...Для проведения церемонии место по традиции выбирали путем слепого жребия. Данный обычай устоялся еще со времен основания Баронств, что, как несложно догадаться, позволяло в какой-то степени до последнего момента соблюдать режим секретности. В этот раз выбор пал на станцию "Лига", которая размещалась по соседству с нашей и принадлежала барону Одею Катти. За неделю до праздничного действа сюда прибыли представители охранных структур всех участвующих баронов для организации общего защитного периметра и размещения приглашенных гостей. Роль командования объединенными силами брал на себя представитель Главы совета, должность коего избиралась на двухлетний период и на данный момент занималась Вуйцем Пикарто. Уполномоченными от нашей корпорации заблаговременно отправились Пач Мирк, во главе команды абордажников из пятидесяти лучших бойцов, и Эрви Сома, в составе своей диверсионной группы из семи человек. Приглашенные на церемонию прибывали в обозначенный сектор в течение одних суток до начала празднества и размещались в специальных гостевых покоях. Такие территории, как правило, на время проведения официальных мероприятий блокировались от всех остальных помещений станции, во избежание, так сказать, диверсий и провокаций. Военные корабли и космические яхты прибывших занимали дальнюю орбиту, а на саму космическую базу гостей доставляли местные гражданские боты, по типу рейсовых челноков, что усложняло возможную атаку со стороны скрытых под видом визитеров боевиков.
С большим нетерпением подобные мероприятия ждали женщины, так как именно здесь они могли "выгулять" свои наряды и украшения, разузнать последние "новости", а некоторые из наиболее целеустремленных особ - завести дружеские и любовные отношения. Космические расстояния и немногочисленные поселения в виде станций и форпостов не способствовали частым и многолюдным приемам, а живое отношение деловых людей тоже имело значение, поэтому обычно разосланные приглашения мало кто отклонял. Хотя по данным Галанета сложившаяся ситуация свойственна именно Баронствам, поскольку космические станции в империях, как правило, состояли в среднем из двадцати и более уровней, а в богатых на ископаемые и торговые площадки системах размещалось более трех сооружений, образуя целые города от ста тысяч жителей. В заселенных областях Содружества приемы и празднества проводились практически каждую неделю, предоставляя возможность "золотой" молодежи вести разгульную жизнь.
В нашем случае приглашения получили более сотни пар, так как этикет требовал прибытия именно по двое - с супругой, партнером, дочерью или любовником. Столь мудрая традиция не позволяла гостям скучать, по меньшей мере, один собеседник был всегда под рукой. Все причастные к празднику вместе с программой получали полный список гостей и за день до начала подтверждали или отклоняли свое участие, что давало возможность многим из деловых людей планировать беседы и переговоры между собой, а значит решать вопросы по бизнесу, заключать торговые и личные союзы. Официальная часть церемонии протекала недолго и напрямую зависела от количества решаемых вопросов, еще пять-семь часов после этого отводилось именно для неформального общения. После трансляции видеороликов с достижениями тех или иных баронов наступала пора развлечений, причем каждый из двенадцати правителей в обязательном порядке устраивал или оплачивал один из развлекательных номеров. Как правило, это были выступления популярных звезд, показательные поединки гладиаторов, транслируемые с арены, конкурсы и безобидные розыгрыши, а завершал вечер, конечно же, танцевальный бал.
С одной стороны просторного зала гостей привлекали полные столы, на которых обслуживающий персонал разместил разнообразные по крепости напитки и легкие закуски. Все эти деликатесы готовились за счет общего денежного фонда и проверялись на предмет отравляющих и взрывоопасных веществ перед подачей. Но начинать пиршество до официоза никто не спешил, по традиции дозволялось употребить лишь бокал легкого вина, взяв его с перемещаемого официантами подноса.
