США продемонстрировали полную готовность играть по этим правилам. Помня народную мудрость «Афганца нельзя купить, но его можно нанять», направленные в Афганистан отряды специального назначения и агенты ЦРУ имели при себе большие армированные чемоданы, в каждом из которых лежало по 3 млн долларов сотенными банкнотами без последовательных номеров. Располагая такими деньгами, американцы наняли несколько взводов боевиков, которым щедро платили от ста до тысячи долларов в месяц. Каждый боец получил новенький автомат с прослеживаемым серийным номером (американцы обоснованно опасались, что боевики могут продавать вооружение, заявив, что его потеряли, поэтому в день расчета наемники получали деньги, только если могли предъявить выданное им оружие). Кроме того, американцы позаботились еще о двух ключевых элементах кампании. Первый из них – командование и тактическое руководство. Афганцы, как правило, сражались лишь до тех пор, пока у них были боеприпасы, и были склонны оставлять позиции, бросая дело на полпути, даже если преимущество было на их стороне. Американцы обеспечили своих наемников неиссякаемым запасом боеприпасов и строго заставляли их выполнять все поставленные боевые задачи. Вторым важным компонентом была тщательная координация точных и порой массированных воздушных бомбардировок[390].
После восьми лет своего хаотического и нередко брутального правления «Талибан» стал крайне непопулярным в опустошенной войной стране. Слабо подготовленные силы талибов, несколькими годами ранее объединившие Афганистан, побеждая или подкупая банды полевых командиров, которые разрывали страну на части, в основном рассыпались под натиском на земле и с воздуха. Многие участники «Аль-Каиды» действительно стойко сопротивлялись, но среди афганцев, похоже, мало кто был готов добровольно сражаться плечом к плечу с этими чужеземцами[391].
Предприятие в Афганистане оказалось впечатляюще успешным. Накануне операции ожидалось, что на полное уничтожение «Талибана» и «Аль-Каиды» потребуются долгие годы, поэтому строились планы по отправке в зону боевых действий в случае необходимости 50 или 55 тысяч американских солдат. Однако натиск на земле и с воздуха быстро породил ощущение, что победа неизбежна, и эти настроения, подкрепленные вполне достойными вознаграждениями, разделяли и афганцы: все больше боевиков «Талибана» (духовный лидер талибов утверждал, что они «вели себя как куры») и подкупленных полевых командиров переходили на сторону американцев без боя. За два месяца в стране был наведен порядок, что, по подсчетам ЦРУ, обошлось примерно в 70 млн долларов. Кроме летчиков и ряда морпехов, задействованных на заключительном этапе, американский контингент в этом конфликте включал около 110 офицеров ЦРУ и 316 офицеров специальных подразделений. В ходе операции в Афганистане американцы потеряли убитыми двоих человек, трое стали жертвами ошибочного нанесения ударов по своим, еще десять человек погибли в результате несчастных случаев. ВМФ и ВВС США выполнили около 6,5 тысячи ударов с воздуха, из которых 57 % пришлось на высокоточные управляемые боеприпасы[392].
Впоследствии США, их союзники и афганские подручные провели еще одну совместную операцию, чтобы выбить остатки боевиков «Аль-Каиды» с их баз в отдаленных горных районах. Успех этой операции уже не был безоговорочным, поскольку многие из важнейших предводителей талибов и «Аль-Каиды» сумели скрыться. Существует мнение, что этому способствовал переизбыток доверия недостаточно мотивированным и в чем-то ненадежным афганцам. В ходе операции были убиты 11 американцев и трое лояльных им афганцев[393].
После завершения войны в Афганистане появилось новое правительство, опирающееся на широкие слои населения, многие афганцы вернулись в свою истерзанную страну, а значительное число стран предоставили Афганистану материальную и иную помощь. Обстановка в стране стала безопаснее, в особенности в Кабуле, однако на значительной территории за пределами столицы продолжали править или грабить предприимчивые полевые командиры, которые придерживались сложившейся прежде линии поведения. Центральное правительство поставило сложную задачу – либо разгромить полевых командиров, либо переманить их на свою сторону. «Теперь мы называем их региональными лидерами», – пояснял один представитель нового правительства Афганистана[394]. Ситуацию осложняли разнообразные случаи террористических атак и спорадических нападений партизан, за которыми явно стояли возрождающиеся участники «Талибана» и «Аль-Каиды» – некоторые из этих акций нанесли дополнительные потери американцам и их союзникам[395].
