Сергей приносил из города крупицы новостей, из которых складывалась картина того, что творилось в мире. С начала мая в СМИ не угасали страсти вокруг техногенной катастрофы на Дэнкинсе, причиной которой, как официально заявлялось, стал отравляющий газ, проникший в астеполисы из пористых структур астероида. Северо-Американский Союз, владеющий контрольным пакетом акций Dankins Space Industries, заморозил производство на астероиде совместно с Азиатским Союзом, хотя на вопрос, как именно радиоактивный газ помешал роботизированной добыче полезных ископаемых, внятного ответа никто не дал. Многое в пресс-релизах было противоречиво, из-за чего поползли конспирологические слухи, что первопричина катастрофы крылось в чем-то другом. Главным триггером послужило анонимно распространенное признание одного из наземных диспетчеров, который заявил, что лично участвовал в перехвате спасательных шлюпок с эвакуированными пассажирами на борту. Их уводили на Солнце. Позже правительство Северо-Американского Союза обнародовало доклад секретных служб, в котором предупреждалось о провокациях со стороны повстанческой группировки гомосапов, действующей на территории бывшей Канады. «Террористические ячейки сеют раздор и хаос. Будьте бдительны, не доверяйте неофициальным источникам информации!» – говорилось в послании. Светские хроники о похождениях Юмису, рассказы о которой оставили яркое впечатление в сознании Белкиных, разбавляли мрачную картину происходящего. Так Юмису отправилась в турне по Европе, чтобы навестить родственников жертв и донести их горе до широких масс. В Скандинавии она встретилась с рыжеволосым восьмилетним мальчиком, отец-одиночка которого героически погиб на Дэнкинсе. В интервью она сообщила, что подает документы на усыновление осиротевшего ребенка, не отступившего от своей мечты стать, как и его отец, донкерманом. По просьбе Ёна Серж приносил новости о Мэйли Тох и ее помощнике, правда, СМИ мало уделяли им внимания. Каони в начале осени покинул политическую арену, став совладельцем плавучего мегаполиса, специализирующегося на добыче полезных ископаемых со дна Тихого океана. Некоторые источники утверждали, ссылаясь на анонимных информаторов, что покупка была оформлена незаконно, через фонды-однодневки.
Кроме шокирующих репортажей о Дэнкинсе, Зилла волновали погодные сводки, а Трэй расспрашивал о «Трансгенезе». О бывшем рабочем месте генетика в новостях ничего не упоминалось, зато много внимания уделялось коллапсирующей экономике и международной политике. Последнее интересовало Анну Андреевну. Слушая, как притесняют их вид в Америке, она мотала головой и поговаривала: «Не к добру это. Как бы до нас не добрались».
Известий хватало на неделю, чтобы вечерами пересказывать услышанное и всякий раз ужасаться: «В какую пропасть катится мир!». И только Ён, сочувственно кивая, облегченно вздыхал. Безусловно, тех эвакуированных с астероида жаль, но альтернатива была намного чудовищнее. С тех пор как он пришел в этот мир из подвала японского посольства, он впервые расслабился. Теперь он понял, почему Чиёко до сих пор не признала свой проигрыш: опасность заражения Земли до сих пор сохраняется.
С наступлением февраля закончились проливные дожди, припекающее солнце подсушило прокисшую грязь. Впервые за долгое время Серж выбрался в город – в последнюю вылазку перед дальней дорогой. Он вернулся на следующий день с едой, одеждой и новостями, которые всю зиму сотрясали мировую общественность.
В начале года Юмису вышла замуж. Со своим супругом и усыновленным ребенком они обосновались в Европе. На последней пресс-конференции она удалила свои аккаунты в соцсетях, призвав фанатов не беспокоить ее. На прощание сказала, что у каждого ребенка в мире должен быть любящий родитель. Как только она добьется законодательных изменений, дающих право на адоптацию осиротевших детей-гомосапов, она со своим любимым мужем заберет всех детей из приюта в их загородный особняк. Позже просочились новости, что Юмису открыла агентство, специализирующееся на лоббировании интересов меньшинств, индивидов с архаичными биологическими потребностями.
