И вот, наконец, на сцену вывели Главного Злодея. За неимением виноватого (стоило сказать спасибо лидеру и Матери, лишивших Совет столь необходимых жертв) Зё все мыслимые смертные грехи (буквально за каждое происшествие) негласно перекинули на Сварана. Палаты Смеха взорвал - он; Культ Танцора чуть не изничтожил - тоже он; устроил гражданскую войну в Агартхе - и снова он; убил Настоятеля Хазо - тем более он; нарушил равновесие - опять он; каким-то коварно-мистическим образом умудрился лишить жизни Бога Иллюзии - он, он и еще раз он бесспорно. Сварану даже не дали возможность хоть каким-либо образом оправдаться - не приведи Мурия, еще и этот сумеет избежать наказания, и тогда не миновать новых массовых беспорядков. Ибо толпе нужен поверженный на ее глазах Враг.
- У Совета всего один вопрос: как вы сумели проникнуть в Маг Мелл?! - грозно спросил Бараво.
Сваран не ответил - он лишь мучительно бросил взгляд в сторону Гилады и, заметив, что все это время Боунз внимательно следил за его поведением, резко отвернулся, уставившись в пол. Больше иметь дело с чокнутым садистом-Пришельцем он не хотел ни за что в жизни. Лучше прилюдно умереть в Карк Ра Та, чем еще хоть на секунду остаться наедине с этим беспощадным демоном-людоедом.
Но, промолчав, Сваран лишь сделал только хуже. Потому как Зё за него сами додумали и закрутили цепь событий. Теперь у них отпали все сомнения - одни из главных нарушителей спокойствия Агартхи, первопричина восстания и просто хитрые заговорщики, отрекшиеся от своих Богов - Д'аку. Это они, кто допустил проникновение Сварана в Маг Мелл; это они, кто позволил Рахаль умереть и тем самым лишить Культ Матери новой Главы; это они, кто в ответе за все произошедшее. И тут настроение Совета кардинально поменялось. Если раньше они чувствовали некое подобие благодарности за труды, которые члены Гилады приложили для избавления города от всяческих напастей, то сейчас любое их действие расценивалось не больше и не меньше как измена.
- Да вы, никак, издеваетесь?! - возмутился Джийа. - Хотите сказать, мы СПЕЦИАЛЬНО все подстроили, чтобы...что? Развлечь себя? Посмотреть, как другие корчатся в агонии? Насладиться зрелищем разрушающегося города?
- Звучит правдоподобно, - согласился Фураха.
- Ты вообще заткнись, - злобно процедил Джийа.
- А то что, убьешь меня?
- К слову, об убийцах, - вмешалась Ку'унганиша. - Где Калий?
- Мертв, - отозвался Хофу.
- И как вам удалось убить неубиваемого? - поинтересовалась Зё Хранительницы. - Полагаю, "заслуга" - этой..., - кивнув в сторону Сил, -...твари?
Оскорбительно, - подумал Боунз, - однако, какой еще реакции стило ожидать от людей, которые готовы были убивать и принижать из-за цвета кожи. Ну, подумаешь, Сил оказался Серым. Если Косте не изменяла память, то легенда гласила, будто бы все дети изначально рождались Серыми и, лишь благодаря благословению света Солнца или Луны, обретали свои истинные сущности. Избежавшие касания в течение суток признавались проклятыми и умирали. Как Сил удалось выжить и остаться таковым - одна из вдохновляющих загадок мироздания. Но что более удивило Боунза, так это не серая кожа, не короткие темные серые волосы, не серые глаза с утемненной радужкой, и не светло-серые губы - его удивил сам Сил. Все это время, он скрывал не только свое происхождение, но и пол.
Это оказалась девушка.
Боунз не понимал, почему внешность Сил вызвала такую бурю негодований. Для него в этой таинственной девочке, чья судьба сыграла с ней множество злых шуток, виделось нечто (в хорошем смысле) странное; некая неуловимая одухотворенность облика, удивительная гармония тела и духа; красота - в самой своей самой простой форме - жизни.
- Какое право вы имеете так говорить о человеке, который рисковал жизнью, чтобы спасти своего учителя? - вступился за Сил Кадд'ар. - Как смеете вы клеймить маркой Злобного Монстра ту единственную, кто, в отличие от вас, трусов, не побоялся вступить в неравную схватку с обезумевшим мясником? Более того, у вас даже хватило наглости предположить, будто бы Гилада как-то связана с восстанием Культа Матери?! Побойтесь Мурии, господа Настоятели, ибо за подобные лживые обвинения вам еще не раз придется пожалеть.
- Ладно-ладно, не стоит горячиться, - произнес Бараво. - Все мы прекрасно знаем, как вы умеете разглагольствовать. Никто ничего не имеет против Сил...
- Голословное утверждение, - заговорила Ку'унганиша. - Нам неизвестно, каким образом ребенку удалось сохраниться в таком состоянии и что с ним могли для этого сделать.
