– О сигнале, точнее, о призраке сигнала. Подождите! – Он жестом велел им молчать. – Нет, просто в голове не укладывается! Вот, сейчас сами услышите! – с торжествующей улыбкой пообещал он.
Маленький приборчик загудел.
– Штепсель, что за штуковину ты сюда притащил? – спросила Алиша.
Майкл раскрыл ладонь: переносной радиолокатор!
– Поэтому я и пришел! – кивнул Майкл. – Эта девочка, Приблудшая, зовет нас, сигнал посылает.
По словам Майкла, передатчик наверняка находился на теле девочки. Где же еще, раз ее рюкзак и одежду уже сожгли? Описать форму и размер он не брался, знал только: передатчик достаточно большой, чтобы вместить источник питания.
Сара опустилась на краешек койки и объяснила девочке, что хочет сделать, попросив сидеть смирно. Затем осторожно провела рукой по ее телу: от стоп к коленкам, от бедер к груди, от кистей к плечам. Осмотрев шею девочки, Сара встала у изголовья и запустила пальцы в ее спутанные волосы. Девочка не сопротивлялась, по Сариной просьбе поднимала руку или ногу и с любопытством оглядывала палату. Казалось, она не до конца понимает смысл происходящего.
– Если передатчик впрямь на теле, то хорошо спрятан, – оторвавшись от волос девочки, заявила Сара. – Майкл, ты уверен, что я ищу не напрасно?
– Уверен. Значит, он где-то внутри.
– Внутри?
– Да, но неглубоко, вероятно, прямо под кожей. Поищи шрам!
– Хорошо, но вы с Питером отвернетесь. Лиш, иди сюда, поможешь!
Воспользовавшись моментом, Питер выглянул за шторку. За окном по-прежнему маячили силуэты Бена с Гейлином. К счастью, Охранники смотрели в противоположную сторону. Сколько у них времени? Когда Приблудшую навестит Санджей, Старик Чоу или Джимми?
– Можете повернуться.
Девочка сидела на краю кровати, низко опустив голову.
– Майкл не ошибся: искали мы недолго! – Сара приподняла волосы девочки и продемонстрировала шрам – небольшую белую полоску между шейными позвонками. Шрам был непростой, с характерной выпуклостью, свидетельствовавшей о присутствии инородного тела.
– Вот, даже края прощупываются! – Сара обвела выпуклость пальцем. – Если передатчик действительно такого размера, извлеку без проблем.
– Больно не будет? – спросил Питер.
– Будет, – кивнула Сара, – но лишь пару секунд. По сравнению с тем, что она вытерпела за ночь, это пустяки, все равно что большую занозу удалить!
– У тебя под кожей маленькое радио, – сказал Питер девочке. – Сара хочет его удалить, можно?
В темных глазах девочки мелькнул испуг, тем не менее она кивнула.
– Главное, сиди спокойно! – попросил Питер.
Сара достала из шкафчика кювету, скальпель и бутыль самогона, смочила кусок ткани и обработала шею девочки. Затем встала у изголовья и, левой рукой придерживая ее волосы, взяла скальпель.
– Будет немного жечь! – предупредила она и провела скальпелем по шраму. Если девочка и почувствовала боль, то виду не подала. Из надреза вытекла капелька крови, скатилась по позвоночнику и исчезла под сорочкой. Сара обработала рану самогоном и попросила девочку повернуть голову к кювете.
– Кто-нибудь, дайте мне пинцет, только к зубцам не прикасайтесь!
Просьбу выполнила Алиша. Держа под пинцетом проспиртованную ткань, Сара осторожно раздвинула края кожи. Питер так внимательно следил за ее манипуляциями, что, когда зубцы пинцета подцепили мини-передатчик, почувствовал его у себя в руках. Р-раз – Сара вытащила на ткань темный предмет и протянула Майклу.
– Ты вот это искал?
На окровавленной ткани лежал блестящий металлический диск, отороченный проволочными усиками с закругленными концами. Питеру он больше всего напоминал раздавленного паука.
– Это радио? – недоверчиво спросила Алиша.
– Точно не знаю, – наморщив лоб, признался Майкл.
– Не знаешь? Не знаешь, благодаря чему гудела твоя машинка?
Майкл вытер «паучка» чистой тряпкой и поднес к свету.
– Ну, это определенно передатчик, по проволочным усикам вижу.
– Как же он оказался у нее под кожей? – удивилась Алиша. – Кто его подсадил?
– Об этом лучше спросить ее саму! – Майкл продемонстрировал передатчик девочке, и в глазах той отразилось искреннее изумление. О присутствии инородного тела в своей шее она и не подозревала.
– Думаешь, военные подсадили? – спросил Питер.
– Возможно, – кивнул Майкл. – Сигналы он передавал на армейской частоте.
– Но по виду точно не определишь?
– Питер, я понятия не имею, что именно он передает! Может, алфавит, может, счет от одного до ста.
– Зачем ему считать до ста? – нахмурилась Алиша.
Майкл пропустил ее слова мимо ушей.
– Пока большего сообщить не могу. Если интересуют подробности, передатчик нужно вскрыть.
– Так вскрывай! – велел Питер.
Из Больницы Санджей Патал отправился на поиски Старика Чоу. Им было что обсудить и о чем поговорить. Перво-наперво о Мило, который создал непредвиденные проблемы, затем о Калебе и, наконец, о девочке.
Девочка… Что таилось за ее полуопущенными веками?
