– Но ведь он пообещал нам много денег… Ну, то есть своим помощникам.
– Как-нибудь разберется. А скорее всего, просто кинет их. Ему не впервой.
Они вернулись домой к четырем. По дороге Ника время от времени поглядывала в зеркало заднего вида, запоминая машины. Глупо недооценивать Егора. А еще глупее – не доверять чутью ее временной напарницы. Егор не один, с ним еще трое, из которых один – профессиональный убийца.
«Хотя и редкостно тупой», – добавила она про себя. Был бы не тупой, рядом с ней не сидела бы Даша Белоусова, не подпевала бы певице Адель под включенное радио.
Ника удивилась бы, узнав, что Даша вообще не думает о Егоре. Она размышляла, как бы перетащить в дивный коттедж к Овчинниковой своего брата. «А что, собственно, такого? Места – дофига. Целое племя можно поселить. А Пашка чистоплотный, от него ни грязи, ни вони. Это не Олег с Вадимом». Она засмеялась про себя, вообразив старших братьев-придурков в чистейших белокаменных палатах. Это у нее со школы осело в голове: палаты белокаменные. Так-то у Ники все желтоватое и коричневатое, как бумага в старых книгах. И еще лакированные черные ширмы с нарисованными золотыми цветами стоят повсюду.
Обосноваться бы тут! Пашку можно приспособить к уборке. Да хоть продукты носить из магазина! Хотя Ника вроде бы все заказывает…
Как бы так похитрее к этому подойти…
К рыбам Даша не испытывала особого интереса. Караси и караси. Ну, разные, но все равно холодные и безмозглые. Ничего особенного. Правда, океанариум ей и в самом деле пришелся по душе, но изначально своей просьбой она надеялась разжалобить Нику, сыграть роль трогательной девочки из тех, что просят: привези мне, батюшка, цветочек аленький или рыбку серебряную, но непременно с голубыми глазами…
Потащи она Нику по магазинам, разве той было бы с ней так здорово, как сегодня? Нет-нет, это рано. Ника – тетка умная. Умная и осторожная. Вот что смешно: пока она Даше доверяет, потому что рассказала ей многое про свою жизнь с Сотниковым. Чем больше человек выкладывает, тем больше он тебе верит. Это Даша давно заметила. А с ней люди почему-то всегда охотно делились самым потаенным, словно в ямку на берегу нашептывали секреты.
Даша рассуждала так: если не получилось на Сотникове заработать, кто должен компенсировать ей ущерб? Разве не логично, что это будет Ника? Даша, между прочим, к ней в гости не напрашивалась. Та сама захотела, чтобы спасительницу привезли в ее дом. Даша не грабить ее собирается, а просто… подтолкнуть к нужным действиям. Все равно у богачей денег куры не клюют, пускай поделится немножко.
Хотя, по опыту всей ее жизни, как раз у богатых каждая копеечка наперечет. А те, кто швыряется деньгами, как Егор в юности, быстро перестают быть миллионерами.
Когда приехали, Буран выскочил навстречу, громко лая. Даша шикнула на него, и пес замолчал. Не такой уж он, значит, и дурак, раз обучается! Может быть, тоже рассчитывает остаться у Ники?
«А что, было бы неплохо!»
– Ника, я свожу Бурана в парк?
Не парк, а одно название. Загончик с деревьями. Но наружу, в лес, ей выходить пока нельзя, Ника строго-настрого запретила. Даша и сама не дура. Один раз чудом увернулась от Сотникова, но во второй вряд ли так повезет.
Она прицепила поводок и повела Бурана мимо светло-желтых домов с черепичной крышей. Все дома похожи друг на друга, но каждый неуловимо отличается. Девичий виноград оплетал арку на входе в небольшой сквер. Эх, не разгуляться здесь Бурану… Ну и ладно. Сыщики поймают Сотникова, и тогда они станут убегать в лес – вон он, за Никиным домом, стоит, дышит прямо в забор.
Даша покидала Бурану палку.
Покачалась на качелях.
Вытащила из его шерсти три репья.
Потренировала пса сидеть-лежать-стоять по команде. Буран послушно все исполнял.
«Ишь ты, и впрямь мозги подвезли. Это, наверное, от хорошей жизни. От плохой люди звереют, а от хорошей – умнеют. И животные так же».
В кармане задребезжал телефон. Высветился номер Ники.
– Алло?
– Даша, срочно выходи наружу, – сказала Ника.
– В смысле? Куда – наружу?
– За проходную. Сейчас же. У меня для тебя сюрприз!
– Погоди, а разве нам можно…
– Выходи и все увидишь! – гнула свое Ника.
– А Бурана куда!
– Оставь его там, он никуда не денется! Мы за ним вернемся! Давай быстрее, тебе понравится, клянусь!
«Пашку привезли», – ахнула про себя Даша.
– Буран, ко мне!
Пса, конечно, оставлять нельзя, он испугается. Хоть и большой лоб, а доверчивый, и рассчитывает на своего человека. Кто его защитит, если что?
Она со всех ног побежала в сторону двух островерхих зеленых башенок над въездом. Где-то там ждут ее Ника с Пашкой.
Буран несся рядом и время от времени одобрительно гавкал.
– Тихо-тихо-тихо!
Они шмыгнули мимо скучающей загорелой хари в будке. Даша все эти сторожевые рыла терпеть не могла. Что ее охраняют, что от нее, – разницы никакой.
Метрах в ста впереди, за поворотом, помигала фарами машина. Рядом стоял их охранник, мелкий и противный, как глист, и махал рукой: давай, скорее сюда!
