Я же расслабленно плюхнулся на песок и достал из походной сумки термос.
— Кто-нибудь чай будет? — спросил я.
Курсанты вокруг изумлённо уставились на меня.
— Наливай, — рядом плюхнулся Берг.
— Вообще-то, это твоя обязанность, таскать с собой перекус, — я наполнил один из походных стаканов.
— Нет у меня никаких обязанностей, — огрызнулся Берг. — Я свободный человек. Но за чай спасибо.
— О, у тебя пингвинья пастила есть! — радостно воскликнула Марси, усевшись рядом. — Я тоже буду, Тео.
— И мне, пожалуйста, — вежливо попросил Шон, достав из сумки собственную кружку. — А я пряники взял. Тоже подумал, что устроить пикник на этом пляже будет приятно. Но я думал… после.
— Пряники можно и после, — с серьёзным видом кивнула Марси. — Тяжеловато после них драться. Хотя… — она глянула через плечо на остальных курсантов. — Если разделить на всех…
Несколько секунд мы в тишине делили чай и сладости, пока вдруг Алексея не прорвало:
— Ха-ха-ха!!! Ну и команда у вас!
— Не причисляй меня к ним, — сухо сказал Берг, разламывая пряник.
— Извините, друзья… Но, какие же вы всё-таки идиоты! — радостно воскликнул Савельев. — Это я по-доброму.
Взглянув на него снизу вверх, я поднял термос выше и серьёзно произнёс:
— Мы, может, и идиоты, но идиоты с чаем, пастилой и пряниками.
— Это меняет дело! Я с вами! — Лёша плюхнулся рядом.
Я же посмотрел на недоумевающих курсантов:
— Ну а вы чего жмётесь, как первый раз на палубе? Пряники сами себя не съедят!
— Нам дали десять минут, чего ноги напрягать! — поддержал меня Алексей, закидывая в рот пастилу.
— И то верно! — согласился кто-то из курсантов.
— Я с вами!
— Боюсь, на всех не хватит чая.
— А у меня вода есть!
— А я винишка захватил!
— Я взяла колбаски! Чего вы на меня так смотрите? Никогда не знаешь, когда проголодаешься!
В итоге через минуту все курсанты сидели на песке, непринуждённо болтая и не обращая внимание на яростные взгляды матросов.
— Неплохо, — шепнул Берг.
Однако Алексей его услышал:
— Полностью поддерживаю. Переиграл и уничтожил. А я уж занервничал, когда наши ровняться стали.
И он снова вцепился в пряник как ни в чём не бывало.
Я одобрительно усмехнулся. Молодцы, что Берг, что Алексей — прочитали ситуацию. По сути, старый проверенный метод подготовки к абордажу — напугать и дать время, чтобы страх поглубже засел в сердцах противников. А потом брать тёпленькими.
Но, как говорил мой отец, «когда ешь — не боишься». Перекуси, и жизнь станет проще. Переключись с проблем на приятное дело.
А приятное дело в приятной компании приятней вдвойне.
Покончив с перекусом, я стряхнул крошки с брюк и встал на ноги. Следом за мной встали, Марси, Шон и Берг. С хеканьем поднялся и Алексей Савельев.
Я зашагал к противнику, они тоже уже какое-то время сидели на песочке.
Старпом Хоукинс осклабился и встал, жестом велев сделать то же самое команде. Он пошёл мне навстречу, и…
Я остановился, криво усмехнувшись, и указал на часы на руке.
Хоукинс сверил время и гневно рыкнул.
Ну да, у нас ещё двадцать секунд.
Что там с нашими? Ага… все поднялись, насупились, приготовились к бою. Для большинства из них это ведь первая крупномасштабная драка…
Набрав полные лёгкие воздуха, я прокричал:
— Курсанты! Не дрейфьте! Пройдёмте с честью выбранный путь! Не дайте опасностям сломить вас!
Показалось, что воздух вокруг меня затрещал. Ох уж это алтийское тело с его воздействием на структурные вибрации…
— УА-А-А-А!!! — заревели десятки глоток позади меня.
Как же здорово быть молодым! Когда кровь кипит, кажется, что любое море по колено!
— За Академию! — прокричал я, бросаясь в бой.
— Эй, псы помойные, покажите салагам, где их место!!! — спохватившись взревел Робертс.
Две волны с рёвом ринулись навстречу друг другу.
Да будет мордобой!
О, да! Весёлый и задорный мордобой! Как же я соскучился!
Я уклонился от размашистого удара одного из матросов и врезал ему в солнечное сплетение. Тот хекнул и начал падать.
Но его место уже занял другой.
Мы вроде выигрывали, однако нельзя сказать, что на голову превосходили противников. Кое-кто из наших ребят уже лежали в нокауте, кое-кто, как Шон, застряли в глубокой обороне. Другие же…
— Да что ж ты такой настырный! — раздражённо выкрикнула Марси, когда её оппонент в третий раз поднялся на ноги.
Поступить в Морскую Академию Торвиля очень сложно. В том числе потому, что нужно на высоком уровне овладеть фехтованием, рукопашным и стрелковым боем. Почти все курсанты обучались у мастеров своего дела ещё до поступления в Академию и продолжили оттачивать мастерство после поступления.
Но!
— Г-л-л-а-а!!! — пузан-боец, стоявший перед Марси, достал кортик и облизнул лезвие своим мерзким языком.
Девушку передёрнуло.
Нда, в технике исполнения, да и вообще, в арсенале боевых умений, практически все курсанты превосходили своих оппонентов. Но вот опыт был на стороне отморозков капитана Робертса. Эти ребята привыкли сражаться даже тогда, когда в бочине торчит чей-то ятаган.
Знаю я это по собственному опыту.
— Ай! Нечестно! — воскликнул Шон, когда ему в глаза швырнули горсть песка.
