– Питер, вот-вот стемнеет! Нужно найти лестницу!
Он с трудом оторвал взгляд от стола и кивнул.
Из зала друзья попали в атриум, увенчанный стеклянным куполом, сквозь который виднелось вечернее небо, и, спустившись по неподвижному эскалатору в очередной темный зал, справа увидели лифты и галерею магазинов.
– Мы что, кругами ходим? – спросил Майкл. – Мы здесь уже были!
– Питер… – мрачно начала Алиша.
– Знаю, знаю! – буркнул он, хотя сам пребывал в нерешительности: продолжить поиски лестницы или остаться на ночь здесь, на первом этаже. Питер посмотрел на отряд, внезапно показавшийся чересчур малочисленным. – Чума вампирья, только не сейчас!
– Вон она! – воскликнула Маусами, показав на ближайший магазин. «Сокровища пустыни» – гласила вывеска.
Питер ворвался в магазин и увидел Эми у прилавка, заставленного стеклянными шариками. Один такой шарик Эми держала в руках. Раз – девочка встряхнула шарик, и его содержимое заходило ходуном.
– Эми, что это?
Девочка подняла сияющее лицо, точно говоря: «Я нашла что-то чудесное!», и протянула Питеру шарик. Неожиданно тяжелый, он был полон жидкости; в ней скрывался город, на который падали сверкающие искры, очень похожие на снег. В центре мини-города стояла белая башня – копия той, что стала их убежищем.
У витрины столпился весь отряд.
– Что это? – поинтересовался Майкл.
– Думаю, какая-то модель, – ответил Питер, передал шарик Саре, а она – по очереди всем остальным. Лицо Эми по-прежнему сияло от счастья. – Зачем ты показываешь нам этот шарик? – спросил он девочку.
Вместо Эми ответила Алиша:
– Взгляни-ка сюда, Питер! – Она перевернула шарик.
На обратной стороне подставки красовалась надпись:
«ОТЕЛЬ И КАЗИНО «МИЛАГРО»
ЛАС-ВЕГАС».
По словам Майкла, мерзкий запах не имел никакого отношения к мумиям. Это «благоухали» сточные газы, которые состоят в основном из метана, поэтому отель и пах хуже, чем уборная. Под фундаментом, как в бродильном чане, скопилось целое море сточных вод.
– Не хотел бы я оказаться здесь, когда газ вырвется на свободу! – криво усмехнулся Майкл. – Это будет всем пукам пук, а отель сгорит, как свечечка!
На ночлег устроились на пятнадцатом этаже. Близкий к отчаянию Питер уже собирался окопаться на первом, ведь единственная обнаруженная ими лестница была плотно забита чемоданами, столами, стульями, матрасами – битыми, мятыми, искореженными, словно сброшенными с большой высоты. К счастью, Холлис придумал оригинальное решение – проникнуть в кабину лифта. Мол, если трос не поврежден, они без труда вскарабкаются на пару этажей и таким образом прорвутся за баррикады, а дальше поднимутся по лестнице.
Так и получилось. Пол шестнадцатого этажа усеяли стреляные гильзы, а дорогу снова преградили баррикады. Друзья вышли на пятнадцатом и попали в темный коридор. Алиша надломила неоновую палочку. Вдоль коридора тянулись двери, а надпись на стене гласила: «Люкс "Посольский"».
– Калеб, за работу! – скомандовал Питер, показав винтовкой на первую дверь.
На широкой кровати лежали две мумии – мужчина и женщина, – в банных халатах и тапочках, а на прикроватном столике стоял необычный набор: открытая бутылка виски, от которого осталось лишь бурое пятно на самом дне, и пластиковый шприц. Калеб высказал то, о чем думал каждый из путников: он, мол, в компании мумий ночевать не намерен, а мумий-самоубийц – тем более. Пустым оказался лишь шестой по счету номер. В нем было три комнаты: в двух стояли кровати, а третью, самую большую, украшало панорамное окно с видом на город. К нему Питер и подошел. Лас-Вегас купался в оранжевом зареве заката. Хотелось подняться повыше, в идеале на крышу, но и пятнадцатый этаж куда лучше первого.
– А что там? – спросила Маусами, показав на высокое, конической формы сооружение из рифленого металла. Оно стояло на четырехногой платформе и тянулось шпилем в небо.
– По-моему, это Эйфелева башня, – ответил Калеб. – Я видел ее в книжках.
– Разве Эйфелева башня не в Европе? – удивилась Маус.
– Да, в Париже, столице Франции, – подсказал Майкл, открывая рюкзак.
– Так что она здесь делает?
– Понятия не имею, – пожал плечами Майкл. – Может, ее перенесли?
Друзья вместе смотрели, как наступает ночь: сперва во мрак, как в ванну с водой, погрузились улицы, потом здания, потом горы. На небе появились звезды. Разговаривать не хотелось: каждый понимал, как отчаянно они рискуют. Сара усадила Холлиса на диван и сменила ему повязку. Действовала она быстро, но аккуратно, не тратя времени на разговоры, хотя именно по невысказанным словам Питер почувствовал: рана Холлиса ее очень беспокоит.
Подкрепившись армейской едой, они легли отдохнуть. Первыми нести вахту вызвались Сара и Алиша. Смертельно уставший Питер возражать не стал, лишь попросил позвать, когда настанет время меняться. Мол, заснуть он все равно не сможет.
