— Эй! Там, у двери! Главный который. Подойди сюда, — подозвал он командира патруля, сам, в то же время, осматриваясь вокруг, чтобы не пропустить чего, — Вокруг здания осматривались на предмет следов или выживших друзей вот этой, — широкий жест рукой, — компании?
— Никак нет! — по-военному доложился солдат, а после, чуть погодя решился уточнить, — Что теперь будет-то, Ваше благородие?
— Что будет, что будет… Отпускать, видимо, придётся вашего преступника, — устало ответил следователь заразительно зевая, — Может даже с представлением к награде, если это убийство шуму много не наделает.
— Как же? Да ведь столько убитых… Жена ещё трактирщика этого… Меня ведь подчинённые не поймут, если мы его не упечём!
— Это твои подчинённые, а не мои, вот ты им и придумывай объяснение! — оборвал его Юдвиг, недовольно морщась, — На награду за задержание позарились, тоже мне, вояки! Этому убийце наверняка жену какого-то трактирщика спишут, как если бы она вообще не рождалась. И корчмаря заткнут, если шум поднимать вздумает. Опечатывайте здание, проверяйте окрестности на наличие следов. И мне плевать, поехавший стихийник это или залётный оборотень из Диких баронств. Если он умудрился завалить за раз несколько звеньев Безымянных, и при этом не тронул вас, как собственно и другие подразделения, прибывшие его забирать, наместник лично этого человека поздравит. Просто потому, что иначе быть не может. Да, если с головой у него не всё в порядке, мы его, конечно же, добровольно или принудительно, из города выпнем, но не наградить его нельзя.
Юдвиг ещё раз окинул взглядом разрушенное помещение и отправился домой досыпать. Впрочем, сразу ему уйти не дали.
— Ваше благородие!
— Что?!!
— А если не человек?
— Я уже говорил! Мне плевать, кто…
— Если орк?
Следователь остановился. Развернулся. Упёрся в оставшегося стоять на том же месте десятника и буквально прошипел ему в лицо:
— Что «если орк»?
— Убийца был орком, — белея от ужаса прошелестел клянящий себя за инициативу патрульный.
«Орк, владеющий магией…» — Юдвиг поневоле задумался, хотя буквально секундой ранее придумывал многочисленные кары на голову не в меру болтливого воина, — «Орк — стихийник… Да ну, быть такого не может».
— Говоришь, с ним были сопровождающие?
— Да. Два подростка, лет 15–16.
«Нет, дети бы здесь такого натворить не сумели. Хотя…»
— Топор у кого-нибудь был?
— У орка при себе была огромная секира. Парни её только впятером еле поднять смогли.
«Значит всё же он. Чтобы союзник мог драться в активном заклинании, даже стихийнику нужен очень высокий контроль. Детям такое не потянуть. Но тогда как? Не понимаю…» — Юдвиг пытался ещё какое-то время сложить головоломку, но вскоре вынужден был признать, что остаток сегодняшней ночи ему придётся провести в отделении в надежде на то, что новые подробности дела вскроются нескоро и хотя бы до утра его никто не побеспокоит.
***
Повозка подскочила на ухабе, заставив на время потерявших точку опоры солдат разжать кольцо мечей, которые были прижаты к шее Хштра, но спустя мгновение клинки вернулись на свои места. В таком виде орк ехал от самой таверны. У отряда стражи, прибывшего его конвоировать, не оказалось при себе наручников на орка и солдаты, немного посовещавшись, уселись рядом со степным варваром, удерживая того от необдуманных действий холодной сталью, прижатой к коже.
Каролина и Рин ехали в той же повозке. Их тоже не стали заковывать, так как подростки явно никуда не собирались убегать без старшего товарища, но пара солдат наблюдала и за ними. Рин, конечно, пытался перед отправлением выручить друга, но Хштра успел шепнуть ему несколько слов и теперь мальчик тихо сидел в своём углу, ожидая развязки событий.
Спустя пару десятков минут езды по мостовой, экипаж, запряжённый двумя лошадьми (для большей скорости транспортировки опасного преступника), остановился перед мрачноватым зданием, чертами своими напоминающим скорее крепостное сооружение, нежели обычный дом. Хотя сложно представить себе здание человеческой тюрьмы, не стремящееся к строгой крепостной тематике.
Знающие люди, конечно, поговаривают, что тюремная система Ихиладиона, как страны, специализирующейся на изучении магии, построена несколько иначе. Правда подтверждений их словам не так уж много, ибо преступникам оттуда нет никакого резона перебираться в Центральную империю людей по причине необходимости пересечения ради этой цели сразу нескольких государственных границ.
Кованые ворота жалобно скрипнули, пропуская повозку на тюремный двор. Наконец та остановилась у одной из каменных стен и солдаты ощутимо напряглись: они уже видели, какие разрушения орк учинил в таверне и особого труда догадаться, что степной варвар является Говорящим с камнем, им не составило.
