Я пытался придумать, как спасти лагерь, но идеи не появлялись. Вот бы Посейдон поговорил со мной, посоветовал что-нибудь или что-то вроде того.
На усыпанном звездами небе не было ни облачка. Я попробовал отыскать созвездия, которые мне показывала Аннабет – Стрелец, Геркулес, Северная Корона, – как вдруг раздался голос:
– Красиво, да?
Я чуть не выплюнул непроглоченную газировку.
Прямо рядом со мной стоял какой-то дядька в спортивных нейлоновых шортах и футболке с логотипом нью-йоркского марафона. Худощавый и подтянутый, волосы цвета соли с перцем и хитрая улыбка. Мне показалось, что я вроде бы уже где-то его видел… уж не знаю почему.
Сперва я подумал, что он, наверное, вышел на ночную пробежку по пляжу и забрел за границу лагеря. Этого не должно было случиться. Простые смертные не могут войти в долину. Возможно, он случайно зашел сюда из-за того, что чары древа ослабли?
Но посреди ночи? И вокруг на несколько миль никого нет, только сельскохозяйственные поля да природные заповедники.
– Можно к тебе присоединиться? – спросил незнакомец. – Сто лет не выдавалось возможности посидеть.
Итак, странный дядька под покровом ночи. Здравый смысл подсказывал, что полагается мне убежать, позвать на помощь и так далее. Но человек вел себя так спокойно и непринужденно, что я обнаружил, что мне совсем не страшно. И сказал:
– Ммм… конечно.
Он улыбнулся:
– Твое гостеприимство делает тебе честь. О, у тебя есть кока-кола! Можно мне тоже?
Он присел на другой край одеяла, со щелчком открыл банку и сделал глоток.
– Ах… то, что надо. Тихо, спокойно и…
В кармане у него зазвонил мобильник.
Спортсмен вздохнул и достал телефон. У меня глаза полезли на лоб: трубка светилась голубоватым светом. Потом он выдвинул антенну, и вокруг нее начали ползать две зеленые змейки, каждая размером с дождевого червя.
Спортсмен их словно бы не заметил. Он глянул на жидкокристаллический дисплей и выругался:
– Придется ответить… Подожди минутку…
Потом сказал в трубку:
– Алло?
Какое-то время он слушал. Мини-змейки ползали вверх-вниз по антенне прямо рядом с его ухом.
– Да, – говорил спортсмен. – Слушай, я знаю, но… мне плевать, даже если он прикован к скале, а орел клюет его печень, если у него нет номера трек-кода, мы не сможем определить, где его посылка… Дар человечеству, с ума сойти… Знаешь, сколько мы таких доставляем… Ладно, неважно. Слушай, просто перенаправь его к Эриде из отдела работы с клиентами. Мне надо идти.
Он дал отбой.
– Извини. Дел невпроворот, даже ночью названивают. Так, о чем это я…
– У вас на телефоне змеи.
– Что? А это. Они не кусаются. Скажите «привет», Джордж, Марта.
«Ну, «привет», Джордж, Марта», – произнес у меня в голове скрежещущий мужской голос.
«Не будь таким язвительным», – одернул его женский голос.
«А почему бы и нет? – возмутился Джордж. – Я и так делаю всю тяжелую работу».
– Ох, давайте не будем опять разводить дискуссию! – Спортсмен засунул мобильник обратно в карман. – Так, о чем мы говорили… Ах да. Тихо, спокойно.
Он скрестил ноги и посмотрел вверх, на небо.
– Как же давно я не позволял себе отдыха. Кручусь как белка в колесе. Перси, у тебя есть любимое созвездие?
Я еще с изумлением раздумывал, что это за зеленые змейки, обитающие у него в кармане шортов, но все же ответил:
– Эм… Мне нравится Геркулес.
– Почему?
– Ну… потому что ему везло, как утопленнику. Еще похлеще, чем мне. Когда я об этом думаю, мне становится легче.
Спортсмен тихо рассмеялся:
– Не из-за его силы и славы и всего прочего?
– Нет.
– Ты занятный молодой человек. Ну, так… что же теперь?
Я сразу понял, о чем он спрашивает. Что я собираюсь предпринять со всей этой историей с руном?
Прежде чем я успел ответить, из его кармана раздался приглушенный голос Марты: «Деметра на второй линии».
– Не сейчас, – сказал спортсмен. – Скажи ей, чтобы оставила сообщение.
«Ей это не понравится. В последний раз, когда ты от нее отделался, завяли все цветы в отделе доставки цветов».
– Просто скажи ей, что у меня встреча! – Дядька округлил глаза. – Извини еще раз, Перси. Ты говорил, что…
– Эм… А вы вообще-то кто?
– А ты еще не догадался? Ты же такой сообразительный мальчик.
«Покажи ему! – взмолилась Марта. – Я уже долгие месяцы нахожусь в этой крошечной форме».
«Не слушай ее! – возразил Джордж. – Она просто хочет повыпендриваться».
Человек снова достал свой мобильный.
– Исходную форму, пожалуйста.
Телефон запылал ярко-синим. Он вытянулся, превратившись в деревянный посох трехфутовой длины, из верхушки которого росли два голубиных крыла. Джордж и Марта, теперь уже размером с настоящих змей, обвивали посох. Это был кадуцей, символ домика номер одиннадцать.
У меня перехватило дыхание. Я понял, кого мне напоминает этот спортсмен с тонкими, как у эльфа, чертами лица и озорным блеском в глазах…
– Вы – отец Луки, – заявил я. – Гермес.
Бог поджал губы и воткнул кадуцей в песок на манер пляжного зонтика.
– Отец Луки… обычно меня представляют по-другому. Скорее, бог воров. А если хотят проявить вежливость, то говорят «бог посланников и путешественников».
«Бог воров» звучит убедительнее», – вклинился Джордж.
