Сначала ей казалось, что она не проглотит и картофелины, но когда запах теплой еды ударил в нос, у Даши проснулся аппетит. Она заставила себя есть медленно, тщательно пережевывая каждый кусочек. Времени у нее много, нужно себя чем-то занять. Попросить, что ли, у Макса кроссворды или комиксы…
Она тихо засмеялась.
И тут же осеклась, потому что из-за стены донесся женский вскрик.
Звук был негромкий, но отчетливый. Даша вскочила, едва не перевернув плошку, подлетела к двери и забарабанила в нее:
– Хватит! Перестаньте!
Дверь снова распахнулась, едва не ударив ее по носу, и в подвал ввалился Макс. За ним в коридоре виднелся Петр. «Ну все, – обреченно подумала Даша. – Сейчас еще Сотников подтянется, и конец. Замучают».
На голову нацепили мешок. Руки в два движения утянули сзади – стяжка больно врезалась в кожу. Даша закусила губу и не пикнула.
Ее вытолкали в коридор и потащили куда-то. Она едва успевала перебирать ногами, чтобы не споткнуться. Принюхалась, пытаясь хотя бы так получить еще какую-нибудь информацию, но пахло только старой пыльной тряпкой.
Шаги, приглушенная ругань, стук двери. Ее куда-то втащили. Даша уловила шестым чувством, что в комнате, кроме них, еще есть люди.
После недолгой тишины ее усадили на стул. Возня, бормотание… Кто-то крепко ухватил ее за плечи – и вдруг отпустил, словно в испуге отдернув руки.
А затем тело пронзил разряд. В нее словно вогнали иглы со всех сторон. Она выгнулась от боли, клацнула зубами, сползла со стула на пол, и тут же боль отпустила, осталось только ее эхо во всем теле.
– Прекратите! Ублюдки! Отпустите ее!
Кричала Ника.
– Хватит, хватит, ХВАТИТ! Я сделаю… – Ей не хватало воздуха, она задыхалась. – Я сделаю все! Не трогайте ее!
Дашу отволокли обратно в подвал и бросили на матрас, даже не сняв мешка, только стяжку разрезали. Она сама стащила его дрожащими пальцами и облегченно глотнула спертый подвальный воздух, показавшийся свежим, как после дождя.
Вот, значит, зачем она здесь! Для того, чтобы Егор мог добиться от Ники всего, чего захочет.
Видал Егор в гробу ее удачливость! Мучить саму Нику он не решился. Или она оказалась слишком стойкой, и он понял, что не получит того, что хочет. А тут ее маленькая приятельница под рукой, как удобно…
Даша всхлипывала на своем комковатом матрасе от боли и страха. Каждый раз, как Ника заартачится, Даше будут надевать на голову мешок и тащить в соседнюю комнату, чтобы бить током. А потом просто убьют. Пашка останется без нее, а он же дурачок, и никто ему не поможет, как ей никто не помог…
Ей вспомнились двое сыщиков: как они сидят в ресторане под плывущим над ними парусником, и над столом поднимается запах чая.
«Этот фрукт называется личи», – сказал Макар.
Если ее убьют, она ни разу не попробует личи. Глупость какая-то: она пила чай с личи, но не знает, что это за фрукт. Или ягода?
Фрукт или ягода?
Погуглить бы, каков он на вид и где растет…
Нет, а что? Свистнуть Макса, попросить у него телефончик…
Даша поймала себя на том, что слезы высохли. Она лежала и ухмылялась. Неизвестное растение личи вытащило ее из липкого страха.
Частных детективов тоже не нужно списывать со счетов. Какой шухер они поднимут, когда поймут, что Ника и Даша исчезли! Особенно взбесится Бабкин. Ух, как он взбеленится! Пойдет все крушить, как трансформер.
А его приятель, юркий хорек, отыщет их по следу. Будет вынюхивать, скользить в сырой траве, пока след не приведет его сюда, и тогда он явится ночью и передушит в этом поганом курятнике всех, кто обижал ее и Нику.
Некоторое время Даша с блаженной улыбкой созерцала картины, которые разворачивались в ее воображении. Затем тряхнула головой и спохватилась.
Из всех жизненных задниц она вытаскивала себя сама.
Сбежала от своей поганой семейки. Сбежала от Баридзеева. Сбежит и еще раз – маленький черствый колобок, который никому не достанется на зуб.
– Подавишься! – отчетливо выговорила Даша в адрес Егора.
Перевернулась на другой бок, вытерла слезы и сказала себе, что нужно поспать. Уже засыпая, снова услышала голос, читавший книжку. Только в этот раз читала не мама, а Ника, и Даша сидела у ее ног в круге теплого света, почему-то плача, хотя уточка спаслась, и зайцы спаслись, и даже лисицу не убили. А все равно почему-то было страшно, тоскливо и безнадежно, словно они с Никой смотрят вверх со дна реки, машут руками, а снаружи, на краю льда, в темноту полыньи вглядываются Бабкин с Илюшиным и не видят их сквозь толщу мертвой воды, в которой невозмутимо гребет какой-то седой дядька-лодочник с очень синими глазами и плавником на сухой мускулистой спине.
Охранники блеяли и мычали что-то невразумительное. Так продолжалось до тех пор, пока в дело не вступил Бабкин. Под воздействием его короткой, но мотивирующей речи к обоим вернулся дар слова.
