Питер развернулся и поехал обратно. Здание, о котором говорила Алиша, он оценил, лишь запрокинув голову: белая башня невероятной высоты тянулась сквозь наползающую тьму прямо к солнцу. С улицы оно выглядело крепким и надежным, но как обстоят дела с задним фасадом? Может, там стена обрушилась? От дороги башню отделяли каменный забор и колышущееся зеленое поле, вблизи оказавшееся заросшим бассейном. Питер не представлял, как к ней подобраться, но вот в заборе мелькнула брешь, и Алиша скомандовала: «Поворачивай!»
«Хаммер» удалось подогнать к самой башне и припарковаться у обвитого плющом портика. Через минуту подъехала Сара. Окна переднего фасада были заколочены, вход забаррикадирован мешками с песком. Выбравшись из машины, Питер задрожал от холода: температура стремительно падала.
Алиша открыла багажник и спешно раздавала рюкзаки и винтовки.
– Берите лишь то, что нужно для ночевки! – командовала она. – Ничего тяжелого, а воды побольше!
– А с «хаммерами» что?
– Сами по себе они никуда не уедут! – напомнила Алиша, взяла связку гранат и проверила, заряжена ли винтовка. – Сапог, когда мы сможем войти? С минуты на минуту стемнеет!
Калеб с Майклом спешно отдирали доски от ближайшего окна. Наконец фанера затрещала и отлетела от рамы, обнажив облепленное сажей стекло. Один удар ломиком, – и стекло разлетелось.
– Чума вампирья! – сморщился Калеб. – Чем так воняет?
– Непременно выясним! – пообещала Алиша. – Ну, все, двинулись!
Решили, что первыми влезут Питер и Алиша, последним – Холлис, чтобы защищать тылы. За окном параллельно переднему фасаду тянулся длинный темный коридор. Справа поблескивали металлические двери, которые закрыли, пропустив через ручки цепь.
– Калеб, дай ломик и молоток! – крикнул Питер пареньку, все еще стоявшему за окном.
Стоило поддеть ломиком – цепь разлетелась, освободив двери, за которыми скрывалось помещение величиной с поле. Оно было не разрушенным, а скорее запущенным. Если бы не едкий, явно органического происхождения, запах и толстый слой пыли, можно было бы подумать, что обитатели исчезли совсем недавно. В центре стояла большая каменная конструкция вроде фонтана, а в углу, на возвышении – затянутый паутиной рояль. Слева располагалась длинная стойка. Изящная лепнина делила выгнутый потолок на секторы, в каждом из них на фоне клубящихся туч изображались крылатые создания с пухлыми щеками и печальными глазами.
– Это, как бишь ее… церковь? – шепотом спросил Калеб.
Питер не ответил, потому что просто не знал. В лицах крылатых созданий было что-то тревожное, даже зловещее. Обернувшись, Питер увидел, что Эми стоит у рояля и, как все остальные, смотрит на потолок.
– Лучше подняться выше, – посоветовал подоспевший Холлис. Очевидно, крылатые создания смущали и его. – Давайте разыщем лестницу!
В глубь здания вел широкий, как галерея, коридор, по обе стороны которого располагались магазины: «Прада», «Тутто», «Ла Скарпа», «Тесорини» – ничего не говорящие названия звучали, как музыка. Под ногами хрустело стекло разбитых витрин, отдельные магазины разграбили, оставив торговые залы в хаосе, хотя другие не тронули – на полках по-прежнему красовались туфли на невероятно высоком каблуке и абсурдно маленькие сумки. Путники прошли мимо указателей «к спа-центру» и «к бассейну» со стрелками, направленными в сторону лифтов с блестящими дверцами или соседних коридоров. А лестница где?
Коридор привел во второй зал, размером не уступающий первому. В полумраке путникам казалось, что они на пороге огромной пещеры. Здесь запах был куда сильнее. Для обороны винтовка, для освещения неоновая палочка – Питер с друзьями прочесывали помещение. Вдоль стен располагались устройства с большими экранами, множеством кнопок, ручек и рычагов – ничего подобного не встречалось даже в молле! Перед каждым стояла табуретка, на которой, по всей вероятности, когда-то сидел оператор.
А вот и мумии!
Из полумрака выплыла первая, затем вторая, затем еще и еще. Они сидели за высокими столами в комичных позах, словно застигнутые за чем-то постыдным и предосудительным.
– Черт подери, куда мы попали?
Питер подошел к ближайшему столу, за которым сидели три мумии, а четвертая растянулась на полу, у перевернутой табуретки. Он наклонился к одной из сидящих и в свете неоновой палочки разглядел, что это женщина. Она уронила голову на стол и прижалась к нему щекой. Белые волосы беспорядочной копной рассыпались вокруг черепа, зато десны казались неправдоподобно розовыми. «Это же протезы! – догадался Питер. – Погибшая носила протезы!» Высохшую шею оплетали цепи из желтого металла, на пальцах сверкали массивные кольца с разноцветными камнями. На столе перед женщиной лежали две раскрытые карты, шестерка и валет. По две карты раскрыл и каждый из ее партнеров по игре, остаток колоды разделили на стопки. «Какая-то игра вроде сто одного», – подумал Питер. В центре стола горкой лежали кольца, браслеты и серьги, а также пистолет с горстью патронов.
– Не стоит здесь задерживаться! – шепнула Лиш.
Здесь скрывалась какая-то тайна, загадка, которую следовало разгадать…
