Юноша всячески старался отбиться от наступающего полчища муско. Но либо его заряды без конца мазали (ведь они тоже оказались невидимыми), либо существа, обитающие в лабиринте, обладали невероятным умением впитывать в себя все брошенные в них снаряды и заклинания. Муско медленно приближались: их клыкастые пасти были искривлены в злой ухмылке, а в черных глазах отражалось безрадостное будущее Д'аку - съеденный заживо. Последний шаг - и Джийа уже некуда отступать (если, конечно, он не планировал спиной насадиться на длинные металлические шипы) - он в смертельной ловушке. Однако Джийа не отчаивался. Наугад он создал тысячу зарядов (спасибо бесконечному голоду Протеи и бессоннице Мгогоро), которые тут же бросил от себя по всем частям света.
- Джийа! Хватит бить по своим! Я уже в третий раз себе плечо отращиваю!
Костю тоже задело. Хотя изначально он подумал, что это его ужалил скорпион: боль в ногах была настолько ужасной, что Костя тут же повалился на холодный пол в позе младенца, негромко постанывая.
Еще один выстрел: пуля пролетела совсем близко от Костиной головы - он даже ощутил легкий ветерок, колыхнувший его волосы.
- Ребята, послушайте! - сказал Сил. - Не обращайте на монстров внимания! Это все иллюзия - мы по-прежнему в Маг Мелле. Он хочет, чтобы мы перебили друг друга, пока сам прячется в надежном укрытии.
- Кто бы мог подумать, что среди таких отбросов есть толковый малый.
- Нашел! - крикнул Сил и бросился на звук.
Ему не впервой было сражаться с невидимкой. Когда-то давно он уже разгадал эту загадку, с точностью определив слабое место противника. К тому же, окружающий лабиринт помог ему догадаться о нереальности происходящего: ни одна тварь не издала даже тихого шороха, земля не содрогалась от тяжелых шагов, а специфического перстного запаха, которым обычно за версту разило от муско, в воздухе не было и следа. А еще, Сил почти за три года существование в мире, лишенном лиц, научился абстрагироваться от внешних характеристик человека - для него главное крылось в мелочах: походке, особенностях речи, частоте дыхания. Поэтому он без труда определил, где все это время скрывался Сваран.
- Хофу - идите на мой голос, мне нужна ваша помощь. Джийа, сделай несколько шагов на север: на полу найдешь раненного тобой же Боунза, - командовал Сил. - Х'асир, проползи немного вперед - наткнешься на них. Никого не забыл?
Костя почувствовал, как исцеляющая волна теплым потоком пронеслась по телу: хоть с Джийа они и не ладили, но когда дело касалось спасения товарища, лекарь быстро забывал все претензии и недовольства. Через минуту с его ног сбросились оковы боли - Боунз не без энтузиазма поднялся, готовый отомстить унизившему его Сварану.
Бранящейся (не самыми приличными словесными оборотами) гусеницей к ним подобрался Х'асир - Джийа помог и ему. Вместе они стояли в преддверии дальнейших приказов Сил (единственного из Д'аку, кто не растерялся в сложной ситуации). Откуда-то сверху до них доносились звуки клацающих мечей: кажется, Сил с Хофу успешно давали отпор неведомому иллюзионисту.
Неожиданно лабиринт и все его обитатели исчезли - Маг Мелл вновь окрасился уже знакомыми тонами помпезности и дорогих излишек культурного центра. Хотя, по мнению Кости, он стал чуть более контрастным, но он списал это на уставшие глаза и плохую зрительную память. Их взору предстала завораживающая сцена: Сваран пытался отбиться от противников и тем самым неизбежно загонял себя в угол. Ему приходилось уворачиваться сразу от двух стальных вихрей: змееподобного гибкого меча Сил, который размахивал им, словно гимнастка на показательных выступлениях, и четырехрукой машиной всеразрушения, имя которой было Хофу. Стоит отметить, что уклонялся Сваран от мастерских атак соперников с непринужденной грациозностью, которая была присуща той категории людей, которая любое дело могла превратить в танец. Он плавно кружился, точно в смертоносном вальсе, иногда отражая атаки, а иногда пропуская их через очередного двойника, которого создавал за миг до отступления.
Но вот еще несколько пируэтов - и его выступление подошло к концу. Сварана окружили, не оставив пути для спасения.
- Право, вы меня поражаете, Д'аку, - развел руками Сваран. - Вас пятеро, а я один. Полагаете, это справедливый бой?
- Ты нам зубы не заговаривай! - рявкнул Х'асир. - Ты напал на нас первый и чуть всех не угробил. Какого хрена ты здесь вообще оказался?!
- Верно, - поддержал Хофу. - В Маг Мелле нет ни одного мужа, кто заключил бы сделку с Танцором, а никто извне сюда попасть не может. Как же ты смог пройти один?
- А вот тут ты ошибаешься, дубина-солдат. Я был не один.
За этими словами последовала непредвиденная оказия: из тени Хофу резко выскочило андрогинного вида существо (Костя не мог с точностью установить: была ли эта симпатичная девочка или симпатичный мальчик), похожее на золотую античную статую греческого бога. Оно с силой вонзило в голени мечника с десяток игл, парализовавшие его в одно мгновение.
- Инува?! - воскликнул Сил.
