– Когна – ребенок. – Йорн сделал долгую паузу, чтобы насладиться удивлением своих гостей. – Не мальчик и не девочка. При рождении у Когны, как и у всех, была половая принадлежность, но этот ребенок решил ее с себя скинуть, как змея сбрасывает кожу. Для Когны пол не имеет значения.
– Сколько лет Когне? – спросила Ильза.
– Тринадцать, думаю.
Файф нахмурил брови.
– Как в тринадцать лет можно в совершенстве овладеть своим даром?
– Попридержите коней, молодой человек. У меня теперь вопрос к вам. – Йорн, глядя на Файфа, искривил рот в злой усмешке. – Мне бы хотелось знать про ваш первый поцелуй, – сказал он, облизнув языком губы.
– И какая вам польза от этого знания? – спросила Ильза.
– Платить или нет – ваше дело. Свою цену я озвучил.
Хмурясь, Файф протянул руку Йорну. Прикосновение оракула было коротким, и после него на губах мужчины заиграла довольная улыбка.
– Ни разу? У такого очаровательного юноши? Вы еще молоды. Все будет. Не стоит отчаиваться.
Файф медленно выдохнул, но это не помогло ему справиться с краской, залившей его лицо.
– Когна, – сказала Ильза. Слово прозвучало более настойчиво, чем хотела девушка.
– Да, конечно. Некоторые считают, что Когна – бог. Другие – что гений. Мы все вырабатываем ранние механизмы, чтобы контролировать Видение в той или иной степени. Обладающие выдающимся умом оракулы имеют в этом больший успех, нежели те, кто глуп, естественно. Контроль Когны был сильным изначально. Обучение прошло быстро. Ребенок в качестве подмастерья провидца – выбор необычный, должен сказать, но думается, то был единственный способ держать Когна под контролем.
– Что вы хотите этим сказать?
Йорн обратил свое внимание на Ильзу.
– Насколько близко вы были к смерти? – спросил Йорн.
Ильза уже вытянула руку, которую оракул на этот раз держал дольше. Чтобы отвлечься от мыслей о бесчисленных днях, когда у нее не было ни крошки еды, или о том времени, когда удары розгами были слишком глубокими, Ильза рискнула бросить взгляд на Файфа. Его смущение сменилось раздражением, которое могло бы соперничать по силе с раздражением Элиота.
Йорн нахмурился. Возможно, это было проявлением сочувствия.
– Похоже, что смерть – ваш близкий друг.
– Предпочитаю думать о ней, как о навязчивом поклоннике.
Йорн рассмеялся.
– Ваш поклонник добьется своего рано или поздно, – сказал оракул, снова окинув Ильзу взглядом, пробирающим до дрожи. – Когна – омник.
– Что это еще такое?
Файф покачал головой.
– Я никогда не слышал об омниках.
– Потому что они несравненно редки. Когна – первый омник, рожденный в этом городе, в Альбии, и, я бы даже рискнул побиться об заклад, на континенте. Омник может узреть не только возможное будущее, но и все его вариации, – сказал Йорн, широко раскинув руки в стороны.
– А разве для этого надо быть оракулом? – спросила Ильза. – Разные версии будущего и всякое такое? Я о том, что
Файф наклонился к ней.
– Мы разве с тобой не обсуждали, что нужно держать себя в руках?
– Это философия, Файф, я не лезу в драку.
– Юная леди права, – сказал Йорн. – Поставьте омника среди нас, и наше Видение станет посмешищем.
– Но вам все равно известно возможное будущее, даже если оно меняется, в то время, как мы с Ильзой можем только гадать, что нас ждет. В чем смысл видеть все возможные версии, которые никогда не станут действительностью?
Йорн поднял руку и медленно сжал ее в кулак.
– Контроль. Обычный оракул узрит лишь вероятность, податливую и абстрактную. Никто из нас не может сказать, что и как изменит эту вероятность. Но Когна… Когна знает, как сделать желаемое будущее реальностью.
Ильза подавила в себе желание покоситься на Файфа. Какое будущее Когне хотелось сделать реальностью, объединившись с Гедеоном?
– Именно поэтому другие оракулы не могут узреть подмастерье. Мир и его возможности меняются вместе с перемещениями Когны. – Йорн прищурился, глядя белыми глазами на Ильзу. – И это то, благодаря чему вы живы, красавица.
Мысли Ильзы снова завертелись вокруг многочисленных случаев, когда она оказывалась на волосок от гибели.
– Меня даже не было в Уизерворде несколько недель назад. Что Когне известно обо мне?
– Хороший вопрос. Возможно, ваш спутник поможет мне на него ответить, – взгляд оракула метнулся к Файфу. – Что вы сказали в последний раз тому, в кого влюблены?
Ильза усмехнулась.
– Ад нечестивый! Вам действительно нужно это знать?
– Что я могу сказать? Мне нравится наводить шорох.
Девушка не знала, что можно ответить на подобное заявление. Файф спокойно посмотрел на Йорна.
– Я ни в кого не влюблен, – сказал он. Это было ложью.
– Давайте я сам буду этому судьей. – Йорн протянул руку, и Файф с неохотой вложил в нее свою ладонь.
