- Да все из-за Танцора, и его дурацкой На Ал'ада! - вскипел Х'асир. - Если раньше благодаря нашей мудрейшей Госпоже я мог слегка нагревать предметы, то теперь...я "нагреваю" живых, доводя их до неуправляемого состояния, где их единственное желание - разрушать.
- Обалдеть, - сдерживая завистливые нотки, выпалил Костя. - Значит, ты создаешь зомби!
- Кого?
Юноши размеренным шагом направились в Агартху. В течение нескольких часов Костя просветлял своего неосведомленного напарника на тему восставших мертвецов (и других вариаций этих существ) и восхитительной возможности последнего устроить на Самагре скромный зомби-апокалипсис. Чем больше Костя поминал зомби, тем мрачнее становилось лицо Х'асира. В итоге, по окончанию задания, Х'асир обратился к лидеру с категоричным требованием убрать от него навязчивого Пришельца и не подпускать к нему на пушечный выстрел до скончания времен.
- Вы меня звали? - спросил Костя, заходя в кабинет Кадд'ара.
- Ты боле не с Х'асиром, - произнес Кадд'ар, помечая что-то на длинном пергаменте.
- Значит, я сам по себе?
В дверь постучали: Джийа неуверенно заглянул внутрь, интуитивно догадываясь, что должно произойти.
- Думаю, вы оба прекрасно понимаете, что к чему, - проговорил Кадд'ар. - И мне все равно: пускай хоть врата в Царство Безликого разверзнутся под вашими ногами. Отныне - вы вдвоем. Если подведете меня - пожалеете.
Кадд'ар выставил их в коридор, предварительно запечатлев недовольную парочку на своем портативном фотоаппарате.
Они смотрели друг на друга со смешанными чувствами безысходности и презрения. Костя внезапно осознал, что сей союз был обречен на формирование еще в тот момент, когда он очнулся в Гиладе после похищения и увидел перед собой Джийа. Судьба - не иначе.
"Шутит и смеется,
Обманет - улыбнется.
Ему никто не верит,
Но возражать не смеет"
Детская загадка
В Гиладу пожаловали гости. И то были не заурядные посетители, которые время от времени захаживали к ним с бытовыми просьбами. Нет, к ним явились сами Зё - Настоятели Культов Агартхи, сплоченные, как и Мурия Богов, для поддержания равновесия в городе и его окрестностях.
Случилось это к концу второй недели пребывания Кости на Самагре. Он как раз закончил утомительную тренировку с Хофу (мечник и вправду не щадил его: сперва час беговых упражнений, затем силовых, а после - бесконечные уроки фехтования) и вожделел лишь одного - свалиться в блаженные объятия кровати - как почувствовал приближение опасности. Зё пришли внезапно: по традиции, Настоятели всегда заблаговременно сообщали в письменной форме о своем визите или о вызове одного из членов Гилады в Культ. Должно быть, что-то важное заставило их отбросить все рамки приличия и так бесцеремонно заявиться в дом Д'аку.
Их стояло семеро (что крайне настораживало), троим из которых уже удостоилась великая честь быть знакомым с Костей: горбатый карлик - Настоятель Культа Безликого Звездочка, самая толстая во Вселенной женщина - Настоятельница Культа Матери Фашива, и брат-близнец Джийа - Настоятель Культа Целительницы Фураха. Также, Костя безошибочно определил главу Культа Воителя (для того ему хватило вспомнить пугающие рассказы Хофу) - Калия - худого альбиноса с кровавым (а то была действительно кровь поверженных противников) рисунком черепа на лице. Его рубиновые глаза горели недобрым пламенем - Костя ощутил, как у него по спине пробежался холодок, когда этот адепт Хаоса и Дрожи, вооруженный двуручным молотом, зашел в приемную залу Гилады. В списках неизвестных значились еще трое: златокудрая девочка лет шести-семи (она напоминала Косте фарфоровую куколку своими милыми кучеряшками и длинными черными ресницами), пухленький мужичек с тоненькими завитыми усами, и очень высокая (наравне с Мгогоро, а это о многом говорило) девушка с изящной белой росписью на лысом черепе. Следуя законам очевидного, Костя с легкостью вычислил, кто есть кто. Во-первых, ребенок. Стражница - Богиня Времени, а, следовательно, все ее приспешники владели соответствующей магией. Нетрудно было догадаться, что девчушка на самом деле не кто иная, как Зё Стражницы. Что до последних: с ними дела обстояли еще проще - статная лысая женщина слишком заметная, чтобы возглавлять мастеров тени, а манерный толстячок с сальными глазками вполне подходил на такую должность. Что до Настоятеля Культа Танцора - Костя откуда-то знал, что он сейчас находился совсем в ином месте: Танцор тот еще шутник, и глава его людей должен олицетворять что-то поистине выдающееся.
Семь Зё встали вкруг - Кадд'ар и братия Гилады (включая Костю) вышли в центр, ожидая дальнейших действий Совета.
- Звездочка Эн-Уру-Гал, Зё Безликого, - начал карлик.
- Фураха Тазаран, Зё Целительницы, - назвался брат Джийа.
- Бараво Тризмад, Зё Бродяги, - назвался усатый (угадал, 1:0 в пользу Кости).
- Ку'унганиша Анадэ, Зё Хранительницы, - назвалась лысая женщина (2:0).
- Калий Байнал, Зё Воителя, - назвался альбинос.
- Фашива Каххара, Зё Матери, - назвалась толстуха.
