Густой сумрак на расстоянии дюжины шагов от меня озарила белоснежная улыбка. Нарочито медленно оттуда выступил мой лишённый волос знакомый.
— Если и есть в этом мире константа, — патетически заявил бог, — она заключается в том, что на тебя можно положиться. Не так ли? Будь у меня хотя бы двое таких слуг, как ты, до моего пленения, всё повернулось бы совсем иначе. В этом я уверен. Ты готов? — его глаза блеснули азартом. — Пришло время переписать историю!
В моём горле застряло битое стекло, которое я никак не мог проглотить. На руках дыбом встали волосы. Если бы моё предчувствие могло трансформировать ощущения в звук, я услышал бы что-то вроде: «ДАЖЕ НЕ ДУМАЙ, ТУПИЦА!»
Однако без зарядов в Гамбите Прометея, что я мог сделать? Разиен заберёт у меня кисть так или иначе. Разница лишь, в каких отношениях после этого, мы останемся с ним.
Я протянул ему артефакт, и его губы расплылись в улыбке Чеширского Кота. Бережно приняв дар, он жестом фокусника выхватил из воздухе фиал с красками. Окунул в него кисть и размашисто дёрнул рукой. Будто очерчивал границы картины.
Внутренне я ожидал чего угодно. Землетрясения. Появления летающих свиней. Метеорита размером с Албанию. Вторжения Аларис верхом на Тараске.
Как минимум, что за кисточкой протянется мерцающая линия радужных красок.
Однако ничего не произошло.
Вообще.
Ни единого звука.
Ни единой искры.
Разиен нахмурился и скрипнул зубами.
— Почему? В них есть сила, я ощущаю её. Почему это не работает? ПОЧЕМУ?! — прежде спокойный небожитель сорвался на яростный крик.
Как человек с биполяркой, скачущий от мании к депрессии и обратно, он слишком быстро менял настроение. Его гнев чувствовался физически. Всё вокруг налилось тяжестью, особенно моё тело. Сгустились тени. Воздух дрожал, словно мираж в пустыне.
— А что насчёт условий? — заговорил я, пробиваясь сквозь дурноту. — Ты говорил, что там могут потребоваться какие-то специальные условия? Как с Гамбитом.
— Да, да. Мне удалось найти одну полуразрушенную скрижаль. Первозданным краскам требуется море энергии, чтобы менять реальность. У меня она есть. Я готов влить её в эти артефакты, но они… не берут её. Отказываются.
— Может, энергия не в том виде? Или не той чистоты? Может, нужна помощь второго бога? Или особые фазы лун? — я предлагал какие-то уж совсем дикие варианты.
— А, МОЖЕТ, ТЫ ЗАТКНЁШЬСЯ?! — рявкнул собеседник. — Ты решил, что знаешь больше меня о предметах, оставленных нам отцом?! За кого ты себя принимаешь?! Глотнул ихора и почувствовал себя самым умным?!
Внутри меня клокотало едва сдерживаемое бешенство. Останься в кинжале заряд, резанул бы его горлу без раздумий.
Эта безобразная истерика завершилась так же быстро, как и началась. Разиен резко замолк. Глубоко вздохнул и после долгой паузы выдохнул.
— Прости, — глухо произнёс он. — Нервы. Я ждал этого слишком долго. И вот очередная заминка. Очередной удар.
— Держи себя в руках. Для победы нужна холодная голова.
— Ты прав. Ты прав! Мы найдём решение. Установим, чего не хватает этим Бездной драным Краскам и тогда…
Мой разум наполнил знакомый скрипучий голос. Полный едва сдерживаемого сумасшествия и ненависти ко всему живому.
Я скосил глаза на Разиена и убедился, что он также внимательно слушает это обращение.
Он сделал расчётливую паузу, будто детектив перед тем, как объявить имя убийцы.
