В Арсенале было тихо и безлюдно, Расину попались на глаза только двое часовых и ремесленник, который, ни на кого не глядя, спешил в сторону Старых ветров. Из кузницы неподалеку раздавались удары, да вскрикивали чайки.
До места князь дошел даже быстрее, чем думал. Простенок вывел его к дворику с липами и покосившейся башенкой смотрителя. Узкие полукруглые воротца из чугунного кружева торчали в стене, а за ними тянулся обрывистый берег. Только у ворот было что-то слишком людно – Расин, еще издали заметив человек пять вместо положенных двоих часовых, бесшумно подобрался ближе и опустился за старую пушку, торчавшую у стены.
Тревога, кажется, оказалась напрасной – собрались не из-за него. Из обрывков разговора Расин понял, что в форт привели арестованного и должны были сдать с рук на руки начальнику отряда. За ним послали.
Времени терять было нечего.
Князь скорым шагом прошел к часовым и протянул свой приказ.
– Быстрее, сударь, я спешу, – негромко сказал он стражнику. – Господин Ванцера уже заждался.
– Минуту, ваша милость, – ответил тот. – Что хоть творится нынче в Городе, господин капитан как взбесился.
– И не говорите, мой друг. Самому бы понять, с чего гоняют.
Расин, внешне бесстрастный, изнывал от нетерпения. Чтобы не выдать себя, он повернулся в сторону и тут же встретился глазами с… Кассием.
«Боже ты мой!» – князь отвел в сторону взгляд. Лицом к лицу они никогда раньше не встречались, одет Расин, был, как всегда, очень просто, и рассчитывал, что Асфеллот не поймет, кто стоит перед ним.
Кассий и не понял. Князь услышал его спокойный голос, когда он сказал кому-то:
– А, наконец-то. Представь себе, меня арестовали. По приказу господина Луня.
– Да что ты? – раздался внезапно такой знакомый голос, что у Расина мороз прошел по коже, прежде чем он узнал говорящего. – А вы, ваша светлость, торопитесь уйти, даже не повидавшись?
Князь повернулся. Перед ним собственной персоной стоял Лоран Ласси.
Та-а-к…
Лоран, видимо, хотел новостью удивить родича, и не прогадал. Кассий в первый миг уставился на Расина такими глазами, что случай упустить было никак нельзя. Князь молниеносно схватил его за плечо и швырнул на Лорана. Ласси был ниже ростом, и удержаться на ногах не смог. Туда же Расин отправил и часового, который, первым опомнившись, кинулся на него.
Ворота были заперты, на другое Расин и не рассчитывал. Он вскочил на ствол пушки, стоявшей рядом, подпрыгнул и ухватился за чугунный виток от ворот на краю стены. Подтянулся на руках, ударом ноги спихнув повисшего на нем стражника, и уже почти забрался наверх, как вдруг проржавевшее украшение вместе с куском дерева с треском выползло из стены. Расину не хватило доли мгновения…
Лорану досталось и здесь – Расин свалился прямо на него, едва не свернув ему шею. Еще бы чуть-чуть, и одним Асфеллотом стало бы меньше. Хотя, как знать, может быть, тогда и одним князем стало бы меньше, если бы Расина тут же прикончил разъяренный Кассий со стражниками, который теперь оттаскивал от него озверевшего Лорана. Все это промелькнуло у Расина в голове, когда его рывком подняли на ноги и потащили в закоулки Арсенала.
