Везде, где только хватало глаз, валялись пустые бутылки. Они лежали под изысканным столом из белого дерева, стоявшим столь криво по сравнению с остальными вещами, что ни у кого бы не возникло сомнений, что данный предмет интерьера сворочен со своего места, стояли на этом столе. Бутылками был усеян весь пол, поэтому ни Рин, ни Хштра не удивились, когда до сих пор сносимый из стороны в сторону Данир поскользнулся на одной из них и с ругательствами полетел вниз. Благо он к тому моменту уже почти добрался до дивана, и потому падение смягчила мебель. Потирая переносицу, на которую, видимо, пришёлся основной удар, мужчина плюхнулся в близлежащее кресло и жадно присосался к одной из спасшихся от предыдущего осушения бутылок.
— Данир, я, конечно, могу тебя понять, наверняка у тебя есть важный повод напиться до невменяемого состояния, но я не думаю, что Учитель одобрит твою гулянку. Всё-таки ты его винный склад этой попойкой опустошил, — недовольно прокомментировал Хштра, наблюдая ту плачевную картину, которую представляла сейчас вместительная гостиная.
— Ни Гракха ты, Хштра, не понимаешь, ик! — во взгляде и голосе мужчины неожиданно стали прослеживаться нотки отрезвления, что было странно для мертвецки пьяного человека, — И никогда понять не сможешь!
— Данир, будь добр, кончай пить, и давай поговорим нормально.
— Е-ик! — щё двенадцать бутылочек! — авторитетно заявил мужчина одним глотком приканчивая треть бутылки дорогого вина.
— Да соберись ты, Гракх тебя задери!! — зарычал орк, которому уже порядком надоело состояние Данира, — Где, в конце концов, Мастер?!
— Где-где? В земле! — Данир глупо захихикал, начав покачиваться взад-вперёд, подражая умалишённым.
— Ну всё… Сам напросился, — угрожающе прошипел Хштра.
Лапы его слегка засветились от выпускаемой на волю магической энергии, а сам орк, закрыв глаза для большей концентрации, начал проговаривать слова мёртвого языка, которым когда-то пользовался древний народ, ныне уничтоженный и позабытый, попутно помогая себе движениями рук, чтобы сотворить одно из древнейших заклинаний, которыми когда-либо пользовались чародеи.
***
— Ну и зачем ты это сделал?! — Данир сидел, недовольно скрестив руки на груди, окружённый бутылками из-под вина, как какой-нибудь восточный шах наложницами.
— Чтобы ты мне ответил на один единственный вопрос, — Хштра являл собой образец благочинности и вселенского терпения, — Где Учитель?
— Я уже ответил.
— А я услышал полный бред вместо ответа. Давай я спрошу ещё раз, а ты мне нормально ответишь. Где. Мастер.
Данир мрачно поглядел на Хштра, затем набрал воздуха в грудь и, видимо собравшись с духом, выпалил на одном дыхании:
— Умер! …Доволен? — с чёрной ехидцей в голосе спросил он.
— Но… как? — похоже, новость выбила из колеи даже обычно невозмутимого орка.
— А ты думал, я просто так тут пьянствую? — обречённо рассмеялся мужчина.
— Когда? — Хштра явно был сильно обеспокоен свалившейся новостью, иначе потерянное выражение лица орка и такой же блуждающий взгляд, какой был пару минут назад у Данира, трактовать было бессмысленно.
— Не знаю, — Данир покачал бутылку из стороны в сторону, держа её за горлышко, а затем опять глотнул вина, — Пока был в запое, совершенно потерял счёт дням. А насчёт как… Даже когда ты ещё учился у него, Учитель был уже стар. И это при том, что он, как полноценный архимаг(10), спокойно мог остановить своё старение на определённый срок. Но, сам понимаешь, срок не вечный, а Учитель, похоже, действительно долго топтал эту землю вот он и… — Данир с кривой усмешкой развёл руками.
— Вот как… — потерянно заключил орк
— Вот так, — Данир, опять потихоньку начинал пьянеть (прикладываться к бутылке он не прекратил), — Но ты же здесь не за этим, верно? Вряд ли ты на своём задрипанном островке мог услышать о гибели Мастера. Так что если будешь рассказывать мне небылицы о том, что заявился в связи с его смертью, я тебе сразу не поверю, — ткнул опустошённой бутылкой в орка мужчина.
— Да, ты прав. Нам надо поговорить. И про Учителя, и… про мою проблему. Но не при ребёнке.
— Не вопрос. Мальчик, тебя как зовут?
— Рин.
— Отлично. Рин, не хочешь, пока мы тут со старым другом болтаем, прогуляться снаружи где-то до вечера? Ты же запомнил дорогу?
— Да.
— Вот и отлично. Хштра, не волнуйся, я кину на него магическую метку, так что, если случится чего, мы тут же об этом узнаем.
Хлопнула входная дверь, и Рин оказался на улице, оставив двух друзей наедине.
***
Старая озёрная столица озарялась дневным светилом, мало-помалу становившимся вечерним, и, сама того не ведая, приобретала таинственные черты, выражающиеся в волшебных оттенках домов и глубоких причудливых тенях, становившихся тем причудливее, чем больше солнце клонилось к закату.
