— Алекс, я понимаю, что ты только вернулся. Но неплохо было бы покопаться в архивах университетской библиотеки. Наверняка там сохранились неотцифрованые документы. Я бы сам поехал, но здесь много дел, — он просительно смотрел на него. — И я созвонился с Андеруотерской обсерваторией в Квинстауне. У них тоже кое-что есть. Неплохо было бы и туда заглянуть.
Удивляясь такому стечению обстоятельств, Алекс сразу же согласился. Получив указания от Рича, он быстро собрался и уже через пол — часа несся по дороге.
Под мерное мелькание деревьев и кустарников, он размышлял о том, как стремительно разворачиваются события. Переписка Богдана со Стеф, день рождение, знакомство Богдана с Ренатой и Тони, встреча со Стефанией — Стеф, новая звезда. И Николь. Алекс так и не мог до конца определиться, как же ему теперь жить с влечением к ней. Одно было понятно, что теперь все еще больше запуталось, и каким — то образом нужно все это распутывать. И поскорее.
А теперь еще звонок Марка. Но, несмотря на такую неопределенность, настроение у него было приподнятое. Еще бы он получил такой подарок от жизни — новую звезду.
Приехав в город, он позвонил Богдану и предложил вместе пообедать. Тот удивился его звонку, но с радостью согласился.
— Что- то ты быстро вернулся? — удивился он, пожимая ему руку. — Что-то случилось?
Алекс рассказал ему о появлении новой звезды и о своем задании поработать с документами. О звонке Марка он промолчал.
Богдан слушал его с интересом, поскольку сам увлекался астрономией. Правда, не так плотно, как биологией.
Пообедав, они оба отправились в библиотеку. Богдану тоже нужны были сведения для его доклада об особенностях геномов у глубоководных обитателей и живущих в верхних слоях океана. Быстро найдя сведения, он простился с Алексом и направился домой обрабатывать полученные данные.
Алекс же просидел в библиотеке до вечера, пока посетителей не попросили ее покинуть. Материала было много. Алекс все фотографировал и сразу же переправлял Ричу по электронной почте.
По пути домой он заскочил в кафе и купил картофельные чипсы и обжаренную в кляре рыбу. Поужинав, они с Богданом еще долго обсуждали появление новой звезды и строили разные предположения.
— Завтра я с утра в библиотеку, — Алекс поднялся из-за стола, — а потом после обеда еду в обсерваторию в Квинстаун. Может, там еще что-то найду. Вот, казалось бы, я этот Южный крест изучил вдоль и поперек. Так нет опять новые сведения.
— Может, ты в Квинстауне с родителями встретишься? — спросил Богдан. — Что-то мы давно с ними по скайпу не общались. Только фото. Может сейчас позвонить?
— Ты на время смотрел? — Алекс кивнул на часы. — Два часа ночи. Не знаю как ты, а мне сегодня точно не до разговоров.
Весь следующий день они провели точно по плану. Только дозвониться Марку и Нине не получилось. Решив, что они в горах, Богдан прекратил попытки.
Алекс пообещал Богдану, что постарается встретиться там с ними, и, попрощавшись, отправился в дорогу. По пути он отправил Марку сообщение, что скоро приедет.
Ранним вечером Алекс въехал в Квинстаун и припарковался у гостиницы, где они жили все вместе до отъезда на фьорды. Зарегистрировавшись, он поднялся в номер к Марку.
— Рассказывай, — произнес он, едва переступив порог номера и усаживаясь в кресло.
— Случилась беда, — Марк не глядя на Алекса с трудом выдавливал из себя слова. — Нина попала под лавину и очень сильно пострадала. Нам помогли и её спасли. Но она изменилась, и сейчас ею занимаются.
Сказав это, он тяжело вздохнул и, поджав губы, поднял на него глаза, ожидая его реакции.
— Не понял. Что значит — занимаются? — насторожился Алекс.
— Ее обратили, Алекс, — поникшим голосом произнес Марк. — Моя Нина стала бессмертной.
— Что? — закричал Алекс, вскакивая. — Кто посмел?
— Не горячись, — остановил его Марк, — я сам их попросил. У меня не было другого выхода, видел бы ты её. На ней живого места не было. Мы бы её потеряли. Смотри, — он протянул ему телефон со снимками с места трагедии.
Алекс пролистал фото и вернул Тони телефон.
— Да, дела, — Алекс был в растерянности. — И кто обратитель?
— Помнишь, мы ездили на день рождение к дочери Нининой приятельницы?
— Еще бы не помнить, — скривился Алекс.
— Её обратила мать Ренаты, Кэрол. Но я сам попросил об этом, — снова повторил он.
Алекс молчал, обдумывая сказанное Марком.
— Я так понимаю, что ни какого горного кемпинга не было? — наконец произнес он.
— Нет. Нина на обучении и я разговаривал с ней только по телефону. Сейчас мне разрешили поговорить с ней по скайпу. Я хочу, чтобы ты тоже присутствовал. И еще…Я не знаю, как сказать Богдану.
— Я тоже пока не знаю, — растерянно произнес Алекс.
От всего услышанного у него голова шла кругом. Немыслимо, невозможно, но это произошло. События принимали невероятный оборот.
— Так, — наконец, произнес Алекс, поднимаясь, — давай где-нибудь перекусим, и ты мне все подробно расскажешь.
