«Они могут попытаться прорваться через главный вход, или использовать проломы в стенах, — быстро анализировала Лиандриэль. — Нам нужно занять оборонительные позиции. И… Лисандр, будьте осторожны. Это не те твари, что в лесу. Это профессионалы».
«Знаю, — кивнул я. В одной руке я сжимал рукоять тяжелого тесака из клыка бронерыла, который теперь, правда, казался не таким уж и внушительным аргументом против штурмовиков Корпорации. Поэтому второй рукой я вытащил тот самый имперский офицерский нож, что нашел на поле боя. Лезвие было короче, но сталь — превосходной. Два клинка. Непривычно, но в ближнем бою может пригодиться. — У меня есть Протокол, есть Лиандриэль, и теперь — эти доспехи. Посмотрим, на что способны хваленые корпораты».
Я активировал «Эгиду-1» по ментальной команде. Вокруг тела вспыхнуло едва заметное золотистое силовое поле. «Воля Императора» чуть просела, но незначительно.
«Лиандриэль, ты займи позицию у входа в этот коридор, — указал я на узкий проход, ведущий от тайной комнаты. — Прикрывай тыл. Я встречу их здесь, у дверей. Если они сунутся, получат по полной».
Она кивнула, ее фиалковые глаза сверкнули решимостью. «Да пребудет с нами тень Императора».
«Аминь, — буркнул я. — Или кто там у вас за главного по удаче».
Красные точки на моей тактической карте приближались. Оставалось совсем немного времени. Похоже, моя первая серьезная проверка в этих новых доспехах не заставит себя долго ждать.
«Лиандриэль, они уже на подходе! — мой голос в шлеме звучал глухо, но без тени паники. Новый доспех, „Протектор-Альфа“, сидел как влитой, придавая уверенности, которой мне так не хватало еще полчаса назад. — Готовься! Постарайся отсекать тех, кто попытается обойти с флангов. Я приму на себя тех, кто полезет через эту дверь».
«Поняла, Лисандр! — ее голос, чуть искаженный помехами дальней связи (видимо, шлем создавал какое-то поле), прозвучал так же решительно. — Они не пройдут!»
Я занял позицию у самого входа в тайную комнату коменданта, чуть сбоку от герметичных дверей, которые мы так удачно открыли. Это давало мне некоторое укрытие и возможность атаковать первым, как только противник сунется внутрь. В правой руке я сжимал тяжелый тесак из клыка бронерыла, в левой — острый имперский офицерский нож. Два клинка — не самый привычный для меня стиль боя, но в узком пространстве коридора это могло дать преимущество.
Двести метров… сто… Вот они. Я услышал приглушенные шаги за стеной, тихие команды, отдаваемые на каком-то резком, незнакомом мне языке. Затем — короткий скрежет металла о камень. Похоже, они пытались вскрыть или обойти основную, полуразрушенную входную группу башни и теперь пробирались по внутренним коридорам.
Мой тактический интерфейс, интегрированный с нейросетью доспеха, четко показывал их передвижение. Пятеро шли плотной группой прямо к нам, еще трое пытались обойти по параллельному коридору, двое замыкали. Десять человек. Профессионалы, судя по всему.
«Лиандриэль, трое справа от тебя, в соседнем коридоре! Будь готова!» — передал я по внутренней связи.
«Вижу их, Лисандр! Пусть только сунутся!»
Первая группа уже была у самого входа в наш узкий коридор. Я задержал дыхание. Адреналин привычно ударил в кровь, обостряя все чувства. Вот он, момент истины. Тест-драйв новой брони и моих собственных, слегка подлатанных, возможностей.
Первый наемник Крейла появился в проеме. Он был одет в легкую, но явно высокотехнологичную броню серого цвета, на голове — шлем с многолинзовым визором. В руках — импульсная винтовка. Он явно не ожидал встретить здесь кого-то, особенно в таком «прикиде», как у меня.
Я не стал ждать, пока он опомнится. Рывок вперед — доспех послушно усилил мое движение, делая его неожиданно быстрым и мощным. Тесак из клыка описал широкую дугу, целясь в незащищенную шею противника, там, где броня переходила в шлем.
Наемник успел среагировать — отшатнулся, одновременно вскидывая винтовку. Но мой удар был слишком быстр. Край тесака чиркнул по его шлему, высекая сноп искр, и соскользнул ниже, на плечо. Не смертельно, но удар был достаточно сильным, чтобы сбить его с ног.
В тот же миг второй наемник, шедший за ним, открыл огонь. Яркие энергетические заряды ударили в мое силовое поле. «Эгида-1» вспыхнула золотистым сиянием, поглощая выстрелы. Я почувствовал легкую вибрацию, прошедшую по доспеху, но не более. «Держит!» — с удовлетворением отметил я.
Не теряя времени, я шагнул вперед, прикрываясь телом первого, упавшего наемника, и нанес короткий, точный удар имперским ножом второму — в щель визора. Раздался приглушенный вскрик, и он тоже рухнул на пол.
Но остальные трое из первой группы уже были здесь. Они открыли шквальный огонь, заставляя меня отступить обратно в укрытие тайной комнаты. Энергетические заряды рикошетили от стен, выбивая куски камня.