной плите и пытаюсь придумать, что нам делать дальше. Как остановить Дэль?
Сжимаю в руках рюкзак Хиларике, будто он может подсказать какое-то решение. В ушах стоит странный гул, а мир вокруг окрашен в лиловые сумерки. Небо над головой пронизано крупными фиолетовыми жилами, которые то и дело пульсируют пугающей силой. Кажется, вместе с уничтожением последнего маяка мы что-то сломали в Марфарисе.
Флоренс, не зная, чем помочь, лишь прижимается к моему боку и расстроенно фырчит. Наверняка и себя считает виноватой в произошедшем.
– Эля. – Передо мной присаживается Рик и, ласково проведя ладонью по щеке, заглядывает в глаза. – Успокойся. Ты себя загонишь.
– Я ей поверила, понимаешь? Поверила и вас заставила следовать её плану, – бормочу в ответ, затравленно оглядываясь по сторонам.
На лицах ребят сожаление и мягкие улыбки, но мне от этого не легче. Я сама себе не могу простить настолько сильный залёт.
– Переживаниями дело не исправишь, – флегматично хмыкает Арчи и пинает особо крупный булыжник. – Ты не первый раз обжигаешься на собственном доверии.
Раньше его слова прозвучали бы обвинением, но сейчас я слышу в них сочувствие. И от этого на душе теплеет. Отступает сводящая с ума тревога.
– Именно, – кивает Иво, стоящий совсем близко. – Ты ошибалась, но всегда придумывала, как исправить.
– Да, но сейчас мне вообще ничего в голову не приходит! – с лёгким отчаянием возражаю я.
Перевожу взгляд с одного друга на другого, ожидая, что в их лицах или действиях найду хоть какую-то подсказку.
– Может, в том и проблема? – Рик склоняет голову набок и смотрит на меня с лукавыми искрами в глазах. – Ты страшна своей импровизацией, сама же говорила.
– И что ты предлагаешь делать? Мы ведь даже не можем за ней последовать. – Встряхнувшись, я ладошками тру виски.
Давай, Эля, надо собраться, времени рассусоливать нет совсем. Как, впрочем, и всегда. Последние недели для меня превратились в бесконечный бег с приступами инфаркта и кратковременными передышками.
А будет ли покой?
– А ты знаешь, куда она отправилась? – Иво задумчиво поглаживает подбородок, разглядывая фиолетовые разводы на небе.
– Судя по местности, она прыгнула на Эмион. – Морщусь, силясь вспомнить что-то ещё. – Вроде бы там были скалы и… Да, точно, там было сияние! Разноцветное какое-то.
– Это Пробой, – кивает Беаликит, будто другого ответа и не ждал. – Что ж, значит, нам надо попасть на самый закрытый в мире континент. Без порткамов, без провианта и без помощи со стороны.
– А почему без провианта? – удивляется Хуч и смотрит прямиком на рюкзак. – Зачем-то же она нам его оставила.
Ребята одновременно сводят взгляды на моей ноше. Я судорожно откидываю верхний клапан, чтобы посмотреть, какие из запасов Дэль всё ещё в нашем распоряжении.
– Да что ты роешься? Вытряхивай!
Фло, в нетерпении вскакивает с места и тянет рюкзак за лямку, опрокидывает его и высыпает на всеобщее обозрение запасы батончиков и воды. Последними вываливаются непонятные детали и инструменты.
