В этот момент у него в животе утробно заурчало. Он ничего не ел с самого завтрака, который по-быстрому проглотил на перегоне между двумя станциями метро, а пропускать обед или ужин было не в его привычке. В повседневном распорядке молодого человека питанию отводилось существенное место. Теперь на повестке дня опять встал вопрос, не дававший ему покоя с того самого момента, как утром Фрэнк представил ему Эльгу. Нечто, о чем он слышал по телевизору. Чувствуя, что он вот-вот возьмется за эту тему, Эльга срезала его с самого начала, не дав развить порыв.
– Да, питание здесь бесплатное – утром, днем и вечером.
Это был тот самый ответ, на который надеялся Янн. Представив себе этот уголок рая, он блаженно улыбнулся.
Снятое парижскими диггерами изображение застыло на силуэте, скрючившемся в глубине пещеры. На стоп-кадре он был смазан, в нем нельзя было распознать обессиленную женщину. Жиль запустил программу обработки изображений и задействовал несколько фильтров, но ничего путного пока не добился.
В результате повышения резкости и насыщенности цветов лишь контрастнее обозначились маска и следы, оставленные злодеем на теле жертвы.
– Что вы сделали, когда увидели ее? – спросил Фрэнк, пытаясь выяснить, как развивались события.
– Позвали ее, спросили, чем можем ей помочь, но она нам так и не ответила.
– Как это?
– Она по-прежнему издавала эти странные звуки и не реагировала на наши слова, будто совершенно нас не слышала.
– Подождав добрых десять минут, мы решили вернуться на поверхность и позвать на помощь, – закончил разговор второй студент.
– Почему на обратный путь у вас ушло так много времени?
– До этой пещеры очень далеко и добираться до ближайшего известного нам выхода надо часа два.
– Всего под Парижем триста пятьдесят километров подземелий, – добавил Лабро. – Это лабиринт, щупальца которого расходятся во всех направлениях, а входов в него всего ничего.
– Ну все, время терять больше нельзя! – взорвался Фрэнк, отвел Лабро в сторону и спросил, есть ли у него план спасательной операции.
– Дело непростое. Проблема в том, что мы не знаем, где именно она находится. Поэтому нам придется проделать тот же путь, по которому прошли ребята.
– Сколько времени потребуется туда добраться?
– Человек, который поведет за собой команду спасателей, воссоздал их маршрут и смог найти дорогу покороче, но она все равно займет не меньше часа.
– Целый час! – заорал Фрэнк, не замечая, что перешел на крик.
Его все больше охватывала ярость.
– Мы сделаем все, что сможем. Поймите, там внизу – огромный лабиринт, где нет ни света, ни точной карты, ни тем более системы глобального позиционирования, способной повести нас вперед.
– Кто поведет команду?
– Катафлик и парень, который сделал запись.
– Катафлик?
– Да, полицейский, специализирующийся на катакомбах. Они в этих подземельях чувствуют себя как рыба в воде. Он выступит в роли проводника, будет обеспечивать всем безопасность, но главное, оказавшись на месте, позволит нам точно определить местонахождение жертвы.
Кроме Марион, похоже, никто не знал о существовании полицейского подразделения, специализирующегося на катакомбах. Но с учетом чрезвычайности ситуации, долго удивляться никому не пришлось.
– Кстати, а как мы ее оттуда вытащим? – На этот раз вопрос Лабро задал Танги.
– Пока не знаю. Оценить ситуацию можно будет только на месте. К ней наверняка можно добраться и через другой вход.
Что бы о них ни говорили мифы, в действительности катакомбы представляли собой опасные, хаотично расположенные подземелья, появившиеся на месте каменных карьеров. Отыскать в них нужное направление представлялось делом нелегким. Проходы и пещеры там были на одно лицо, поэтому определяться на местности можно было лишь по немногочисленным ориентирам и указателям. Не имея должного опыта, в них можно было проблуждать не один день. В довершение всего путь по ним обещал быть нелегким – его преграждали затопленные участки, вентиляционные шахты и коллекторы, проползти по которым можно только на коленях.
– Я пойду с вами, – твердо заявил Фрэнк.
– Вы уверены? Команда возьмет с собой принадлежности для видеосъемки, и если останетесь здесь, то точно ничего не пропустите.
– Нет, мне нужно пойти туда самому.
Лабро почувствовал, что решение уже принято, что Фрэнк от своего не отступится, что бесполезно тратить время на долгие разговоры.
Он показал на вторую машину спасателей и сказал:
– Все необходимое снаряжение возьмете там.
– Марион, Жиль, пойдете со мной. Лоране и Танги останутся с капитаном Лабро и будут помогать нам отсюда.
Марион его властный тон удивил. Обычно Фрэнк себя так не вел. Ситуация накалялась, за двадцать четыре часа у них появились две новые жертвы, к одной из которых в довершение всего можно было добраться, лишь преодолев множество опасностей. Дело раскручивалось все быстрее, и на данный момент события рвали комиссара на части.
