подтвердит, что я отличный повар. Мои цуккини растут прямо тут, на
огороде.
Руфь вздохнула. Я уловил намек, сел в машину и завел ее. Дэйл держал
Бон за ошейник и махал мне свободной рукой. Руфь наблюдала за мной.
**
Улицы Буффало были знакомы, как отражение в зеркале.
Я остановился у дома Терезы. Ее имя больше не значилось на двери. Я
прогуливался вокруг дома, как будто надеясь увидеть себя в огородике
на заднем дворе. Тогда я всматривался в небо, чтобы разглядеть свое
будущее. Теперь рыскал в поисках прошлого.
Воспоминания охватили меня. Взгляд Терезы той ночью, когда меня
арестовали в Рочестере. Я закрыл глаза, но картинка не исчезла. Пусть, подумал я. Пусть возвращаются.
Я прошел к таксофону и позвонил в бюро информации. Мне хотелось
сдержать обещание, данное Ким и Скотти. Я вспомнил нашу последнюю
случайную встречу, реакцию Ким.
Помнит ли она меня? Помнит ли Скотти? Стал ли он ветром? Их имен не
было в телефонной книге. Наверное, они все еще живут с Глорией. Ее
номер нашелся.
Глория не сразу узнала меня.
— Джесс Голдберг. Мы работали в печатной мастерской. Ты разрешила
мне пожить в вашей квартире. Я снова в городе на пару дней и хочу
повидаться с Ким и Скотти.
Тишина.
— Слушай-ка… — прошипела Глория. — Оставь! Моих! Детей! В покое!
Понятно?
Она бросила трубку. Я посмотрел на телефон. Глория имела право
оградить детей от встречи со мной. Я перезвонил. Она снова бросила
трубку. Я ударил рукой о стенку телефонной будки. Снова и снова. Кулак
ломило. Подъехала полицейская машина.
— Что тут такое? — прорычал коп.
Я медленно вдохнул.
— Прошу прощения. Он съел четвертак.
— Полегче, парень. Это просто деньги.
Он махнул и уехал. Я остался в одиночестве и снова лупил по стенке. Я
пообещал себе найти Кима и Скотти, чего бы это ни стоило.
**
Оператор сообщил адрес цветочного магазина буча Джен. Медный
колокольчик известил о моем визите. Пахло розами и лилиями.
— Чем я могу вам помочь?
Я увидел знакомые глаза. Мы оба застыли.
— Эдна, — прошептал я. Ее лицо было каменным. Я не понимал, почему
она здесь, и тут вдруг до меня дошло. Они с Джен вместе. Наверное, снова сошлись.
Это нечестно! Можно понять желание Эдны побыть одной, без меня. Но
как она смогла снова вернуться к бучу Джен? Мое лицо пылало. Они
вместе? Значит, она просто не хотела меня? Почему всем, кроме меня, достается чертов хэппи-энд?
Было так больно, что хотелось броситься на улицу, прыгнуть в машину и
ехать, куда глаза глядят. Но я сдержался и сказал:
— Здравствуй, Эдна.
Она вышла из-за стойки и подошла ближе. Я напрягся. Она помолчала.
— Джесс, я много о тебе думала.
Ярость вздымалась внутри меня. Мне не хотелось подпускать ее близко.
— Я ищу Джен. Где она?
Эдна прикусила губу.
— В теплице на заднем дворе.
Зазвонил телефон, и я выскочил, пока она отвлеклась. В заднем дворе я
прислонился к кирпичной кладке. Боялся, что меня разорвет от боли. Но
нет: просто было очень паршиво.
Знала ли Джен о нашей истории с Эдной? Скоро выясним.
Теплица выглядела как кукольный домик: милый и самодостаточный.
Внутри было очень влажно, стекла запотели. Я приоткрыл дверь и
ступил на порог. Ботинки погрузились в мокрую циновку. Я вдохнул запах
влажной земли.
Джен копалась в фиалках. Я узнал ее широкие, сильные плечи. Ее
волосы начинали седеть. Она поднялась и посмотрела на меня. Очки
сидели на лбу. Она спустила их на нос.
— Кажется, я старею, глаза подводят меня, — высказалась она. —
Джесс, это ты?
Она вытерла руки и обняла меня. Погладила по волосам и поцеловала в
макушку. Я плакал.
— Я столько раз думала о тебе, — сказала она.
Мои губы скривились.
— Трудно поверить, что обо мне кто-то помнил.
Джен похлопала меня по спине.
— Я никогда не забывала. Ты — один из крошек-бучей, вместе с
которыми мне надлежит стареть. Ты надолго? Где живешь? Как тебе
магазин?
— На Манхэттене, — ответил я. — Фрэнки рассказала о вашем
магазине. И я хочу кое-что узнать, пока я здесь. Если смогу. Что
случилось с бучом Эл? Жива ли она?
Джен потерла лицо и вздохнула.
— Если кто и знает, то Эдна. Ты видел ее?
Я осторожно кивнул.
— Эдна поддерживает связь с Лидией, чей буч работал на
автомобильном заводе вместе с Эл.
Я заволновался.
— Думаешь, Лидия в курсе?
Джен пожала плечами.
— Возможно. Эдна знает, как ее найти.
Я задержал дыхание.
— Попросишь ее?
— Конечно.
Я понял, что Джен ничего не знала о нас с Эдной.
— А знаешь что, — улыбнулась Джен. — Соберемся вместе вечерком и
выпьем?
Пожалуй, избежать общей встречи будет трудно. Я кивнул.
— Фрэнки придет?
Джен шлепнула меня по плечу.
— Надо ее позвать.
Она записала адрес бара.
Джен открыла дверь теплицы. Прохладный воздух остудил меня. Ее
пикап стоял в гараже на заднем дворе. Рядом стоял старый Триумф.
Джен заметила мой взгляд.
— Я давно на него не садилась, но он живой. Хочешь взять, пока ты
здесь?
Я улыбнулся и радостно кивнул. Сто лет не сидел на байке. Джен
улыбалась, глядя на меня. Она сжала мое плечо.
— Ты отлично смотришься. Я по тебе скучала, молодой человек.
Я дождался, пока она уйдет, и сказал вслух:
— Уже давно не молодой.
**
Мы встретились в баре вечером.
Бар для работяг на задворках Буффало. Я сто лет не был в кругу