Орк неожиданно чуть довернул голову в сторону, и, как казалось внешне, теперь неотрывно преследовал невидимое в лесной поросли существо пронизывающим многие материи магическим взором. Наконец увидев желаемое — резкое сближение неизвестного и девочки, которую орк мог видеть теперь только с помощью магического сканирования, он довольно крякнул, и, чуть расширив сканируемую территорию и обнаружив ещё одну группу существ наподобие тех, что заметил ранее принялся наблюдать за дальнейшим развитием событий.
***
Рин проснулся оттого, что их повозка стояла. Сморённый жарким летним солнцем, он неожиданно для самого себя задремалл под мерные покачивания на преодолеваемых ухабах, а вскоре и вовсе забылся крепким сном. Лошадь-голем недвижно стояла спереди, ни одним движением не выдавая того факта, что эта кривая статуя вообще способна двигаться.
Любому хоть немного смыслящему в магии стало бы ясно, что на данный момент на этого голема затрачивается самый минимум сил заклинателя, не позволяющий марионетке просто рассыпаться в труху. Впрочем, будь у Хштра камни маны, они же магические кристаллы, добываемые искателями приключений из монстров, за счёт магии в своё время появившихся и существующих благодаря ей же, даже этого минимума не понадобилось бы. Сам орк сидел на краю телеги и с блаженной улыбкой на устах наблюдал какое-то зрелище в стороне от дороги, Рину не видимое. Каролина же…
— Где Каролина?
— Каролина? О, она знакомится с местной фауной. Представляешь, мелкий, девочка нам не доверяет! — патетически воскликнул орк, приложив руки к сердцу, благодаря чему стал напоминать огромную перекачанную матушку, беспокоящуюся о своём чаде.
Матушку с кожей зелёного цвета и вооружённую монструозной секирой.
— Хштра…
— Ну вот зачем ты так критически воспринимаешь мои слова, — чуть нахмурился орк наткнувшись на укоряющий взгляд Рина, — Я же не виноват, что когда она попёрлась по своим делам, эта паразитка зачем-то полезла в самую чащу и напоролась на патруль гоблинов!
— Они же её съедят, — ужаснулся Рин.
Слухи о гастрономических пристрастиях гоблинов, этого невысокого даже по меркам гномов народца, доходили и до их островка, хотя на нём зеленокожей погани (ни в коем случае не путать с орками!) отродясь не водилось.
— Да какое там съедят… — грустно вздохнул Хштра, — Так… понадкусывают.
— Она ведь нам помогала…
— Где? Ну вот скажи мне, где она нам помогала? — посмотрел сверху вниз на Рина степняк, сложив руки на груди, — Да если б не она, мы бы вдвое быстрее до Драконьего города добрались!
— А откуда у нас эта повозка? Кто помог тебе быстрее покинуть Олианду?! Те кого ты убил в том трактире ведь за нами шли, так?!!
— Ох… И в кого ты только такой догадливый… — недовольно простонал Хштра, потягиваясь и распрямляя массивные плечи, — Всё с ней в порядке… пока. Я отслеживал передвижения девчонки с момента как её схватили, так что примерное местоположение поселения мне известно.
— Мы должны её спасти.
— О Великая Мерана и Буйный Тауреллум! — грозно прорычал орк, — Как же ты порой похож на своего отца!
— Ты знал моего отца? — удивлённо спросил Рин, на мгновение позабыв даже о находящейся в опасности Каролине.
— Забудь, — отмахнулся орк, — Пошли, поиграем с зелёными человечками. Твоя принцесса в опасности.
***
Лагерь гоблинов, если это нагромождение жалких подобий на хижины, собранных из палок и второй составляющей (которую в приличной книге упоминать как-то неуместно), можно было назвать лагерем, поражать воображение не спешил. Виной ли тому было хаотичное расположение убогих шалашей, где ответ на вопрос: «как подобное вообще укрывает от дождя и иных каверз погоды» был известен лишь богам? Или, может, дело было в крайне убогом виде местных обитателей?
Ответ на этот вопрос найти будет пожалуй даже сложнее чем магу в ранге неофита(1) подняться до уровня бога. Впрочем ни орка ни мальчика, лежащего рядом с ним в кустах на опушке той полянки, где расположилась пародия на людское поселение в гоблинском исполнении, этот вопрос не волновал.
— Лесные гоблины, сопляк, это очень интересный вид магических существ, — шёпотом увлечённого натуралиста рассказывал Хштра, взглядом окидывая интересную конструкцию из двух рогатин, стоящих по бокам от приличного такого костерка и лежащую немного поодаль длинную, обмазанную неизвестной субстанцией жердину, к которой была привязана вымоченными в той же субстанции верёвками извивающаяся Каролина.
Глуповатые существа даже не потрудились снять одежду, собираясь зажарить девочку прямо так.
— Они тупее даже своих степных собратьев, но всё равно нашли способ создавать временно негорючие верёвки, вымазывая их собственным дерьмом. Некоторые алхимики даже используют неприглядную составляющую этих нескладных человекоподобных зверушек в своих изысканиях. И знаешь что? Это приносит определённые успехи на ниве создания негорючих составов! Представляешь, краска, защищающая от пожара, на основе гоблинского дерьма! Великая вещь — алхимия!
