По требованию Диего, было доставлено необходимое оборудование. После этого двери закрылись, и в течение нескольких томительных часов никто не заходил и не выходил из залы, которую превратили в лабораторию.
Лори по айкомму поговорила с дочерью, Аишей, Кемалем, Хамидом, просмотрела новости с Земли. С нею связались представители Синерия, чтобы задать вопросы, связанные с ритуалом. Она ответила.
Лишь раз это ожидание прервалось — когда из-за дверей появился Диего, угрюмо приставил к локтевой ямке женщины шприц в виде пистолета. На попытки Лори заговорить, он посоветовал ей заткнуться и, забрав кровь, удалился с тем же мрачным выражением лица. Женщина осталась стоять, потирая полупрозрачный пластырь, залепивший ранку.
И снова ожидание.
Часы утекали один за другим, а из-за дверей не доносилось ни звука.
Лори старалась занять себя хоть чем-нибудь, чтобы не сходить с ума. В конце концов, она сделал то, что делают многие в решающей ситуации — начала молиться. Лихорадочно, часто путаясь в словах, женщина шепотом просила, умоляла, обещала. К земной еде, которую ей принесли, она не притронулась. Отказалась от отдыха. Иногда ходила из угла в угол. Иногда надолго замирала в кресле.
Когда Диего вышел, Лори не смогла понять по его лицу, услышаны ли её молитвы. Парень осунулся, под глазами залегли тени, подчёркнутые бледностью лица. Часы показывали, что прошло четырнадцать часов и сорок две минуты.
— Ну?.. — подскочила Лори.
— Надо подождать, — устало ответил Диего, опускаясь в соседнее кресло и вытягивая ноги. — Жуткая история, должен тебе сказать, — сказал парень и с наслаждением затянулся. Творение моарофинов создавало стойкое впечатление реальности тлеющей сигареты и струйки дыма от неё.
— Чего? — рассеянно поинтересовалась Лори, которая замерла на полпути к двери.
— Если он выживет, станет тем ещё мутантом, — «обрадовал» парень, откидывая голову и закрывая глаза.
Лори вздрогнула. Воображение услужливо представило всю коллекцию увиденных в фильмах чудовищ. Сжав зубы, женщина мотнула головой: всё равно, лишь бы был живой.
— Зачем ты куришь? — спросила она, стараясь отвлечься от невесёлых мыслей.
— Назло, — сообщил Диего, не меняя позы. — На Земле — чтобы шокировать Новых, эти аравийские индиго-мучачос были на редкость занудными в своей правильности. Особенно Кемаль. А здесь, чтобы позлить дроудорийцев. Только здешние умудрились наших переплюнуть. Мой персональный ад — перекаченные вымуштрованные солдафоны, цель которых умереть во славу клана, — парень скривился, словно съел лимон. — Дебилы.
ГЛАВА 45
Лори очнулась в комнате, которая жутко напоминала тюрьму в Доме Огненной Реки. Она не могла вспомнить, как тут очутилась. На мгновение показалось, что последние события просто приснились. Она была в той же одежде. Золотистые локоны рассыпались по плечам, а голубой шарфик, аккуратно сложенный, лежал у ног.
В этот раз Лори тоже проснулась в присутствии Диего, только сейчас он спал сном младенца на соседнем помосте-кровати. Да и комната несколько отличалась от прежней. Цвет стен был другим, дверь была одна, на столике поджидал горячий обед.
Быстро приведя себя в порядок, Лори затормошила Диего. Когда тот, замычав что-то нечленораздельное, недовольно открыл глаза, спросила:
— Эрнар?
— Чего?
— Он выжил?
— Угу.
— Где он?
— Не знаю.
— Как мы здесь очутились? Нас заперли?
— Нет, — вырываясь и отворачиваясь, ответил парень. — Тебя Владыка усыпил. Сказал — тебе надо… и я… пошёл… тоже… спать… — последние слова Диего пробормотал вновь засыпая.
Когда Лори собралась его снова будить, ожил её айкомм. На всплывшем экране Владыка сообщал, что навигатор настроен на комнату Эрнардера.
— Открыть, — потребовала стихийница у двери и когда та открылась, торопливо отправилась по маршруту, высвечиваемому на экране.
— Прости, я лишь хотела уберечь тебя.
Тонкая тёмная рука прошлась по коротко стриженым волосам.
Эрнардер сидел у ног своей матери и слушал тайны прошлого.
