Лиандриэль на мгновение задумалась, ее взгляд скользнул по стенам древней комнаты. «Есть один старый служебный туннель… он должен вести к нижним уровням башни, а оттуда, возможно, к какому-нибудь запасному выходу. Коменданты всегда предусматривали пути отхода. Но он может быть завален или охраняться».
«Лучше, чем ждать, пока нас тут поджарят плазмой, — кивнул я. — Веди!»
Мы бросились к неприметной двери в дальнем углу комнаты, которую я раньше не заметил. Лиандриэль что-то быстро проделала с замком, используя свои тонкие пальцы и, возможно, какую-то свою Шай’альскую магию, и дверь с тихим скрипом открылась, ведя в темный, узкий туннель, от которого пахло сыростью и забвением.
«Надеюсь, там внизу нет еще одного такого же монстра, как тот, что сторожил вход», — пробормотал я, пропуская Лиандриэль вперед и готовя свою новую импульсную винтовку. Сзади, из основного коридора, уже доносился характерный высокочастотный визг работающего плазменного резака. Времени у нас было в обрез.
Туннель оказался длинным и извилистым, он круто уходил вниз. Мы двигались быстро, но осторожно. Лиандриэль, несмотря на свою кажущуюся хрупкость, передвигалась с поразительной ловкостью, ее техноброня не издавала ни звука. Я же, в своих более массивных имперских доспехах, старался не отставать, хотя каждый шаг отдавался эхом в гулком пространстве. Несколько раз нам попадались завалы, но мы умудрялись их либо обойти, либо быстро разобрать.
«Спасибо, дружище, — мысленно поблагодарил я систему. — Хоть какая-то польза от тебя, кроме констатации факта моей скорой кончины».
Наконец, после, как мне показалось, целой вечности блужданий по этим катакомбам, туннель вывел нас в просторное, но сильно разрушенное помещение. Судя по остаткам оборудования, это был какой-то технический уровень башни — возможно, генераторная или узел жизнеобеспечения. И здесь, в дальнем углу, зияла огромная дыра в стене, ведущая наружу. Похоже, какой-то взрыв много лет назад проделал здесь этот нештатный выход.
«Сюда! — шепнула Лиандриэль, указывая на пролом. — Это наш шанс!»
Мы осторожно выглянули наружу. Пролом выходил на ту же сторону башни, что и главный вход, но значительно ниже, почти у самого основания, там, где начинался ров. И, что самое главное, он был скрыт от основного поля боя густыми зарослями каких-то колючих кустарников.
Первой выбралась Лиандриэль, легко и бесшумно, как тень. Затем, пыхтя и проклиная громоздкость своих доспехов, протиснулся и я. Мы оказались на узкой, едва заметной тропке, ведущей вдоль края рва.
Вдалеке, у главного входа в башню, все еще слышался визг плазменного резака. Похоже, наемники Крейла были полны решимости пробиться внутрь. «Пусть себе режут, — хмыкнул я. — Надеюсь, там есть второй монстр, который устроит им теплый прием».
Мы двинулись вдоль рва, стараясь держаться в тени скал и зарослей. Наша цель была — обойти башню с тыльной стороны и выйти к лесу, где, по словам Лиандриэль, она спрятала свой флаер.
Когда мы уже почти миновали башню, Лиандриэль вдруг замерла и знаком показала мне остановиться. Я прислушался. Визг плазменного резака стих. А через несколько мгновений со стороны главного входа донесся какой-то новый шум — низкий, рокочущий гул, похожий на звук мощных двигателей.
Мы осторожно выглянули из-за большого валуна. И увидели их.
Четверо оставшихся наемников Крейла выходили из башни. Вид у них был потрепанный и злой. Похоже, наша маленькая диверсия с завалом и отстрелом их товарищей им сильно не понравилась. Но они не стали продолжать штурм. Вместо этого они быстро погрузились на какие-то транспортные средства, которые я раньше не заметил.
Это были не колесные машины, а скорее… гусеничные платформы или грави-треки. Небольшие, маневренные, но явно предназначенные для передвижения по пересеченной местности. Каждая платформа была рассчитана на двух человек и, похоже, имела какое-то легкое вооружение.
«Сматываются, — пробормотал я, наблюдая, как треки, поднимая тучи пыли, быстро удаляются в сторону, противоположную лесу, где мы прятались. — Похоже, решили, что с них на сегодня хватит приключений. Или получили приказ отступать».
«Скорее всего, их корабль-разведчик засек что-то более важное, или просто решил не рисковать штурмовой группой ради сомнительных находок в этой дыре, — предположила Лиандриэль. — Для нас это хорошо. У нас есть время уйти незамеченными».