Пришельца забрали в Агартху. Джийа предчувствовал, что с его появлением все в Гиладе изменится; а при его везении с предательством от "верных" друзей - наверняка не в лучшую сторону. Но было что-то в этом парне неуловимое, что-то увлекающее и вдохновляющее: детская наивность или жесткая расчетливость - это Джийа и предстояло выяснить.
"Девяносто процентов информации об окружающем мире воспринимается через глаза"
Медицинский справочник Культа Целительницы
Незнакомый мужчина преграждал им путь. Внешностью, повадками и манерой одеваться он походил на холеного лихого пирата, выпрыгнувшего со страниц дамских романов: аккуратная козлиная бородка лилового (как и его волосы) цвета, придающая ему схожесть с мыслителем древности, густые, чуть сдвинутые брови, самодовольное выражение лица, костюм вольного мушкетера, покоящиеся у бедра черная рапира и белый кольт - в общем, этот тип знал, как эффектно нарядиться.
- Вижу, вы не в полном составе, - сказал Сваран слегка насмешливо. - И где же ваш непревзойденный лидер? Испугался большого и страшного Города Иллюзий?
- Кто ты и почему мешаешь нам пройти? - пропустил издевку Хофу.
- Я уже назывался, безмозглый вояка. Тебе бы следовало внимательно слушать того, от кого отныне напрямую зависят ваши убогие жизни.
А вот этого ему говорить не стоило: почти синхронно четверо мужчин достали свое оружие и наставили его на Сварана. Сил призвал из костюма гибкий меч, Хофу отрастил еще одну пару рук и встал в оборонительно-наступательную стойку, Х'асир прицелился, а Джийа создал пару кровавых зарядов. Однако незнакомец не испугался, а наоборот лишь ехидно улыбнулся, достав из ножен рапиру...и еще так тысячу подобных, угрожающе застывших над ним.
- Надо же, какие вы чувствительные, - оскалился Сваран. - Чуть что не по вам, так сразу в обиды. Неудивительно, что вас выгнали из Культов, как позорных ша...ААА!!! ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ?!
Пока Сваран разглагольствовал на тему оскорбленных и отверженных, Костя отчаянно боролся с рвотными позывами. Его вестибулярный аппарат не привык к таким "закидонам", а потому, только очутившись на свежем воздухе, незамедлительно подал одобряющий сигнал желудку. Тот, наплевав на этические, эстетические и моральные соображения, издал звук вулканического грома и освободил заключенных в себе недопереваренных пленников. Единственное, что мог сделать Костя, так это обезопасить своих товарищей, пробежав мимо них немного вперед и пустив извергающиеся потоки в другое направление, которое, по чудесному стечению обстоятельств, совпало с тем местом, где ораторствовал Сваран.
- Так и знал, что клубничка мне еще аукнется, - вытираясь, спокойно заметил Костя.
- Ты... - самым уничижающим голосом промолвил Сваран, отстраняясь. - Как ты посмел приблизиться ко мне?!
- Ой, прости, мужик. Это не я - меня подставили, - попытался оправдаться Костя, но тут к его горлу подлетело несколько рапир. - Эй! На больных и пьяных никто не обижается! Подумаешь, испачкал слегка твои ботинки. Это ведь еще не повод записывать меня в заклятые враги.
Рапиры испарились. Как и тот, кто их призвал.
- Ошибаешься, Пришелец, - заговорил из ниоткуда Сваран, - у меня найдется достаточно оснований, дабы вынести тебе смертный приговор. Любимец Танцора. Тебя избрали только потому, что ты был рожден Избранным. И все в этом мире тебе дается слишком просто, без малейших усилий. Не постигнуть тебе той боли, тех страданий и унижений, которые пришлось испытать кому-то, не озаренному благодетельными лучами Бога.
С разных сторон из пола вырвались сотни шипастых кирпичных стен, которые меньше, чем за миг, врезались в потолок, создав из развлекательного этажа замка, непроходимый лабиринт, наводненный шныряющими тот тут, то там, молчаливыми клонами Сварана и чудовищными созданиями, глядящих на Д'аку голодными глазами. И вроде бы и так все обстоятельства сложились не в пользу Гилады - противник невидим, каждый отделен от другого высокой непреодолимой преградой, а кому-то еще и его одиночество скрашивали гигантские скорпионы (как в случае с Костей) и озверевшие демоны - но Сварану этого показалось мало. Дюжина лихих пиратов сделала чудаковатый жест, точно вытирая грязное пятно с незримой поверхности и... ничего. Костя облегченно вздохнул: очередных монстров не прибавилось, пол не обвалился, метеоритный дождь не пал на их головы; но тут с ужасом осознал, что не видит собственного тела. Ни рук, ни ног, ни костяных клинков (хотя он их сжимал с такой силой, что еще чуть-чуть, и у него от напряга пошла бы кровь). Полная дезориентация.
- А ну выходи, хитрый ублюдок, и сразись со мной как мужчина с мужчиной! - где-то неподалеку заорал Х'асир.
Раздался выстрел. Из последующей череды нецензурной брани, которая поносила как самого Сварана, так и его предков, и предков их предков, и породившую их землю, и небо, и все-все-все на Самагре, что имело хоть какое-то отношение к нему, Костя догадался, что Х'асира ранили.
- Что это за способность такая?! - воскликнул Джийа.
