Сад был маленьким, но очень живописным. Плодоносящие деревья, густые кусты и яркие цветы оккупировали этот небольшой участок и как будто позировали, словно говоря, что без них здесь было бы не так красиво…
Лори после вчерашнего он запомнился лишь тёмными смазанными силуэтами в призрачном свете луны.
Фатьма ходила между клумб, рассказывая что-то Антонелле, которая внимательно и сосредоточенно слушала непонятные слова. Лори, также ни слова не понимавшая, откровенно заскучала. Она не представляла, чем будет заниматься в этом доме, и как долго продлится их изоляция. Добравшись до ручейка, вгляделась в тихо журчащие в свете яркого солнца прозрачные волны. Недолго думая Лори скинула шлёпки и, шагнув в прохладную воду, прошлась по каменистому дну. Нелли увидев это, присоединилась, повизгивая от радости. Аравийка, с улыбкой понаблюдав за их шалостями, удалилась.
Мать с дочкой как раз как раз увлечённо играли, плескаясь друг в друга, когда Фатьма вернулась, снова закутанная в свой балахон. Указывая в сторону дома, она несколько раз взволнованно повторила имя Хамида Мехди.
- Сеньор Хамид, - пояснила Нелли удивлённо замеревшей маме.
Лори, уверенная, что за ней придут не скоро, растерялась, но быстро взяла себя в руки. Она уже готова была бежать к гостю, когда сообразила, что платье на ней почти вымокло.
- Мокрое, - жалобно сказала Лори, жестом показывая на свой наряд.
Фатьма очень быстро и просто решила эту проблему: привела их в их же спальню и отворила дверцы шкафа. Не сказать что битком набит, но и для дочери и для матери здесь было во что переодеться, а они даже не удосужились сюда заглянуть.
Лори, воспользовавшись тем, что Фатьма принялась переодевать Нелли, торопливо привела себя в порядок: натянула оранжевое платье с мелким рисунком голубых лиан. Смотрелось оно эффектно, но в глазах итальянки имело минус – скромный фасон с длинными рукавами и воротом под горлышко… в таком жарком климате не самый лучший вариант. Но раздумывать над особенностями одежды было некогда, поэтому быстро причесавшись, и кое-как повязав на голову шарфик, Лори приготовилась бежать на встречу.
- Вы присмотрите за Нелли? – зная, что слова бесполезны, итальянка попыталась выразить свою обеспокоенность взглядом и указывая на девочку. Аравийка на это проговорила что-то успокаивающее, погладив Антонеллу по голове.
- Солнышко, - Лори опустилась на колени перед дочкой, - мне надо с сеньором Мехди поговорить, побудь с Фатьмой, ладно?
Дождавшись кивка и поцеловав девочку в лобик, молодая женщина отправилась в гостиную.
- Здравствуйте, господин Мехди. Не ожидала, что вы придёте за мной сегодня, - проговорила Лори при виде сухощавой фигуры стоявшей посреди комнаты.
Хамид обернулся на звук голоса. Он чуть улыбнулся, глядя на взволнованную женщину.
- Рад приветствовать вас, сеньорита. Как вы? Как Антонелла?
Отвечая на расспросы, Лори подумала, что хорошие манеры показать не помешает и предложила гостю присаживаться.
- Вообще-то, мне нельзя здесь находиться, - продолжая стоять, сообщил Мехди, озадачив этим сеньориту. – В этом доме нет мужчин, - пояснил он, - и наши обычаи запрещают одинокой женщине принимать посторонних мужчин. Но Фатьма, понимая неординарность данной ситуации, пошла нам навстречу и пустила меня.
Хамид улыбался, только его собеседница не ответила тем же.
«Вот и начинаются мои мытарства, - подумала Лори. – Какие ещё дикости меня ожидают?»
Между тем аравиец опустился на низенький диванчик, умудрившись проделать это грациозно. Сеньорита присев на соседнюю кушетку, с непривычки проделала это с меньшим изяществом.
- Что ж, Лори, - заговорил Хамид после того как они устроились, - полагаю у вас накопилось много вопросов.
- Очень много, - торопливо ответила Лори, перебив мужчину.
- Задавайте, - покладисто предложил тот.
- Долго нам придётся ждать в этом доме? Что за задание я должна выполнить? Почему я очнулась в дупле дерева? Здесь можно найти работу? Я тоже должна надевать…
- Стоп! – подняв руки, воскликнул Хамид. – Стоп, - повторил он. – Что за… Я думал, вы спросите про Купол. Даже речь заготовил, мол, чтобы объяснить всё, нужно начать с самого начала… - аравиец озадаченно посмотрел на женщину, что так неожиданно спутала ему план действий. – И я не совсем понял… Дупло?! Что за дупло?
- Ну, то… в котором я очнулась, - пробормотала Лори, у которой от волнения вспотели ладони. – Дерево там… такое… трухлявое.
- Дерево трухлявое?! Дупло?! – поражённо выговорил Мехди. Потом задумался над чем-то, после чего длинно выдохнул. – Хотя… можно, наверное, и так… обозвать.
