- Ты знаешь, в чем на самом деле их проблема? - продолжил мужчина, похоже, уже не слыша и не видя ничего вокруг себя. - Они обычные аллергики! Их тела не могут воспринять те вещества, которые содержатся в вашей краске! Они их отторгают! Потому они не могу пользоваться магией, для них нет никакого шанса! А все почему? Потому что магия изначально была внутри всех нас, а не снаружи! Не было потоков, не было! Каждый человек был сосудом! А затем... затем как-то их все разом разбили! Одним мощным ударом, и энергия высвободилась! Все, что достается даже вам, магикам - это жалкие крупицы той былой мощи великого единого народа! Ты видишь книгу, которую я тебе дал, что в ней описано! Это такая крошечная песчинка посреди пустыни, что ты себе даже представить не можешь!
Фредерик ослабил хватку, и я вырвала запястье из его руки, испуганно метнувшись в дом. Пробежала по коридорам и закрылась от него в библиотеке, задыхаясь от внезапно нахлынувшего ужаса. Однозначно, соглашаться на условия имплантера было плохой затеей. Он же совсем свихнулся, живя в этом лесу в одиночестве, еще и столько лет. Если в его положении это можно было назвать жизнью вообще.
Я осторожно поставила корзину на пол. Сцепила перед собой дрожащие ладони, пытаясь унять нервный испуг. Походила немного по комнате, напряженно ожидая, не начнут ли ко мне ломиться. Но никто за мной не пошел, и я немного успокоилась. Время шло, а мне было пора идти по делам, потому я на всякий случай приложила ухо к двери и прислушалась. Похоже, в коридоре никого не было. Значит, Фредерик действительно просто увлекся рассказом, и вправду не хотел меня пугать, хоть его поведение и было далеко от привычно-флегматичного. Осторожно приоткрыв дверь, я выглянула в коридор. Никого не заметив, я вышла наружу.
- Привет, - раздался с другой стороны коридора голос имплантера, и я подпрыгнула на месте от испуга. - Как продвигается работа?
- Работа?.. - дрожащим голосом переспросила я.
- Работа. Над переводом книги, - настойчиво повторил Фредерик. Я непонимающе приподняла брови. - Мне пора, - внезапно произнес мужчина и, совершенно спокойно прошел мимо меня по направлению к своему рабочему кабинету.
Я еще несколько мгновений постояла, удивленно глядя ему вслед. Похоже, провалы в памяти у него случались чаще и хуже, чем он считал, просто никто не мог ему об этом сообщить, а он и не замечал. Мне даже стало жаль его. Но мне вправду было пора возвращаться к своему распорядку дня и книге, уж что-что, а проверять мои результаты Фредерик никогда не забывал.
Моя работа над древним талмудом была до невозможности однообразной. Книга была неинтересной, я многого в ней не понимала, ни описываемых в ней явлений, ни требуемых для создания этих явлений предметов и эффектов - ровным счетом ничего. В основном я понимала только глаголы вроде “сделать” и “положить”, да бесконечное количество предлогов. Это словно была поваренная книга с чудными для меня ингредиентами. Но деваться было некуда. Я со вздохом отодвинула от себя ворох черновиков и уставилась на цилиндр, стоящий перед моими глазами на подоконнике.
- Где же тебя носит? - спросила я устройство, подпирая ладонью подбородок. - Я тут как в клетке, пока ты неизвестно, чем занимаешься.
Я достала из ящика тщательно спрятанный листок, изрисованный кружочками. Каждым из них я отмечала бесцельно проведенный в заточении день. На листке уже был изображен квадрат 10 на 10 и рядом был начат новый со стороной в пять кружков. Я тоскливо вздохнула и поставила шестой кружок в верхнем углу, отмечая начало новой полосы. Когда их станет восемь, мне придется постараться отсюда убраться...
Тщательно зарисовав новый кружочек, я поднялась и потянулась, разминая затекшую спину. Я так давно не сидела подолгу на одном месте. Захотелось пойти прогуляться, искупаться в тихой затоке реки неподалеку, чтобы смыть с себя эту ужасную жару и духоту, пробирающуюся даже сквозь толстые стены дома имплантера. Я заглянула в свою комнату за полотенцем и направилась к выходу. Проходя мимо одной из дверей, я внезапно услышала голоса. Сначала я не придала им значения, решив, что Фредерик снова занимался какими-то своими исследованиями и слушал очередную запись, но подойдя ближе я разобрала, что голос был женский. Не удержавшись, я остановилась послушать, не веря тому, что у Фредерика могли быть гости.
- Мне становится все тяжелее добираться сюда, - устало произнес женский голос, подтверждая мои догадки, что это действительно была гостья. Меня начало разбирать любопытство, кто бы это мог оказаться.
- В чем конкретно заключается проблема? - как всегда рассудительно и спокойно поинтересовался Фредерик, словно собирал анамнез пациента.
- Порталы, которые я открываю, переносят меня на все меньшие расстояния, и после них мне приходится отдыхать по нескольку дней, иногда недель, - со вздохом произнесла женщина. - Кажется, мне уже легче ходить пешком, чем использовать магию. Я ее чувствую, но словно не могу управлять ею в полную силу.
