- Восхитительно! Бесподобно! Изумительно! - зааплодировал Бараво. - Теперь мне ясно, почему Сил бросил нашу теплую семью и перебежал к вам. Потрясающе, Кадд'ар! Ваши ораторские навыки не устают меня впечатлять. Но вы упустили одну крохотную деталь: пожалуйста, поведайте нам, раз вы приняли на себя роль спикера - как же нам поступить в этой ситуации. Численный перевес Танцора, пускай и непреднамеренный, все равно перевес.
- Калий считает, что любое число можно сократить, - зло предложил Зё Воителя. - Для Калия это не составит труда, да и для вас тоже.
- Поддерживаю, - вторила Фашива. - Если исчезнет сотня-другая нечестивой мрази, дышать станет легче.
- Что вы такое несете, голуба моя?! - воскликнул Звездочка. - Конечно, не мне говорить о праве на жизнь, но это чистое безумие - вырезать кого-то за его веру! Сколько молодых и прекрасных тел вы загубите!
Зё начали спорить. Спорили они долго и горячо - Гилада не вмешивалась. Да и толку от их вмешательства оказалось бы мало - они скорее подлили бы масло в огонь, лишь возбудив новые распри, чем успокоили эту шестерку (до Зё Стражницы только начало доходить блистательное выступление лидера). Калий и Фашива рьяно утверждали, что геноцид являлся единственным допустимым выходом и не принимали никаких иных альтернатив. К удивлению Кости, к этой убийственной парочке присоединился Фураха - вот от кого не ожидалось, так не ожидалось: жизнерадостный даритель сказочных видений и обезболивания стал подыгрывать свирепым палачам инквизиции. (Много позже Джийа рассказал Боунзу, что его брат был вовсе не милым альтруистом, коим его все считали - а отвратительной, двуличной сволочью, преследующей только свои корыстные цели: не больше и не меньше.)
Другого мнения придерживались Звездочка, Бараво и Ку'унганиша. Они полагали, что в высшей степени безрассудно учинять расправу над невинными душами, когда им даже неизвестны мотивы (а все единодушно сошлись в одном - у Танцора действительно имелись кое-какие соображения на счет своих верноподданных), по которым Бог Озорник привлекал столько людей в Культ. Ку'унганиша предложила организовать разведывательно-изыскательную экспедицию в Маг Мелл - город Танцора: так или иначе, если что-то и впрямь готовилось, то выяснить это для Гилады не должно было представлять сложности.
- Чушь! - возмутилась Зё Матери. - Вы намеренно нахваливаете их, сворачивая нас с праведного пути. Что стало с Рахаль? Они ведь до сих пор не нашли ее! И после этого вы смеете утверждать, что эти...эти Д'аку способны что-либо разузнать?! Полнейший вздор!
- Конечно, - сказал Фураха. - А до кучи, незаметное проникновение в Маг Мелл - самое невозможное из невозможных дел. Знаете ведь, как люди говорят. Вы лишь раздразните гусей, а после все равно наступит неизбежный финал со множеством смертей.
- Калий требует голосования. Если вы с Калием не можете придти к единому мнению, то пускай решает большинство.
Как и следовало ожидать, Зё разделились: трое выступили за идею вырезания неверных, трое за поход в Маг Мелл. Последнее слово оставалось за Джинкирин, ибо, как точно подметил Калий, решение должно было быть принято большинством голосов. Никто не торопил Зё Стражницы: ей предстояло все взвесить и вынести судьбоносный вердикт для тысячи неповинных (или же нет) душ. Наконец, она заговорила.
- Яяяя понимаааю, чтоо ваам тяяяяжкоооо выжидааать отвееетаа стаарууухи, застряяявшей наа перепууутье врееемении. Иии, теееем нее мееениее, яяя вааам нуужнааа, точнооо послеееедняя круупиинка наа чаашее вееесооов. К вааашеему соожаалееению, яяя, кааак иии Владыыычицаа Времееен, придееерживааюсь нейтраааальноой позиииции, аа потомуууу неее могууу встааать нии наа чьюю стоооронуу.
- Проклятье! - выругался Бараво. - И как же нам быть?! Три на три и одна воздержавшаяся! Уж лучше бы согласилась с этими мясниками, чем поставила нас в такое положение!
- Презумпция невиновности... - неуверенно произнес Костя.
- Что? - в один голос переспросили Зё.
- Ну, у меня на родине существует постулат, что человек не может считаться виновным, пока оное не будет доказано...а все неясности трактуются в его пользу.
Костя сам поразился, что в нем неожиданно зашевелился юрист: он ничуть не сопереживал обреченным любимчикам Танцора, а даже наоборот немного злорадствовал над их участью - меньше неизвестных конкурентов и потенциальных неприятелей. К тому же, он верил, что убивать - задача много проще, нежели изучать. С терпением у него было совсем худо.
- "Презумпция невиновности" - красиво звучит, - довольно улыбнулся Звездочка. - Надо будет где-нибудь прописать... С позволения Мурии, разумеется.
- Пришелец верно говорит. Думаю, Гилада в данном случае выступит на его стороне, а это уже значительное число голосов в нашу пользу - заключила Ку'унганиша. - Решено: вы отправляетесь в Маг Мелл!
- Постарайтесь не нарваться на неприятности, - немедленно переметнулся за линию победителей Фураха.
